Leanne Crichton von den Rangers und Elena Sadiku von Celtic treffen am Freitag aufeinander.
Rangers gegen Celtic entfacht ein Wochenende mit drei Derbys in der Scottish Women’s Premier League, wenn die Rivalen aus Glasgow am Freitag unter dem Flutlicht im Ibrox aufeinandertreffen.
Diese immer wieder spannenden Spiele können sich als entscheidend im Titelrennen erweisen, obwohl das in dieser Saison möglicherweise nicht der Fall ist.
Beide Teams haben bisher hinter den Erwartungen zurückgeblieben, wobei Celtic mit sechs Punkten Rückstand auf Glasgow City und einem Punkt Rückstand auf den amtierenden Meister Hibernian den dritten Platz belegt, während Rangers mit drei Punkten Rückstand auf dem fünften Platz liegt.
Obwohl Rangers ihr vorheriges Aufeinandertreffen mit Celtic Anfang September mit 2:0 auswärts gewonnen haben, liegen sie immer noch zurück.
Im Vorfeld ihres zweiten Treffens beurteilen wir den aktuellen Stand beider Seiten vor diesem Old Firm Derby.
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Leanne Crichton, die Cheftrainerin der Rangers, räumt ein, dass ihre frühe Amtszeit „ein Wirbelwind“ und „herausfordernd“ war.
Die ehemalige Mittelfeldspielerin von City und Schottland übernahm das Ruder nur zwei Wochen vor Saisonbeginn und musste nach dem Abgang von Schlüsselspielerinnen während des Sommer-Transferfensters auch einen von Verletzungen dezimierten Kader managen.
Dies hat dazu beigetragen, dass das Team in dieser Saison Punkte liegen gelassen hat.
Im Oktober verloren die Rangers gegen Hibs, nachdem sie eine 2:0-Führung verspielt hatten, während ein schleppender Start gegen Heart of Midlothian Anfang dieses Monats zu einer 3:2-Niederlage führte.
Auch das Ibrox war nicht die uneinnehmbare Festung, die sie sich wünschen.
In ihrem ersten Heimspiel der Saison erzielte Hearts einen späten Ausgleich zum Unentschieden, während City im September alle drei Punkte mitnahm.
Dies erinnert an die letzte Saison, als Hibs den Rangers am letzten Tag in einem Showdown, bei dem es um alles ging, den Titel entriss.
Während Crichton erklärt, dass ihre Spielerinnen „es lieben und davon profitieren“ und sie aus ihren Leistungen in ihrem Govan-Heim Positives zieht, räumt sie ein, dass „die Ergebnisse nicht das waren, was wir wollten“.
Sie betrachtet jedoch den ersten Besuch von Celtic in dieser Saison als „eine großartige Gelegenheit“, glaubt, dass sich „jedes Freitagsspiel immer besser anfühlt“ und hofft, dass ihre Spielerinnen diesmal „das Spielen im Ibrox maximieren“ werden.
Da City voraussichtlich alle drei Punkte sichern wird, wenn sie am Sonntag den Tabellensechsten Montrose besuchen, können es sich die Rangers nicht leisten, weiter zurückzufallen.
Obwohl Celtic in dieser Saison auch gegen einige ihrer Hauptrivalen zu kämpfen hatte, sind einige Beobachter der Meinung, dass sie einen besseren Start hingelegt haben als erwartet.
Die letzte Saison entsprach nicht den Erwartungen, da sie nach ihrem historischen ersten Sieg in der vorherigen Saison darauf abzielten, den Titel zu verteidigen.
Die Anforderungen des Champions-League-Fußballs und Berichte über interne Uneinigkeiten trugen nicht zu einer erfolgreichen Saison bei.
Der Verlust von Schlüssel-Innenverteidigerin Caitlin Hayes zu Beginn dieses Jahres, gefolgt von bedeutenden Abgängen in der spielfreien Zeit, erzeugte das Gefühl, dass nicht alles in Ordnung war.
Ein Auswärtssieg gegen Hearts, ein Team, das ihnen in der vorigen Saison Probleme bereitet hatte, sorgte für einen soliden Start.
Cheftrainerin Elena Sadiku erklärte, es sei wichtig, „auf diesem Sieg aufzubauen“, aber sie ließen Punkte liegen, als sie auf die Mannschaften trafen, von denen erwartet wurde, dass sie in dieser Saison ihre Herausforderer sein würden.
Auf ein Unentschieden gegen Hibs folgten Niederlagen gegen Rangers und City – alle zu Hause.
Die Niederlage gegen City war besonders schmerzhaft und veranlasste die Schwedin, sich zu Wort zu melden und scheinbar das Investitionsniveau von Celtic in die Frauenseite zu kritisieren.
„Ich habe im Moment das Gefühl, dass wir uns in einer Situation befinden, in der die Teams stark investieren, und man kann sehen, wie eng es jede Saison ist“, sagte Sadiku. „Die Teams werden immer besser und wir müssen auch in die gleiche Richtung gehen.“
Ein Celtic-Teamchef kritisiert öffentlich das Versäumnis, seinen Kader zu verstärken – ein Spiegelbild der Beschwerden des ehemaligen Managers Brendan Rodgers über die Herrenmannschaft.
Angesichts ihrer jüngsten Ergebnisse und der aktuellen Ligaplatzierung hat Sadiku möglicherweise Recht, da Celtic sowohl hinter City als auch hinter Hibs liegt und punktgleich mit Hearts ist.
Sechs Punkte Rückstand auf die Tabellenführung sind jedoch kaum unüberwindbar, und ein Sieg gegen ihren Rivalen aus Glasgow am Freitag könnte viel dazu beitragen, sie wieder auf Kurs zu bringen.
„Der Druck auf die Rangers ist größer, da sie hinter uns liegen“, sagte Sadiku. „Es ist eine Weile her, dass wir sie geschlagen haben, aber der Glaube wird wichtiger sein als die Taktik, und wir haben im Moment einen starken Glauben.“
Die Bilanz der Rangers im Ibrox könnte Sadiku und ihren Spielerinnen auch etwas Selbstvertrauen für eine Reise geben, die sie im Februar wiederholen werden, wenn Celtic im SWPL-Cup-Halbfinale die Titelverteidiger besucht.
Sadiku fügte hinzu: „Die SWPL ist enger denn je, aber das ist das Aufregendste an dieser Liga – gegen die Rangers zu spielen. Es ist mehr als nur ein Spiel.“
Ben Haines, Ellen White und Jen Beattie sind für eine weitere Saison des Women’s Football Weekly-Podcasts zurück. Neue Folgen erscheinen jeden Dienstag auf BBC Sounds, außerdem gibt es Interviews und zusätzliche Inhalte aus der Women’s Super League und darüber hinaus im Women’s Football Weekly Feed