Ghislaine Maxwell, die verurteilte Komplizin des Sexualstraftäters Jeffrey Epstein, wurde von einem Gefängnis in Florida in eine Einrichtung mit minimaler Sicherheitsstufe in Texas verlegt, wie Behörden bestätigt haben.
Dieser Schritt erfolgt, während Maxwell, die eine 20-jährige Haftstrafe wegen Sexhandels verbüßt, beim Obersten Gerichtshof beantragt hat, ihr Urteil aufzuheben, und gleichzeitig eine Begnadigung vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump anstrebt.
Anfang Juli hatte Maxwell zwei Treffen mit dem stellvertretenden US-Generalstaatsanwalt, deren Details jedoch nicht bekannt gegeben wurden.
Maxwell stand im Zentrum der Kritik an der Handhabung der Epstein-Akten durch die Trump-Regierung, und die Gründe für ihre Verlegung aus dem Gefängnis in Florida sind derzeit unklar.
Während Spekulationen über eine mögliche Begnadigung durch Herrn Trump im Umlauf sind, hat das Weiße Haus zuvor erklärt, dass „keine Milde gewährt oder besprochen wird“.
Die BBC hat das Weiße Haus um eine Stellungnahme zu Maxwells Verlegung nach Texas gebeten.
„Wir können bestätigen, dass sich Ghislaine Maxwell in der Obhut des Federal Bureau of Prisons im Federal Prison Camp (FPC) Bryan in Bryan, Texas, befindet“, erklärte das BOP in einer Erklärung am Freitag.
Maxwells Anwalt, David Oscar Markus, bestätigte die Verlegung, lehnte es jedoch ab, weitere Details zu nennen.
In einer Erklärung äußerte die Familie der verstorbenen Virginia Giuffre – eines der Opfer von Jeffrey Epstein – ihr „Entsetzen und ihren Ekel“ über die ihrer Meinung nach „bevorzugte Behandlung“, die Ghislaine Maxwell zuteil wird.
Sie verurteilten den Schritt weiter und behaupteten, er sei „ohne Benachrichtigung von Maxwells Opfern“ erfolgt.
„Dies ist das Justizsystem, das die Opfer direkt vor unseren Augen im Stich lässt“, heißt es in der Erklärung weiter. „Die amerikanische Öffentlichkeit sollte empört sein über die Sonderbehandlung, die einem Pädophilen und einem strafrechtlich verfolgten Kinderschänder zuteil wird.“
Die Einrichtung, FPC Bryant, liegt etwa 160 km von Austin, der Hauptstadt von Texas, entfernt.
Ähnlich wie in anderen Bundesgefängnislagern leben die Insassen im FPC Bryant in Schlafsälen, wobei das Verhältnis von Personal zu Insassen geringer ist als in Bundesgefängnissen mit höherer Sicherheitsstufe. Dort sind hauptsächlich Insassen untergebracht, die wegen nicht-gewalttätiger Vergehen und Wirtschaftskriminalität einsitzen.
Bemerkenswert ist, dass auch die in Ungnade gefallene Theranos-CEO Elizabeth Holmes, die nach ihrer Verurteilung im Jahr 2022 wegen Betrugs an Investoren ihres Bluttest-Start-ups eine 11-jährige Haftstrafe verbüßt, zu den etwa 650 weiblichen Insassen der Einrichtung gehört.
Im Gegensatz dazu beherbergt FCI Tallahassee, die Einrichtung, in der Maxwell zuvor in Florida inhaftiert war, über 800 Insassen, darunter Männer und Frauen. Beide Einrichtungen sind offiziell als Bundesgefängnisse mit „geringer Sicherheitsstufe“ ausgewiesen.
Während strenge Disziplin herrscht und von allen Gefangenen erwartet wird, dass sie arbeiten, haben die Insassen auch Zugang zu Fremdsprachen- und Wirtschaftskursen, Freizeitaktivitäten, Fernsehen und Gottesdiensten.
Der Kontakt zu Familienmitgliedern ist per Videoanruf gestattet, und die Insassen dürfen am Wochenende und an Feiertagen Besucher empfangen, wie aus einem von den Behörden online zur Verfügung gestellten Gefängnishandbuch hervorgeht.
Weniger als eine Woche zuvor deutete Maxwells Anwaltsteam ihre Bereitschaft an, vor dem Kongress über ihre Kenntnisse des Falls auszusagen, sofern ihr strikter Rechtsschutz gewährt wird.
Am Freitag wurde die für den 11. August geplante Aussage jedoch auf unbestimmte Zeit verschoben, wie der Vorsitzende des House Oversight Committee bekannt gab.
Der Abgeordnete James Comer erklärte, dass der Ausschuss zwar „bereit sei, weiterhin in gutem Glauben Verhandlungen zu führen“, er ihr jedoch keine Immunität des Kongresses gewähren oder im Voraus Fragen stellen werde, zwei Bedingungen, die von Maxwells Anwälten festgelegt wurden.
Anfang Juli führte sie zwei Treffen mit dem stellvertretenden US-Generalstaatsanwalt Todd Blanche, der erklärte, er wolle untersuchen, ob sie zusätzliche Informationen über andere Personen liefern könne, denen Epstein möglicherweise bei sexuellem Missbrauch von Mädchen geholfen hat.
Nach den Treffen deutete er an, dass er seine Erkenntnisse zu einem „geeigneten Zeitpunkt“ offenlegen werde. Maxwells Anwalt hat beteuert, dass sie keine Versprechungen gemacht oder im Gegenzug etwas gefordert habe.
Der Druck auf Präsident Trump hat zugenommen, weitere Akten zum Epstein-Fall freizugeben, eine Zusage, die er während seines Wahlkampfs im vergangenen Jahr wiederholt gemacht hat.
Präsident Trump hat stattdessen politischen Rivalen vorgeworfen, den Fall zu nutzen, um von seinen Erfolgen seit seiner Rückkehr ins Amt abzulenken.