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Israelis und Palästinenser haben am Montag einen entscheidenden Moment erlebt, als ein bedeutender Geisel- und Gefangenenaustausch stattfand, der einen potenziellen Schritt zur Beendigung des zweijährigen Konflikts in Gaza signalisiert.
In der ersten Phase des von den USA vermittelten Plans ließ die Hamas alle lebenden israelischen Geiseln frei, im Gegenzug für Israels Freilassung von fast 2.000 palästinensischen Gefangenen und Inhaftierten.
Es spielten sich emotionale Szenen ab, als Familien der israelischen Geiseln ihre befreiten Lieben mit Freudentränen und herzlichen Umarmungen begrüßten.
Palästinenser, die aus israelischen Gefängnissen freigelassen wurden, wurden von jubelnden Menschenmengen mit wehenden Flaggen empfangen, als sie in Gaza und im besetzten Westjordanland ankamen.
US-Präsident Donald Trump traf kurz nach der Wiedervereinigung der ersten Geiseln mit ihren Familien in Israel ein. In seiner Ansprache vor der Knesset, dem israelischen Parlament, erklärte er einen „historischen Aufbruch in einem neuen Nahen Osten“.
Präsident Trump reiste dann nach Scharm El-Scheich in Ägypten, um dort an einem Gipfeltreffen mit über 20 Staats- und Regierungschefs teilzunehmen, um die nachfolgenden Phasen seines Gaza-Friedensplans zu erörtern.
Auf dem Gipfeltreffen unterzeichneten Ägypten, Katar, die Türkei und die USA eine Erklärung als Garantiemächte der Waffenruhe, mit dem Ziel, den zweijährigen Krieg zu beenden, der Gaza verwüstet hat.
Trotz der diplomatischen Erfolge und der freudigen Wiedervereinigungen bleiben erhebliche Herausforderungen bestehen, um die Waffenruhe zu einem dauerhaften Frieden zu festigen.
Die späteren Phasen von Präsident Trumps 20-Punkte-Friedensplan sind mit potenziellen Hindernissen behaftet, die intensive Verhandlungen erfordern, um Fortschritte zu erzielen.
Der Geisel- und Gefangenenaustausch am Montag markierte den Abschluss der ersten Phase, nach einer Waffenruhe, die am Freitag begann, und einer Zunahme der humanitären Hilfe für Gaza über das Wochenende.
„Ich bin überwältigt von Emotionen und Freude“, sagte Arbel Yehoud, eine ehemalige Geisel, die am Montag bei seiner Freilassung mit ihrem Partner Ariel Cunio wiedervereint wurde.
„Über zwei Jahre lang war die Hoffnung, Ariel wieder in den Armen zu halten, das, was mich jeden einzelnen Tag getragen und angetrieben hat“, erklärte sie.
Während die Freilassungen weitgehend wie geplant verliefen, zeigten sich Familien israelischer Geiseln bestürzt darüber, dass die Hamas andeutete, sie würde nur die Leichen von vier verstorbenen Geiseln zurückgeben.
Das israelische Militär kündigte an, forensische Tests durchzuführen, um die Identitäten zu bestätigen und die Familien zu informieren.
Es wird vermutet, dass sich die Überreste von bis zu 24 weiteren Geiseln noch in Gaza befinden. Laut israelischen Medien wurde in der Waffenstillstandsvereinbarung anerkannt, dass die Hamas und andere palästinensische Fraktionen möglicherweise nicht in der Lage sind, alle Überreste innerhalb des vorgegebenen Zeitrahmens zu finden.
Als Teil der Vereinbarung wurden etwa 1.700 palästinensische Häftlinge freigelassen, die von Israel ohne Anklage festgehalten wurden.
Eine palästinensische Frau, die mit ihrem Sohn wiedervereint wurde, drückte aus, dass ihr Herz endlich in Frieden sei.
„Ehrlich gesagt, das Glück und die Freude sind unbeschreiblich, trotz des Leidens… heute sind wir gekommen, um zu feiern“, kommentierte ein palästinensischer Mann.
Ungefähr 250 palästinensische Gefangene, die lebenslange Haftstrafen verbüßen, wurden ebenfalls von Israel freigelassen, wobei etwa 100 in das besetzte Westjordanland entlassen wurden. Andere wurden deportiert, und eine kleine Anzahl wurde in Ost-Jerusalem freigelassen.
