Der ehemalige US-Präsident George W. Bush hat eine Erklärung abgegeben, in der er Dick Cheney würdigt und seinen Tod als „einen Verlust für die Nation und eine Trauer für seine Freunde“ bezeichnet.
Cheney verstarb am Montagabend im Alter von 84 Jahren aufgrund von Komplikationen, die durch eine Lungenentzündung sowie Herz- und Gefäßerkrankungen entstanden sind, wie aus einer Erklärung der Familie hervorgeht.
Cheney war einer der einflussreichsten US-Vizepräsidenten unter Bush und hinterlässt ein kontroverses Erbe, insbesondere als Schlüsselfigur des „Kriegs gegen den Terror“ und als früher Befürworter der Invasion des Irak im Jahr 2003.
„Die Geschichte wird ihn als einen der besten Staatsdiener seiner Generation in Erinnerung behalten“, sagte Bush.
Bush fügte hinzu, dass Cheney „ein Patriot war, der Integrität, hohe Intelligenz und Zielstrebigkeit in jede Position einbrachte, die er innehatte.“
„Ich verließ mich auf seinen ehrlichen, aufrichtigen Rat, und er gab immer sein Bestes. Er hielt an seinen Überzeugungen fest und priorisierte die Freiheit und Sicherheit des amerikanischen Volkes.“
Condoleezza Rice, die während der Bush-Regierung neben Cheney als Außenministerin tätig war, drückte ihre Bewunderung für ihn „für seine Integrität und seine Liebe zu unserem Land“ aus.
„Er war eine inspirierende Persönlichkeit und ein Mentor, der mir sehr viel über den öffentlichen Dienst beigebracht hat“, teilte sie auf X mit.
Der ehemalige Präsident Bill Clinton, ein Demokrat, kommentierte: „Obwohl wir oft unterschiedlicher Meinung waren, habe ich immer seinen Einsatz für unser Land und sein unerschütterliches Pflichtbewusstsein respektiert.“
Obwohl Cheney eine langjährige Figur in der Republikanischen Partei war, wurde er während Donald Trumps Führung zu einem lautstarken Kritiker.
Während der Präsident noch keine Erklärung abgegeben hat, hat das Weiße Haus bestätigt, dass Trump über die Nachricht „informiert“ ist.
Der republikanische Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, erklärte: „Die Schrift ist sehr deutlich, wir erweisen Ehre, wo Ehre gebührt.“
„Auch wenn wir später im Leben politische Differenzen hatten, muss man die Opfer und den Dienst ehren, den sie ihrem Land geleistet haben“, fügte er hinzu.
Die Flaggen im Weißen Haus wurden am Dienstagmorgen kurz nach der Bekanntgabe seines Todes auf Halbmast gesetzt.
In ihrer Erklärung beschrieb Cheneys Familie ihn als „einen großen und guten Mann, der seine Kinder und Enkelkinder lehrte, unser Land zu lieben und ein Leben voller Mut, Ehre, Liebe, Freundlichkeit und Fliegenfischen zu führen.“
Cheneys Rolle im „Krieg gegen den Terror“, insbesondere die US-Invasion im Irak nach den Anschlägen vom 11. September, hat ihn zu einer umstrittenen Figur gemacht.
Der irakische Schriftsteller Sinan Antoon erklärte, dass Cheneys bleibendes Erbe im Land von „Chaos und Terrorismus“ geprägt sei.
„In einer anderen Welt wäre Dick Cheney definitiv ein Kriegsverbrecher und würde vor Gericht stehen“, sagte er dem Newshour-Programm der BBC.
Kristofer Goldsmith, ein US-Armeeveteran, der im Irak gedient hat, sagte der BBC, dass „die meisten Leute Dick Cheney als jemanden ansehen, der ein massives Problem geschaffen hat, das zu Hunderttausenden von Todesfällen geführt hat.“
Richard „Dick“ Cheney wurde 1941 in Lincoln, Nebraska, geboren. Er besuchte die Yale University mit einem Stipendium, schloss das Studium aber nicht ab.
Später erwarb er einen Master-Abschluss in Politikwissenschaft an der University of Wyoming.
Cheneys Karriere in Washington begann 1968, als er für William Steiger arbeitete, einen republikanischen Abgeordneten aus Wisconsin.
Er wurde 1975 im Alter von 34 Jahren Stabschef unter Präsident Gerald Ford, bevor er ein Jahrzehnt lang im Repräsentantenhaus tätig war.
