Filippo Ganna hat seinen Zeitfahrsieg von vor zwei Jahren in Valladolid wiederholt.
Der Italiener Filippo Ganna sicherte sich den Sieg im verkürzten Einzelzeitfahren auf der 18. Etappe der Vuelta a Espana, während der Brite Tom Pidcock seinen dritten Platz in der Gesamtwertung behauptete.
Joao Almeida von UAE Team Emirates-XRG, derzeit Zweiter in der Gesamtwertung, konnte den Abstand zum Gesamtführenden Jonas Vingegaard um 10 Sekunden verringern.
Die Streckenlänge wurde von 27,2 km auf 12,2 km reduziert, um nach Sicherheitsbedenken aufgrund einer Reihe von pro-palästinensischen Demonstrationen während des dreiwöchigen Rennens einen „größeren Schutz“ für die Fahrer zu gewährleisten.
Auch die Polizeipräsenz wurde verstärkt, wobei Hunderte von Demonstranten entlang der Strecke Fahnen schwenkten und die Fahrer von Israel-Premier Tech mit Pfiffen bedachten.
AFP berichtete, dass zwei Demonstranten festgenommen wurden, nachdem sie versucht hatten, Sicherheitsbarrieren zu durchbrechen.
Der zweifache Zeitfahrweltmeister Ganna, 29, wurde seinen Erwartungen gerecht und schlug den Australier Jay Vine in Valladolid knapp mit einer Sekunde Vorsprung.
„Angesichts der Ankündigung bezüglich der geänderten Streckenführung gestern Abend fühlte es sich etwas ungewöhnlich an, aber ich wollte heute mein Bestes geben“, sagte Ganna, der auf den letzten vier Kilometern eine um 10 Sekunden schnellere Zeit erzielte als jeder andere Teilnehmer.
„Im ersten Abschnitt hatte ich Mühe, den richtigen Rhythmus zu finden, aber auf der Zielgeraden habe ich durchgezogen, ohne mich auf die Zahlen zu konzentrieren. Ich bin wirklich zufrieden mit dem heutigen Ergebnis.“
Während Gannas beeindruckender Zieleinlauf seinen Sieg über Vine sicherte, lag der Hauptfokus weiterhin auf dem Kampf an der Spitze der Gesamtwertung.
Almeida beendete das Rennen stark und gewann Zeit auf Vingegaard von Visma-Lease A Bike. Der portugiesische Fahrer liegt nun 40 Sekunden hinter dem Dänen, wobei noch zwei umkämpfte Etappen ausstehen.
Pidcock von Q36.5 Pro Cycling kam 29 Sekunden hinter Ganna ins Ziel, baute aber seinen Vorsprung auf den Australier Jai Hindley im Kampf um den letzten Podiumsplatz um drei Sekunden aus.
Mit einer relativ flachen 161,9 km langen Etappe von Rueda nach Guijuelo am Freitag steigt die Vorfreude auf die vorletzte Etappe am Samstag in den Bergen, die mit einer Bergankunft auf der Bola del Mundo gipfelt.
Könnten Proteste zum Abbruch der Vuelta führen?
1. Filippo Ganna (Ita/Ineos Grenadiers) 13 Min. 00 Sek.
2. Jay Vine (Aus/UAE Team Emirates-XRG) +1 Sek.
3. Joao Almeida (Por/UAE Team Emirates-XRG) +8 Sek.
4. Bruno Armirail (Fra/Decathlon-AG2R La Mondiale) +10 Sek.
5. Ivo Oliveira (Por/UAE Team Emirates-XRG) +11 Sek.
6. Stefan Kung (Swi/Groupama-FDJ) +12 Sek.
7. Kelland O’Brien (Aus/Team Jayco-AlUla) +15 Sek.
8. Alec Segaert (Bel/Lotto) +16 Sek.
9. Jonas Vingegaard (Den/Visma-Lease a Bike) +18 Sek.
10. Daan Hoole (Ned/Lidl-Trek) +19
1. Jonas Vingegaard (Den/Visma-Lease a Bike) 65 Std. 7 Min. 13 Sek.
2. Joao Almeida (Por/UAE Team Emirates-XRG) +40 Sek.
3. Tom Pidcock (GB/Q36.5 Pro Cycling) +2 Min. 39 Sek.
4. Jai Hindley (Aus/Red Bull-Bora-hansgrohe) +3 Min. 18 Sek.
5. Giulio Pellizzari (Ita/Red Bull-Bora-hansgrohe) +4 Min. 19 Sek.
6. Matthew Riccitello (US/Israel-Premier Tech) +5 Min. 17 Sek.
7. Felix Gall (Aut/Decathlon-AG2R La Mondiale) +5 Min. 20 Sek.
8. Sepp Kuss (US/Visma-Lease a Bike) +7 Min. 26 Sek.
9. Torstein Traeen (Nor/Bahrain Victorious +7 Min. 42 Sek.
10. Matteo Jorgenson (US/Visma-Lease a Bike) +10 Min. 19 Sek.