Das Centre for Contemporary Arts (CCA) in Glasgow soll aufgrund schwerwiegender finanzieller Bedenken dauerhaft geschlossen werden.
Infolgedessen wurden alle Mitarbeiter des Kunstzentrums entlassen. Die Ankündigung erfolgt nur ein Jahr, nachdem eine Finanzierung in Höhe von 3,4 Millionen Pfund über drei Jahre von Creative Scotland, der nationalen Kunstorganisation, gesichert wurde.
Der 1992 gegründete Veranstaltungsort in der Sauchiehall Street war in den letzten Jahren mit einer Reihe von Streitigkeiten konfrontiert, zuletzt mit pro-palästinensischen Künstlern, die sich für einen offiziellen Boykott Israels durch das Zentrum einsetzten.
Ein Social-Media-Account, der angeblich von einem CCA-Whistleblower verwaltet wird, behauptete Probleme in Bezug auf Zahlungen, ungeklärte Ausgaben und andere finanzielle Unregelmäßigkeiten.
Die Gewerkschaft Unite Hospitality bestätigte gegenüber BBC Scotland News, dass die Mitarbeiter per Online-Videoanruf mit nur einem Tag Vorlaufzeit über die Stellenstreichungen informiert wurden. Alle bevorstehenden Veranstaltungen am Veranstaltungsort wurden abgesagt.
Creative Scotland erklärte, dass es keine weiteren Zahlungen leisten könne, da das CAA „nicht in der Lage ist, seine fortlaufende Tragfähigkeit nachzuweisen und daher die in seiner mehrjährigen Finanzierungsvereinbarung festgelegten Aktivitäten nicht durchführen kann“.
Die Organisation fügte hinzu, dass sie zukünftige Optionen prüfen werde, „mit dem Ziel, das Zentrum so bald wie realistisch möglich als kulturelle Ressource wiederzueröffnen“.
Letztes Jahr traten mehrere CCA-Direktoren zurück, gefolgt von der Ernennung von Muse Greenwood zur Vorsitzenden im Dezember. Sie trat nur einen Monat später zurück.
Anfang dieser Woche wurde Louise Norris, eine Anwältin, die bis letztes Jahr im Vorstand tätig war, erneut zur Direktorin ernannt. Sie schließt sich den beiden verbleibenden Direktoren aus dem Vorjahr an, Kirsty Ogg und Paola Pasino.
In einer Erklärung gab der Vorstand an, dass er nicht in der Lage sei, „eine nachhaltige Finanzlage zu erreichen“, und kündigte an, dass er ein Liquidationsverfahren einleiten werde.
Anfang dieses Monats erklärte das CCA, dass es neue Strategien zur Stärkung der ethischen Politik und des Fundraising prüfe, nachdem Proteste den Vorstand des Veranstaltungsortes dafür kritisiert hatten, keine stärkere Haltung gegen Israel einzunehmen.
Die Gewerkschaft Unite Hospitality veröffentlichte im Namen der Mitarbeiter eine Erklärung, in der sie ihre Bestürzung über die Entscheidung zum Ausdruck brachte.
„Wir haben unter anhaltendem Druck unermüdlich gearbeitet, um die Organisation nach bestem Wissen und Gewissen aufrechtzuerhalten, und wir haben uns nie gewünscht, dass das CCA schließt“, heißt es in der Erklärung.
„Unsere Gedanken sind bei den Kollegen, kulturellen Mietern, Partnern, Künstlern und Gemeinschaften vor Ort, national und international, die alle den Verlust dieses Raums spüren werden.
„Während einer längeren Phase der Unsicherheit haben die Mitarbeiter weiterhin mit Zurückhaltung und Würde gearbeitet und Programme, Mieter und öffentliche Aktivitäten trotz anhaltender Instabilität, fehlender Führung und wiederholter Governance-Fehler unterstützt.
„Viele haben dies ohne Klarheit, Sicherheit oder sinnvolle Unterstützung getan.“
Die Erklärung fügte hinzu, dass die Mitarbeiter „zutiefst besorgt“ darüber seien, wie die Entscheidung gehandhabt werde.
„Derzeit besteht erhebliche Unsicherheit in Bezug auf Kündigungsfristen, Bezahlung, Beschäftigungsschutz und Zugang zu Personal- oder Seelsorge“, heißt es.
Das CCA-Gebäude war ursprünglich das Zuhause des Third Eye Centre, das in den 1970er Jahren vom Scottish Art Council gegründet wurde.
Der Veranstaltungsort diente als Anlaufstelle für Glasgows Gegenkultur und beherbergte Künstler wie Billy Connolly, Whoopi Goldberg und den Beat-Poeten Allen Ginsberg.
Es wurde 1991 geschlossen, wobei das CCA anschließend seinen Platz als Drehscheibe für die Kunstszene der Stadt einnahm.