Als Verteidigungsminister unter George Bush Snr. beaufsichtigte Cheney das Pentagon während des Golfkriegs von 1990-91, der zur Vertreibung irakischer Truppen aus Kuwait durch eine von den USA geführte Koalition führte.
Er wurde 2001 Vizepräsident unter George W. Bush und übernahm eine bedeutendere Rolle bei politischen Entscheidungen als die meisten seiner Vorgänger.
Es ist in dieser Rolle, dass er am prominentesten und kontroversesten in Erinnerung bleiben wird.
Während der Regierung des jüngeren Bush verwandelte er die Vizepräsidentschaft von einer weitgehend zeremoniellen Rolle mit begrenzter Macht in eine De-facto-Stellvertreterpräsidentschaft, die nach den Anschlägen vom 11. September 2001 auf das World Trade Center und das Pentagon die amerikanische Außenpolitik und nationale Sicherheit überwachte.
Er war ein führender Verfechter von US-Militäraktionen in Afghanistan und im Irak.
Im Vorfeld der Invasion im Irak behauptete Cheney, dass das Regime von Saddam Hussein über Massenvernichtungswaffen verfüge, die während der Militärkampagne nie gefunden wurden.
Er behauptete auch wiederholt Verbindungen zwischen dem Irak und al-Qaeda, der Terrorgruppe unter der Führung von Osama bin Laden, die für die Anschläge vom 11. September verantwortlich war, und erklärte, dass die Angreifer die „volle Wucht“ der amerikanischen Militärmacht zu spüren bekommen würden.
Cheneys zentrale Rolle in der Kampagne hatte erhebliche Auswirkungen auf sein politisches Erbe, da die USA Jahre brauchten, um sich aus dem kostspieligen Krieg im Irak zurückzuziehen, der Hunderttausende von Todesopfern forderte.
Seine politische Karriere wurde später in dem Film „Vice“ aus dem Jahr 2018 dramatisiert, wobei der Schauspieler Christian Bale einen Golden Globe für seine Darstellung des ehemaligen Vizepräsidenten gewann.
Cheney hatte im Laufe seines Lebens eine Vorgeschichte von Herzproblemen.
Er erlitt seinen ersten Herzinfarkt 1978 im Alter von 37 Jahren, als er für einen Sitz im Repräsentantenhaus kandidierte und drei Päckchen Zigaretten am Tag rauchte.
Im Jahr 2010 unterzog er sich einer Operation zur Implantation einer Herzpumpe, um „zunehmende kongestive Herzinsuffizienz“ zu bekämpfen.
Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits fünf Herzinfarkte erlitten. Zwei Jahre später erhielt Cheney eine vollständige Herztransplantation.
Er hinterlässt seine Frau Lynne, seine Töchter Liz und Mary Cheney sowie sieben Enkelkinder.
Trotz seiner jahrzehntelangen Tätigkeit unter republikanischen Präsidenten wurde er zu einem lautstarken Gegner von Präsident Donald Trump.
Nachdem Cheney Trump 2016 zunächst unterstützt hatte, war er bestürzt über die Vorwürfe der russischen Einmischung in die Präsidentschaftswahlen und Trumps scheinbare Gleichgültigkeit gegenüber der NATO.
Er unterstützte seine ältere Tochter Liz, als sie im Repräsentantenhaus zu einer führenden republikanischen „Never Trumperin“ wurde, und verurteilte die Weigerung, die Ergebnisse der Wahl 2020 zu akzeptieren.
Zwei Monate vor den US-Präsidentschaftswahlen im letzten Jahr griff Cheney mit einer bedeutenden Intervention ein und kündigte an, dass er für die Demokratin Kamala Harris stimmen würde.
Er erklärte, dass es „noch nie ein Individuum gegeben habe, das eine größere Bedrohung für unsere Republik darstellt als Donald Trump.“
Als Reaktion darauf bezeichnete Trump Cheney als einen „irrelevanten RINO“, ein Akronym für „Republican in name only“ (Republikaner nur dem Namen nach).
In seinen letzten Jahren wurde Cheney innerhalb seiner eigenen Partei, die in Trumps Bild umgestaltet worden war, zur Persona non grata.
Ironischerweise brachten ihm seine Kritik an Trump und seine Unterstützung für Harris Lob von einigen auf der Linken ein, die ihn zuvor verurteilt hatten.
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