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Berichte aus lokalen Krankenhäusern deuten darauf hin, dass am Mittwoch mehr als 80 Palästinenser durch israelisches Feuer im gesamten Gazastreifen getötet wurden, wobei die meisten Todesfälle in Gaza-Stadt zu verzeichnen waren.
Rettungskräfte berichteten, dass mindestens 20 Personen, darunter Frauen und Kinder, zu den Todesopfern eines Angriffs gehörten, der sich über Nacht auf ein Gebäude und Zelte auswirkte, in denen Vertriebene in der Nähe des Firas-Marktes im zentralen Daraj-Viertel von Gaza-Stadt Schutz suchten.
Das israelische Militär erklärte, es habe einen Angriff durchgeführt, der sich gegen zwei Hamas-Kämpfer richtete, und fügte hinzu, dass die gemeldete Zahl der Opfer nicht mit der eigenen Einschätzung übereinstimmt.
Gleichzeitig setzten israelische Panzer und Truppen ihren Vormarsch in das Zentrum von Gaza-Stadt fort, das Israel als die letzte verbliebene Hochburg der Hamas bezeichnet.
Das Militär hat erklärt, dass seine Bodenoffensive darauf abzielt, die Freilassung der von der Hamas festgehaltenen Geiseln zu sichern und die „entscheidende Niederlage“ der palästinensischen bewaffneten Gruppe sicherzustellen.
Hunderttausende Einwohner sind aus dem grössten städtischen Zentrum Gazas geflohen, wo eine von der UNO unterstützte Organisation im letzten Monat eine Hungersnot bestätigt hat. Allerdings verharren Hunderttausende weitere in der Stadt und sehen sich angesichts des Zusammenbruchs des Gesundheitswesens und anderer wichtiger Dienstleistungen mit einer katastrophalen humanitären Lage konfrontiert.
In einer separaten Entwicklung gab der US-Sondergesandte Steve Witkoff bekannt, dass Präsident Donald Trump einer Gruppe arabischer und muslimischer Führer am Rande der UN-Generalversammlung in New York am Dienstag einen „21-Punkte-Plan für Frieden im Nahen Osten und in Gaza“ vorgelegt hat.
Witkoff nannte keine spezifischen Details des Plans, deutete aber an, dass er „sowohl israelische Anliegen als auch die Anliegen aller Nachbarn in der Region“ ansprach.
„Wir sind hoffnungsvoll und ich möchte sogar sagen zuversichtlich, dass wir in den kommenden Tagen eine Art Durchbruch ankündigen können“, fügte er hinzu.
Krankenhäuser in Gaza-Stadt berichteten am Mittwochnachmittag, dass sie die Leichen von über 60 Personen aufgenommen hätten, die seit Mitternacht durch israelische Angriffe und Schüsse getötet worden waren.
Die von der Hamas geführte Zivilschutzbehörde berichtete, dass ein Drittel der Todesfälle auf einen israelischen Angriff auf ein Lagerhaus zurückzuführen sei, in dem Vertriebene in der Nähe des Firas-Marktes untergebracht waren, wobei sich unter den Toten sechs Frauen und neun Kinder befanden.
Eine unabhängige Überprüfung dieser Berichte bleibt schwierig, da internationale Journalisten, darunter auch solche der BBC, derzeit von Israel daran gehindert werden, Gaza zu betreten.
Videomaterial von dem Ort zeigte jedoch, wie Personen eine in eine Decke gehüllte Leiche aus den Trümmern eines zerstörten Gebäudes bargen.
Mohammed Hajjaj, der bei dem Vorfall Verwandte verlor, sagte der Nachrichtenagentur AFP, dass der Ort von „heftigen Bombenangriffen“ getroffen wurde, als die Menschen schliefen.
„Wir kamen und fanden Kinder und Frauen zerrissen vor. Es war ein erbärmlicher Anblick“, erzählte er.
Zusätzliche Bilder zeigten, wie Personen in der Nähe von mindestens sechs Leichen in weißen Leichentüchern und Plastiksäcken trauerten, die vor dem al-Ahli-Krankenhaus auf dem Boden lagen.
Tala al-Deeb identifizierte vier der Leichen als den Ehemann ihrer Schwester, zwei Kinder und den Schwiegervater ihrer Schwester.
Als Reaktion auf eine Bitte um Stellungnahme erklärte die Israelische Verteidigungsstreitkräfte (IDF), sie habe „zwei Hamas-Terroristen angegriffen“.
„Die IDF ist sich einer Behauptung bezüglich Opfern in dem Gebiet bewusst, jedoch stimmt die Zahl der Opfer nicht mit den Informationen überein, die der IDF vorliegen“, fügte die Erklärung hinzu.