Als Gefangene einen Bus des Roten Kreuzes in Ramallah verließen, viele in traditionelle Keffiyeh-Tücher gehüllt, wurden sie von begeistertem Jubel empfangen. Viele wirkten jedoch blass und hager, und einige hatten Mühe zu gehen.
„Es gibt Freude, und es gibt Schmerz, und es gibt Glück, und es gibt Trauer“, sagte Khalil Muhammad Abdulrahman Al-Qatrous, der vor dem Nasser-Krankenhaus in Khan Younis wartete, um seinen Sohn abzuholen, der seiner Aussage nach von Israel etwa drei Monate lang festgehalten worden war.
Nachdem er von dem israelischen Premierminister Benjamin Netanjahu begrüßt worden war, besuchte Präsident Trump die Knesset und hielt die erste Rede eines US-Präsidenten seit 2008.
„Endlich ist nicht nur für Israelis, sondern auch für Palästinenser der lange und schmerzhafte Albtraum vorbei“, erklärte er während der Ansprache, was einige Politiker dazu veranlasste, „Trump, Trump, Trump“ zu skandieren.
Es kam zu einer kurzen Unterbrechung, als ein Oppositionsmitglied ein Schild mit der Aufschrift „Palästina anerkennen“ hochhielt.
Präsident Trump reiste dann nach Scharm El-Scheich, wo er sich mit über 20 Staats- und Regierungschefs traf, darunter der britische Premierminister Sir Keir Starmer, der französische Präsident Emmanuel Macron und Staats- und Regierungschefs aus verschiedenen muslimischen und arabischen Ländern.
Er posierte mit anderen Staats- und Regierungschefs auf einer Bühne, die mit den Worten „Frieden im Nahen Osten“ geschmückt war, für Fotos.
Ebenfalls anwesend war der ehemalige britische Premierminister Tony Blair, der im Rahmen von Präsident Trumps Plan eine Schlüsselrolle in einem „Friedensrat“ für Gaza spielen soll, der vom US-Präsidenten geleitet und geführt wird.
Der Plan sieht vor, dass Gaza zunächst von einem temporären Übergangsausschuss palästinensischer Technokraten unter der Aufsicht des „Friedensrates“ regiert wird, bevor die Macht nach Reformen schließlich an die Palästinensische Autonomiebehörde (PA) übertragen wird.
Um die späteren Phasen des Plans voranzutreiben, sind jedoch schwierige Verhandlungen erforderlich.
Streitpunkte sind der Umfang und der Zeitplan des israelischen Truppenabzugs, die Entwaffnung der Hamas und die zukünftige Regierungsführung des Gazastreifens.
Die Hamas hat zuvor erklärt, dass sie sich ohne die Gründung eines palästinensischen Staates nicht entwaffnen würde, und hat eine ausländische Regierung in Gaza abgelehnt.
Premierminister Netanjahu hat sich gegen jede zukünftige Beteiligung der PA gewehrt.
Auf die Frage nach dem Beginn der Phase-zwei-Verhandlungen für ein Friedensabkommen antwortete Präsident Trump: „Es hat begonnen.“
„Die Phasen sind alle ein wenig miteinander vermischt“, fügte er hinzu.
Israel startete seine Offensive als Reaktion auf den von der Hamas angeführten Angriff auf Südisrael am 7. Oktober 2003, der 1.200 Todesopfer forderte und zur Entführung von 251 Geiseln nach Gaza führte.
Seitdem wurden nach Angaben des von der Hamas geführten Gesundheitsministeriums in Gaza, dessen Zahlen von der UN und anderen internationalen Gremien als zuverlässig angesehen werden, mehr als 67.000 Menschen durch die israelische Offensive getötet. Die UN berichtet, dass über 9 von 10 Wohngebäuden beschädigt oder zerstört wurden.
Der US-Präsident sagt, die Waffenruhe werde halten und die zweite Verhandlungsphase für einen dauerhaften Frieden sei im Gange.
Die Europäische Rundfunkunion hatte zuvor angekündigt, im November über Israels Teilnahme abzustimmen.
Israel sagt, es habe im Rahmen eines Waffenstillstandsabkommens mit der Hamas 1.968 Gefangene und Häftlinge freigelassen.
Familien sagen, es beende „zwei Jahre Hölle“, und eine Reise der „Heilung und Rehabilitation“ werde nun beginnen.
Gill und Pete Brisley verloren ihre Tochter und zwei Enkelinnen bei den Angriffen der Hamas am 7. Oktober.
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