Unite hat die Suspendierung der Gewerkschaftsmitgliedschaft von Angela Rayner inmitten eines eskalierenden Streits über die anhaltenden Müllstreiks in Birmingham bekannt gegeben.
Die stellvertretende Premierministerin hat die streikenden Müllwerker aufgefordert, eine von dem von Labour geführten Stadtrat vorgeschlagene Einigung zur Beilegung des Streits zu akzeptieren.
In einem Dringlichkeitsantrag auf ihrer Konferenz in Brighton erklärte die Gewerkschaft, dass sie auch ihre Beziehung zur Labour Party neu bewerten werde, sollte der Stadtrat Entlassungen vornehmen, die ihre Mitglieder betreffen.
Die Stadt ist mit erheblichen Beeinträchtigungen konfrontiert, da sich seit dem Beginn der Maßnahmen durch Müllabfuhrarbeiter im Januar, die im März zu einem umfassenden Streik eskalierten, nicht abgeholter Müll ansammelt.
Während ein Sprecher von Frau Rayner angedeutet hat, dass sie kein Mitglied von Unite mehr ist, beharrt die Gewerkschaft darauf, dass ihre Mitgliedschaft in ihrem System weiterhin aktiv ist.
Ungeachtet dessen unterstreicht die öffentliche Ankündigung von Unite einen erheblichen politischen Bruch mit der stellvertretenden Premierministerin.
Unite ist mit der Labour Party verbunden und gewährt ihr eine Vertretung im nationalen Exekutivkomitee der Partei sowie den Status eines Delegierten auf ihrer jährlichen Konferenz.
Während Unite keinen Beitrag zur Parlamentswahlkampagne der Labour Party im letzten Jahr leistete, spendete sie gemäß ihrem deklarierten Interessenregister 10.000 £ an Frau Rayners Kampagne.
Unter der Führung von Keir Starmer hat Labour seine Finanzierungsquellen diversifiziert und ist im Vergleich zur Zeit unter Jeremy Corbyn weniger auf finanzielle Unterstützung durch die Gewerkschaften angewiesen.
Sollte sich Unite jedoch für eine Desaffiliation entscheiden, würde dies einen erheblichen finanziellen Rückschlag für die Partei darstellen.
Unite ist auch der größte Gewerkschaftsbeitragszahler für Labour durch Mitgliedsbeiträge, die derzeit jährlich 1,2 Millionen £ betragen.
Führende Gewerkschaftskreise deuten an, dass der Müllstreik ein Hinweis auf eine breitere Unzufriedenheit ist.
Die Beziehung der Gewerkschaft zur Regierung könnte durch eine Reihe von Problemen weiter belastet werden, darunter geplante Wohlfahrtskürzungen, Bedenken hinsichtlich der Arbeitsplatzsicherheit im Öl- und Gassektor und Unzufriedenheit mit den wahrgenommenen Einschränkungen der Arbeiterrechtsagenda der Regierung.
Unite-Mitglieder begannen im Januar mit Streikmaßnahmen als Reaktion auf Pläne zur Herabstufung bestimmter Positionen im Rahmen der Bemühungen des Stadtrats zur Behebung von Verbindlichkeiten im Bereich der gleichen Bezahlung.
Der anfängliche Streit drehte sich um die Entscheidung des Stadtrats, die Positionen des Waste Recycling and Collection Officer (WRCO) zu streichen, was nach Ansicht der Gewerkschaft dazu führen würde, dass etwa 170 betroffene Arbeitnehmer eine jährliche Einkommensminderung von bis zu 8.000 £ erfahren würden.
Der Stadtrat hat diese Behauptung bestritten und erklärt, dass der maximale Verlust etwas mehr als 6.000 £ betragen würde und nur 17 Arbeitnehmer betreffen würde, wobei das Gehalt für sechs Monate geschützt wäre.
Die Behörde behauptet auch, dass die Rolle wiederhergestellt werden könnte, ohne eine potenzielle Haftung für gleiche Bezahlung zu schaffen.
Unite hat den Stadtrat außerdem aufgefordert, langfristige Gehälter für Müllwagenfahrer der Klasse 4 zu garantieren, und im April behauptet, dass neue Pläne des Stadtrats das Gehalt der Fahrer von 40.000 £ auf 32.000 £ senken könnten.
Ein unbefristeter, umfassender Streik wurde im März angekündigt, und eine Einigung zur Beendigung der Arbeitskampfmaßnahmen wurde noch nicht erzielt.
Der Schlichtungsdienst Acas hat seit Mai Verhandlungen geführt, die jedoch am Mittwoch scheiterten, wobei Stadtratsvorsitzender John Cotton erklärte, die Behörde habe „die absolute Grenze dessen erreicht, was wir anbieten können“.
Unite hat zuvor von der Regierung ernannte Kommissare kritisiert, die seit dem faktischen Bankrott des Stadtrats im Jahr 2023 die Geschäfte des Stadtrats überwachen, wegen des wahrgenommenen Mangels an Fortschritten.
Unite-Generalsekretärin Sharon Graham erklärte, Frau Rayner habe „jede Gelegenheit gehabt, in diesen Streit einzugreifen und ihn beizulegen“.
Sie fügte hinzu, dass die Unterstützung der Regierung für den „sogenannten Labour-Stadtrat“ „schändlich“ gewesen sei. Unite sagt auch, dass sie die Mitgliedschaften von Herrn Cotton und anderen Labour-Stadträten suspendiert hat.
„Menschen im ganzen Land fragen sich, auf wessen Seite die Labour-Regierung steht, und kommen zu dem Schluss ’nicht auf der Seite der Arbeiter'“, fügte sie hinzu.
In einer Erklärung auf X sagte Herr Cotton, Unite habe „wiederholt vernünftige Angebote abgelehnt“, die der Stadtrat gemacht habe, um „eine weitere Krise der gleichen Bezahlung zu vermeiden“.
Frau Rayner, deren Portfolio die Kommunalverwaltung umfasst, hat die Gewerkschaft aufgefordert, das vom Stadtrat vorgeschlagene Abkommen zur Beendigung der Streiks zu akzeptieren, und erklärt, die Behörde habe sich „deutlich bewegt, um die Forderungen der Arbeiter zu erfüllen“.
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