Der Veranstaltungsort hat turbulente Jahre hinter sich, nachdem er zunächst 2018 nach einem Brand in der nahe gelegenen Glasgow School of Art schließen musste.
Mehrere Unternehmen, die Räumlichkeiten im Gebäude mieteten, kehrten nach der Wiedereröffnung nicht zurück.
Die beliebte Café-Bar des Zentrums, Saramago, wurde 2023 nach einem langwierigen und erbitterten Streit über Personalfragen dauerhaft geschlossen, was dazu führte, dass der Veranstaltungsort seine Beziehung zur Bar abbrach – eine Entscheidung, die finanzielle Auswirkungen hatte.
Das CCA selbst wurde im Dezember 2024 vorübergehend geschlossen, wobei es Anstrengungen zur Sicherung seiner langfristigen Zukunft inmitten erheblicher finanzieller Bedenken anführte.
Im folgenden Monat gab es bekannt, dass es eine „deutliche Erhöhung der Mittel“ von Creative Scotland erhalten habe, die über drei Jahre verteilt werden sollen.
Zu diesem Zeitpunkt erklärte der CCA-Vorstand, dass der Geldzufluss es ihnen ermöglichen würde, mit neuer Kraft nach vorne zu blicken.
Innerhalb weniger Monate kam es jedoch zu weiteren Protesten wegen der Weigerung des CCA-Vorstands, die palästinensische Kampagne für den akademischen und kulturellen Boykott Israels (PACBI) zu unterstützen.
Art Workers for Palestine Scotland startete im Juni des vergangenen Jahres eine Übernahme des Geländes, was zu einem Polizeieinsatz sowie zur Verhaftung und Krankenhausaufenthalt einer 63-jährigen Frau führte.
Das CCA kündigte während des Streits eine vorübergehende Schließung an und entschuldigte sich später für die Einbeziehung der Polizei während des Protests und brachte sein aufrichtiges Bedauern über die Entscheidung zum Ausdruck.
Während der Schließung mussten einige im CCA ansässige Unternehmen den Veranstaltungsort verlassen.
Eine weitere Übernahme des Geländes durch Art Workers for Palestine Scotland fand im Januar statt und verlief friedlich, wobei das CCA seinen Wunsch äußerte, eine Polizeipräsenz bei dem Protest zu vermeiden, bei dem eine „befreite Zone“ im Innenhof des Gebäudes eingerichtet wurde.
Die Gruppe hatte zuvor erklärt, dass das CCA „ein Leuchtfeuer für die Solidarität unserer Stadt mit Palästina, für Antikolonialismus und für Kunst sein muss, die auf der Seite der Befreiung steht“.
Glasgows Third Eye Centre war eine frische und belebende Ergänzung der schottischen Kunstszene, die nicht nur lokale Talente wie Billy Connolly und John Byrne, sondern auch internationale Stimmen wie Whoopi Goldberg und Allen Ginsberg präsentierte.
Es war also nicht ein Mangel an künstlerischer Vision, der 1991 zu seiner Schließung führte, sondern ein Mangel an Geldern, ein Balanceakt, den das CCA nur schwer erfolgreich bewältigen konnte.
Das Centre for Contemporary Arts hatte keine Schwierigkeiten, Künstler in seinen Veranstaltungsort in der Sauchiehall Street zu locken, und eine Zeit lang schien es dem legendären Third Eye Centre in Bezug auf die Talentgewinnung ebenbürtig zu sein.
Ein breiteres Publikum in einer Stadt mit seit den 1970er Jahren stark erweiterten Möglichkeiten anzusprechen, erwies sich jedoch als schwierigere Aufgabe.
In den letzten acht Jahren musste das CCA viermal schließen. Das Zentrum hatte sich kaum von der ersten Schließung erholt, einer sechsmonatigen Periode nach dem Brand in der Glasgow School of Art im Jahr 2018, als die globale Pandemie zu einer weiteren Schließung und einem dauerhaften Einfluss auf die Besucherzahlen führte.
Während es einfach ist, den Demonstranten die Schuld dafür zu geben, dass das CCA nicht über Wasser bleiben konnte, ist es letztendlich nicht gelungen, die erheblichen Herausforderungen zu bewältigen, vor denen es stand.
Letztes Jahr versprach die Führung eine Umstrukturierung, für die sie zusätzliche Mittel und Unterstützung erhielt. Zu Beginn dieses Jahres kündigten sie an, neue Wege zu erkunden, um die ethische Politik und das Fundraising zu stärken.
Aber es geschah nicht schnell genug.
Und wer würde eine Organisation führen wollen, deren interne Abläufe offenbar in Konflikt stehen?
Schließungsgerüchte kursierten bereits seit der vergangenen Woche, bevor die Führung zugab, dass sie „nicht in der Lage gewesen war, eine nachhaltige Finanzlage zu erreichen“.