Graham Linehan, der Co-Schöpfer von „Father Ted“, wurde am Flughafen Heathrow wegen des Verdachts der Anstiftung zur Gewalt im Zusammenhang mit Beiträgen, die er auf X veröffentlichte, verhaftet.
Linehan erklärte in einem Substack-Artikel, dass er bei seiner Ankunft aus den USA von fünf Beamten festgenommen wurde. Er merkte weiter an, dass Beamte sich Sorgen um seine Gesundheit machten, nachdem sie seinen Blutdruck gemessen hatten, was zu seiner Einweisung ins Krankenhaus führte.
Die Metropolitan Police bestätigte, dass ein Mann in seinen 50ern am 1. September am Flughafen Heathrow festgenommen und anschließend in ein Krankenhaus gebracht wurde. Sie fügten hinzu, dass sein Zustand „weder lebensbedrohlich noch lebensverändernd“ sei und er „bis zur weiteren Untersuchung“ auf Kaution freigelassen wurde.
Linehans Substack-Post deutete darauf hin, dass seine Kautionsauflagen eine Einschränkung der Nutzung von Twitter (X) beinhalten. Er erklärte, dass die Verhaftung auf drei Beiträge zurückzuführen sei, die im April veröffentlicht wurden und seine Ansichten zur Herausforderung eines „trans-identifizierten Mannes“ in „einem reinen Frauenbereich“ betrafen.
Die Verhaftung hat starke Reaktionen hervorgerufen, darunter Kritik von der Autorin JK Rowling.
Linehan teilte auf Substack Screenshots der Beiträge, von denen er glaubt, dass sie zu seiner Verhaftung geführt haben.
Ein Beitrag aus seinem X-Feed beschrieb einen trans-identifizierten Mann in einem reinen Frauenbereich als eine „gewalttätige, missbräuchliche Handlung“ und schlug vor: „Mach eine Szene, ruf die Polizei und wenn alles andere fehlschlägt, schlag ihm in die Eier.“
In einem späteren Substack-Post erklärte Linehan, dass er während seines Polizeiverhörs „erklärte, dass der ‚Schlag‘-Tweet ein ernster Punkt war, der mit einem Witz gemacht wurde“ über „den Größenunterschied zwischen Männern und Frauen… und sicherlich keine Aufforderung zur Gewalt.“
Ein zweiter Post von X schien eine Luftaufnahme von Demonstranten in einem Stadtzentrum zu sein, die er mit „ein Foto, das man riechen kann“ betitelte.
Der dritte Beitrag drückte seine Feindseligkeit gegenüber „Frauenfeinden und Homophoben“ aus, einschließlich einer Obszönität.
Downing Street hat es abgelehnt, sich zu der Verhaftung zu äußern, und bekräftigte, dass Premierminister Sir Keir Starmer und Innenministerin Yvette Cooper sich „klar“ über ihre „Prioritäten für Kriminalität und Polizeiarbeit“ geäußert haben.
Auf die Verhaftung angesprochen, erklärte Starmers Sprecher: „Das ist eine operative Angelegenheit für die Polizei.“
„Aber der Premierminister und die Innenministerin haben sich klar darüber geäußert, wo ihre Prioritäten für Kriminalität und Polizeiarbeit liegen, und das ist die Bekämpfung von asozialem Verhalten, Ladendiebstahl, Straßenkriminalität sowie die Reduzierung schwerer Gewaltverbrechen wie Messerkriminalität und Gewalt gegen Frauen.“
Auf die Frage, ob die Regierung der Behauptung der Autorin JK Rowling auf X als Reaktion auf Linehans Verhaftung zustimme, dass das Vereinigte Königreich nun ein „totalitärer“ Staat sei, sagte der Sprecher: „Nein.“
Die Vorsitzende der Konservativen Partei, Kemi Badenoch, kritisierte die Verhaftung mit den Worten: „Fünf Beamte zu schicken, um einen Mann wegen eines Tweets zu verhaften, ist keine Polizeiarbeit, sondern Politik. Unter Labour sehen wir routinemäßig, dass Einbrüche, Messerkriminalität und Angriffe ungeklärt bleiben, während Ressourcen für Gedankenpolizei verschwendet werden.“
„Es ist an der Zeit, dass diese Regierung der Polizei sagt, dass es ihre Aufgabe ist, die Öffentlichkeit zu schützen und nicht die sozialen Medien auf verletzende Worte zu überwachen. Die Konservativen würden diesen Unsinn am ersten Tag beenden und die öffentliche Sicherheit zur obersten Pflicht der Polizeiarbeit machen, anstatt Randideologien zu bedienen.“
Schatten-Innenminister Chris Philp nannte Linehans Verhaftung „völlig unverhältnismäßig – insbesondere angesichts der Tatsache, dass die Polizei sich oft nicht die Mühe macht, Ladendiebstahl, Telefondiebstahl und Autodiebstahl richtig zu verfolgen.“
Er sagte: „Das kommt mir als eine absurde Verletzung der Meinungsfreiheit vor. Die Polizei sollte sich darauf konzentrieren, echte Kriminelle zu fassen.“
Linehan, der auch „The IT Crowd“ und „Black Books“ schuf, berichtete, dass beim Verlassen des Flugzeugs „fünf bewaffnete Beamte warteten“, um ihn über seine Verhaftung zu informieren.
Die Met erklärte: „Die Verhaftung wurde von Beamten der MPS Aviation Unit vorgenommen. Es ist Routine für Beamte, die Flughäfen bewachen, Schusswaffen zu tragen. Diese wurden während der Verhaftung zu keinem Zeitpunkt gezogen oder eingesetzt.“
Gegen Graham Linehan wird außerdem eine separate Anklage wegen Belästigung erhoben, und er soll am Donnerstag vor Gericht erscheinen.
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