Graham Linehan, Mitschöpfer von „Father Ted“, soll eine anhaltende Kampagne missbräuchlicher Social-Media-Posts gegen einen jugendlichen Transgender-Aktivisten geführt haben, bevor er ihm gewaltsam das Telefon abnahm und es auf die Straße warf, wie ein Londoner Gericht hörte.
Der irische Comedy-Autor steht wegen Belästigung und Sachbeschädigung vor Gericht, wofür er sich nicht schuldig bekannt hat.
Dem Westminster Magistrates‘ Court wurden Beweise vorgelegt, dass der 57-Jährige Social-Media-Plattformen genutzt haben soll, um eine Reihe von „missbräuchlichen und rachsüchtigen“ Nachrichten über Sophia Brooks, 18, zu verbreiten.
Laut Gerichtsaussage sagte Herr Linehan der Polizei, dass seine Handlungen keine Belästigung darstellten. Er behauptete ferner, dass die Aufdeckung der Taktiken von Trans-Aktivisten von öffentlichem Interesse sei, und beschrieb seine Handlung, das Telefon wegzuschlagen, als eine „Reflexreaktion“.
Dieses Verfahren ist getrennt von den Vorwürfen, die zur Verhaftung von Herrn Linehan am Flughafen Heathrow Anfang dieser Woche führten.
Herr Linehan erklärte, er sei von bewaffneten Beamten wegen früherer Posts über Transgender-Personen auf X, ehemals Twitter, empfangen worden. Dieser Vorfall löste Kritik von Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens und Politikern aus und verstärkte die Diskussionen über Polizeiarbeit und freie Meinungsäußerung.
In diesem Fall wurde er wegen des Verdachts der Anstiftung zur Gewalt verhaftet und anschließend gegen Kaution bis zu weiteren Ermittlungen freigelassen.
Das am Donnerstag begonnene Verfahren dreht sich um den Vorwurf, dass Herr Linehan Frau Brooks im vergangenen Oktober über soziale Medien belästigt hat. Die Staatsanwaltschaft behauptet ferner, dass er ihr Telefon beschädigt habe, als sie versuchte, ihn außerhalb einer Konferenz zu konfrontieren.
Julia Faure Walker, die die Staatsanwaltschaft leitet, erklärte, dass Herr Linehan zahlreiche Tweets gepostet habe, die sich gegen Frau Brooks richteten und ihr einen „homophoben Angriff“ vorwarfen, weil sie angeblich an der Störung einer LGB Alliance-Konferenz am 11. Oktober 2024 teilgenommen habe, bei der lebende Grillen freigelassen wurden.
Das Gericht wurde darüber informiert, dass seine Posts die Beschwerdeführerin – die er als Tarquin bezeichnete – als „zutiefst gestörten Soziopathen“ und „Terroristen im Inland“ bezeichneten.
Frau Faure Walker argumentierte, dass die Nachrichten „nicht nur irritierend oder ärgerlich, sondern vielmehr bedrückend und inakzeptabel seien und damit die Schwelle zur Belästigung überschreiten“.
Am 13. Oktober soll Herr Linehan gepostet haben, dass der Aktivist „hinter unzähligen Episoden der Belästigung von Frauen und schwulen Männern online und offline steht“ und dass „er ein zutiefst gestörter Soziopath ist und ich glaube, dass er in den homophoben Angriff vom Freitag verwickelt war“.
Frau Brooks sagte aus, dass die LGB Alliance eine „Hassgruppe“ sei, die sich „für die Auslöschung der Rechte von Trans-Personen eingesetzt“ habe. Die Staatsanwaltschaft erklärte jedoch, dass die Aktivistin „nicht einmal im Veranstaltungsort war und es keine Beweise dafür gibt, dass sie in den Vorfall verwickelt war“.
Während ihrer Aussage sagte Frau Brooks vor Gericht, dass sie sich „alarmiert und beunruhigt“ fühlte und nach den Posts von Herrn Linehan um ihre Sicherheit fürchtete.
