Jimmy Thelin, im Bild rechts, betonte die Verbindung des Teams zu den Fans.
„Wenn wir die Handbremse lösen und anfangen zu spielen, dann wächst jeder.“
Die Fans von Aberdeen haben sehnsüchtig darauf gewartet, dass Jimmy Thelins Mannschaft diese metaphorische Handbremse löst.
Nach der 0:2-Niederlage gegen Motherwell am Samstag blieben die schottischen Pokalsieger am Tabellenende der Scottish Premiership und suchten weiterhin nach ihrem ersten Ligator.
Die Aussicht, am Donnerstag in der Europa Conference League gegen Shakhtar Donetsk im Pittodrie anzutreten, weckte verständlicherweise Besorgnis.
Doch trotz einer 3:2-Niederlage gegen die ukrainische Mannschaft gab es Hoffnungsschimmer, die aus einer düsteren Formkrise auftauchten.
Vor dem Spiel gab Kapitän Graeme Shinnie zu, dass die Spieler Thelin in dieser Saison „zu 100%“ im Stich gelassen hatten. Aber können die Dons-Fans für den Rest der Saison optimistisch bleiben?
Thelin berücksichtigte drei neue Sommerverpflichtungen in seiner Startelf gegen Shakhtar im Pittodrie, und jeder rechtfertigte das Vertrauen seines Trainers.
Stuart Armstrong, Marko Lazetic und Jesper Karlsson zeigten sowohl Fleiß als auch Dynamik, als sich ihnen Möglichkeiten boten.
Die Ankunft von Lazetic, ehemals AC Mailand, und Karlsson, ausgeliehen von Bologna, wurde mit großer Vorfreude aufgenommen, und beide demonstrierten ihr Potenzial.
Lazetic zeigte vielversprechende Ansätze, den Ball zu halten und Torchancen zu kreieren, was einer Offensive, die weitgehend wirkungslos war, eine neue Dimension verlieh.
Karlsson zeigte das dringend benötigte Selbstvertrauen bei der Verwandlung eines frühen Elfmeters, blieb energiegeladen und zeigte die Bereitschaft, als Teil des Teams defensiv mitzuwirken.
Armstrong spielte eine entscheidende Rolle bei der Verbindung des Spiels und der Störung der Vorstöße der Gäste in das letzte Drittel.
Aberdeens Nicky Devlin feiert, nachdem er zum 3:2 getroffen hat
Als Nicky Devlin 20 Minuten vor Schluss nach Marko Lazetics spektakulärem Treffer Aberdeens zweites Tor einköpfte, spiegelten die Heimfans die Energie ihrer Mannschaft wider und hofften auf einen dramatischen Abschluss.
„Das Positive war, dass wir uns mit den Fans verbunden haben, etwas Begeisterung, Leidenschaft und Persönlichkeit auf dem Platz gezeigt und für den Aberdeen Football Club gekämpft haben“, sagte Thelin.
„Darauf müssen wir jetzt aufbauen und daraus lernen. Wir müssen immer auf den Platz gehen, um zu zeigen, wie hart wir für sie kämpfen.
„Das haben wir heute getan, die Fans haben die Spieler bis zur letzten Minute angetrieben. Diese Mentalität müssen wir in jedem Spiel haben. Jetzt werden wir sehen, welche Charakterstärke wir als Team in einem weiteren wichtigen Spiel am Sonntag haben werden.“
Die unerschütterliche Unterstützung im Pittodrie, als die Fans ihre Mannschaft in der letzten halben Stunde nach vorne stürmen sahen, wird Thelin zweifellos ermutigen, der sich in der Unterstützung der Fangemeinde beruhigen kann.
Trotz Shakhtars Ruf für dynamisches Angriffsspiel, der durch ihre 14 Tore in sieben nationalen Ligaspielen belegt wird, entsprach Aberdeen in den kritischsten Momenten des Spiels ihrem Elan und ihrer Intensität.
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Positive Aspekte für den Dons-Trainer trotz der Niederlage gegen Shakhtar
Vor dem Spiel äußerte Thelin seine Begeisterung für die neue Formation seiner Mannschaft.
Der Schwede hatte seit seiner Ankunft in Schottland im letzten Sommer weitgehend an einem 4-2-3-1-System festgehalten, mit Ausnahme der 5-3-2-Formation, die im schottischen Pokalfinale gegen Celtic verwendet wurde. Er hat nun auf eine Hybridabwehr mit drei Innenverteidigern und zwei vielseitigen Außenverteidigern umgestellt.
Es bleibt abzuwarten, welchen taktischen Ansatz Thelin für das Spiel am Sonntag gegen Dundee im Pittodrie wählen wird. Der ehemalige Aberdeen-Kapitän Willie Miller ist jedoch optimistisch.
„Man hatte das Gefühl, als es 3:1 stand, dass Aberdeen beschlossen hatte, nichts mehr zu verlieren, obwohl man zu diesem Zeitpunkt etwas nervös ist, dass es peinlich werden könnte“, sagte er.
„Plötzlich öffneten sie sich, das ganze Spiel wurde auf den Kopf gestellt. Ich fand Lazetics Drehung und Schuss etwas Besonderes. Es sagt so viel aus, wenn die Fans zurückbleiben und eine Mannschaft beklatschen, die etwas Mut und Entschlossenheit gezeigt und gut gespielt hat, um ins Spiel zurückzufinden.
„Man kann sehen, dass sich die Dinge zu wenden beginnen.“