Zeugen berichteten, israelische Panzer in den südwestlichen Vierteln Tel al-Hawa und den nordwestlichen Vierteln Rimal anderswo in Gaza-Stadt gesehen zu haben.
Der Palästinensische Rote Halbmond berichtete am Dienstag, dass israelische Militärfahrzeuge vor dem al-Quds-Krankenhaus in Tal al-Hawa stationiert seien und dass seine Sauerstoffstation durch israelisches Feuer beschädigt und unbrauchbar gemacht worden sei.
Die IDF erklärte am Mittwoch, dass „kein direkter Angriff auf das Krankenhaus durchgeführt wurde“ und dass die Umstände des Vorfalls untersucht werden.
Unabhängig davon veröffentlichte die IDF Luftaufnahmen, die angeblich zeigen, wie Hamas-Kämpfer einige Tage zuvor aus dem Gelände des al-Shifa-Krankenhauses in Rimal das Feuer eröffneten.
Reuters zitierte einen Hamas-Sicherheitsbeamten mit der Aussage, dass „kriminelle Banden“ von außerhalb des Geländes das Feuer auf das Krankenhaus eröffnet hätten.
Während eines Besuchs in Gaza-Stadt am Mittwoch erklärte der Stabschef der IDF, Generalleutnant Eyal Zamir, dass sie „mit einer grossen Anzahl von Truppen im Gazastreifen operiert, mit dem Schwerpunkt, Gaza-Stadt anzugreifen, um die Voraussetzungen für die Freilassung der Geiseln und für die entscheidende Niederlage der Hamas zu schaffen“.
Der General erklärte auch, dass „der grösste Teil der Bevölkerung Gazas Gaza-Stadt bereits verlassen hat und wir sie zu ihrer Sicherheit nach Süden verlegen“.
„Ich appelliere an die Einwohner von Gaza: Erhebt euch und löst euch von der Hamas – sie ist für euer Leid verantwortlich. Der Krieg und das Leid werden enden, wenn die Hamas die Geiseln freilässt und ihre Waffen abgibt“, fügte er hinzu.
Der militärische Flügel der Hamas warnte die IDF, dass die Ausweitung ihrer Operationen in Gaza-Stadt die 48 verbliebenen Geiseln gefährden würde, von denen etwa 20 vermutlich noch am Leben sind.
Israelische Medien zitierten die IDF mit der Aussage, dass seit der Ankündigung der Pläne für die Offensive im letzten Monat etwa 700.000 Einwohner nach Südgaza evakuiert wurden.
Die UNO und ihre humanitären Partner berichten jedoch, dass sie bis Dienstag nur 339.600 Menschen beim Überqueren der Grenze in den Süden beobachtet haben.
Sie haben auch zuvor gewarnt, dass das von Israel ausgewiesene „humanitäre Gebiet“ für die Vertriebenen in al-Mawasi bereits überfüllt und unsicher ist.
Der Einwohner von Gaza-Stadt, Thaer Saqr, erzählte, dass er am Dienstag versuchte, mit seiner Frau, seinen Kindern und seiner Schwester vom Viertel Sheikh Radwan nach Süden zu reisen.
„Die Panzer auf der Küstenstraße… eröffneten das Feuer auf uns, und meine Schwester wurde getötet“, sagte er gegenüber AFP.
Er erklärte, dass sie sich jetzt im al-Shifa-Krankenhaus befänden und „nicht weggehen werden, selbst wenn sie uns alle töten“.
Am Dienstag kritisierte das UN-Menschenrechtsbüro die Taktiken der IDF in Gaza-Stadt, stellte einen starken Anstieg der Zahl der bei israelischen Angriffen getöteten Zivilisten fest und erklärte, dass die gezielte Zerstörung ziviler Infrastruktur und die Zerstörung von Häusern „es wahrscheinlich machen, dass die Vertreibung dauerhaft sein wird“.
Das Büro kritisierte auch israelische Behörden, darunter Verteidigungsminister Israel Katz, wegen der Drohung, Gaza-Stadt zu zerstören, falls die Hamas Israels Forderungen nicht erfülle.
„Solche Taktiken und Aussagen scheinen darauf abzuzielen, Terror und Angst unter der Zivilbevölkerung zu verbreiten und sie zu zwingen, Nordgaza zu verlassen“, warnte es.
Das israelische Militär startete seine Kampagne in Gaza als Reaktion auf den von der Hamas angeführten Angriff auf Südisrael am 7. Oktober 2023, bei dem etwa 1.200 Menschen getötet und 251 weitere als Geiseln genommen wurden.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums des Gebiets wurden seitdem mindestens 65.419 Menschen bei israelischen Angriffen in Gaza getötet.
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