„Ich wurde von einer relativ berühmten Person mit über 500.000 Followern als zutiefst gestörter Soziopath gebrandmarkt – von denen jeder den Post von Herrn Linehan sehen und mir großen Schaden zufügen konnte“, fügte sie hinzu.
Dem Gericht wurden auch Details einer Begegnung zwischen den beiden auf der Battle of Ideas-Konferenz acht Tage nach den ersten Social-Media-Vorfällen vorgelegt.
Frau Brooks erklärte, dass Herr Linehan sie auf der Konferenz angesprochen, sie als „Groomer“ bezeichnet und gefragt habe, „wie viele Kinder“ sie groomed habe.
Die Staatsanwaltschaft behauptete, dass Frau Brooks Herrn Linehan einige Stunden später außerhalb des Veranstaltungsortes konfrontierte und fragte, warum er sie als „Terroristin im Inland“ bezeichnet habe.
Es wird behauptet, dass Herr Linehan Frau Brooks‘ Telefon „absichtlich aus ihrer Hand schlug“, nachdem sie ihn während der Dreharbeiten herausgefordert hatte.
Ein dem Gericht vorgespieltes Video zeigte angeblich, wie Herr Linehan das Telefon der Beschwerdeführerin packte.
Die Aktivistin sagte aus: „Er packte meine Hand und riss mir mein Telefon gewaltsam aus der Hand und nahm mein Telefon dann hinter seinen Rücken und weigerte sich, es mir zu geben.“ Sie sagte weiter, dass er es dann auf die Straße warf.
Herr Linehans Anwältin, Sarah Vine KC, befragte Frau Brooks und erklärte: „Sie haben diesen Nachmittag damit verbracht, Frauen und dann Herrn Linehan zu belästigen, und Sie haben Ihr Telefon für diese Zwecke benutzt.“
„Welchen Schaden es auch immer an Ihrem Telefon gab, Sie können unmöglich sicher sein, dass dies das Ergebnis dessen war, was Herr Linehan getan hat“, fügte Frau Vine hinzu.
Die Staatsanwaltschaft argumentierte, dass der Austausch weitere Beleidigungen enthielt, die Herrn Linehans „extreme persönliche Animosität ihr gegenüber“ demonstrierten.
Das Gericht hörte, dass Herr Linehan, der auch für die Erschaffung der TV-Sitcoms „The IT Crowd“ und „Black Books“ bekannt ist, während eines vorsichtigen Interviews am 5. Februar eine vorbereitete Erklärung abgab.
Frau Faure Walker erklärte: „Er sagte zusammenfassend, dass er der Ansicht sei, dass die Beschwerdeführerin – die er in der gesamten vorbereiteten Erklärung als Tarquin bezeichnete – ihn belästigt habe, indem sie sich ihm genähert und ihn aus nächster Nähe gefilmt habe.“
„Er sagte, er habe versucht, die Beschwerdeführerin zu ignorieren, die Beschwerdeführerin habe ihn provoziert und eine provokative Aussage gemacht, das Telefon in sein Gesicht gehalten, er habe das Telefon gepackt und es zur Seite geworfen, es sei eine Reflexreaktion gewesen.“
„In Bezug auf die Online-Posts akzeptierte der Angeklagte nicht, dass dies eine Belästigung darstellte. Als Journalist – wie er sich selbst beschrieb – glaubte er, dass die Aufdeckung der Taktiken von Trans-Aktivitäten im öffentlichen Interesse sei.“
Bezirksrichterin Briony Clarke stellte fest, dass die Staatsanwaltschaft die Beschwerdeführerin mit ihrem „bestätigten Geschlechtsnamen“ ansprach, während die Position des Angeklagten war, dass die „Beschwerdeführerin männlich ist“.
Der Prozess ist noch nicht abgeschlossen.
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Graham Linehan wurde wegen des Verdachts der Anstiftung zur Gewalt verhaftet und gegen Kaution bis zu weiteren Ermittlungen freigelassen.