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„Mit Macht kommt Verantwortung“
Das Bild eines Top-Fußballers, der auf dem Trainingsgelände seines Vereins ankommt, beschwört oft Visionen von Luxusfahrzeugen herauf. Es ist unwahrscheinlich, dass man seine Ankunft mit dem Fahrrad erwartet.
Der Verteidiger von Real Betis, Hector Bellerin, widersetzt sich jedoch dem Stereotyp. Er verzichtet auf konventionelle Transportmittel und wählt oft nachhaltigere Alternativen wie Fahrradfahren oder öffentliche Verkehrsmittel, um die Basis des Teams in Sevilla zu erreichen.
„Ein Taxi wäre zwar einfacher, aber ich betrachte es als ein Statement. Ich erkenne mein Privileg an, plädiere aber für grünere Städte mit weniger Autos“, betont Bellerin.
Der 30-Jährige ist ein glühender Verfechter eines nachhaltigen Lebensstils, eine Leidenschaft, die er aktiv mit seinen 3,7 Millionen Followern in den sozialen Medien teilt.
Am Montag wurde sein Engagement gewürdigt, als er bei den BBC Green Sport Awards zum globalen Champion ernannt wurde.
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Hector Bellerin ist überrascht über den Titel des BBC Green Sports Award
Im Gespräch fällt Bellerins fließendes Englisch sofort auf. Obwohl er gebürtiger Spanier ist, erinnert sein Akzent an jemanden, der viel Zeit in Nordlondon verbracht hat, wo er im Alter von 16 Jahren in die Akademie von Arsenal eintrat.
Während seines Jahrzehnts bei den Gunners, insbesondere unter der Leitung von Trainer Arsene Wenger, wurzelte Bellerins Interesse an Umweltthemen. Er rechnet Wenger das hoch an.
„Ich habe viel von ihm gelernt – nicht direkt über Nachhaltigkeit, da der Begriff heute spezifische Konnotationen hat, sondern mehr über eine ganzheitliche Lebensweise, die Nachhaltigkeit umfasst“, erklärt Bellerin.
„Nachhaltigkeit fördert Empathie und Mitgefühl, Qualitäten, die entstehen, wenn man sich dazu verpflichtet, sich um die Umwelt zu kümmern, die einen erhält.
„Wenger war sich dieser Eigenschaften bewusst und bemühte sich, sie auf seine Weise zu verkörpern, was er meiner Meinung nach bewundernswert erreicht hat.“
Bellerin spielte fünf Jahre lang unter Arsene Wenger bei Arsenal
Bellerins Einfluss reicht über den Bereich des Fußballs hinaus. Er nutzt konsequent seine umfangreiche Social-Media-Präsenz und öffentliche Plattformen, um sich für Klimaschutz, ethischen Konsum und die Förderung der Gemeindeentwicklung einzusetzen.
„Ich glaube, Macht bringt Verantwortung mit sich. Jede Gelegenheit, öffentlich zu sprechen, ist eine Chance, wichtige Themen anzusprechen und einen Dialog anzuregen“, erklärt er.
Bellerin wuchs inmitten der Natur auf und führt seine Erziehung auf die Förderung einer lebenslangen Verbindung zur Umwelt zurück, die seine täglichen Entscheidungen vom Transport über Veganismus bis hin zur Mode beeinflusst.
„Ich bin seit Jahren ein Verfechter von Second-Hand-Kleidung und -Schuhen. Ich erinnere mich, dass ich sechs Monate gebraucht habe, um mich für ein Paar Schuhe zu entscheiden, das ich in der Nähe meines Parkplatzes gesehen habe“, erinnert er sich.
„Ich trage sie oft und betone, wie wichtig es ist, das zu schätzen, was man besitzt, und seinen Lebenszyklus zu verlängern.
„Wir werden ständig mit Werbung bombardiert, die ein falsches Gefühl der Notwendigkeit erzeugt.“
Bellerin räumt die Notwendigkeit und den Wert bestimmter Dinge des täglichen Bedarfs wie Kleidung, Essen und Reisen ein. Er betont jedoch, wie wichtig es ist, die Notwendigkeit eines Kaufs zu hinterfragen, bevor man ihn tätigt.
„Es ist ein integraler Bestandteil dessen, wer ich bin. Ich reflektiere ständig“, sagt er. „Das Teilen dieser Perspektive kann zu einer besseren, sichereren Umgebung für alle beitragen.“
Für Bellerin ist das Wählen das wirksamste Instrument, um Veränderungen voranzutreiben.
„Obwohl das Wählen selten ist, ist es unerlässlich. Es ist der effektivste Weg, Regierungen zu unterstützen, die sich für Umweltschutz und eine nachhaltige Zukunft einsetzen“, betont er.
Bellerin gibt offen zu, oft der „Außenseiter“ im Fußball zu sein, einer Sportart, die normalerweise nicht mit Umweltaktivismus in Verbindung gebracht wird. Er stellt jedoch fest, dass seine Betis-Teamkollegen unterstützend und empfänglich für Diskussionen waren, auch wenn es zu Meinungsverschiedenheiten kommt.
„Ich bringe eine andere Perspektive ein. Wir führen Debatten, und gelegentlich werde ich leidenschaftlich“, lacht er.
„Aber sie respektieren mich, und sie hören zu. Ich lerne auch von ihnen. Selbst unterschiedliche Standpunkte helfen mir, mein Verständnis der Welt zu erweitern.“
Während familiäre Bindungen Bellerins Entscheidung, zu Betis zu wechseln, beeinflussten, entdeckte er schnell, dass das Engagement des Vereins für Nachhaltigkeit mit seinen eigenen Werten übereinstimmte.
„Ich kannte die Forever Green Foundation, war mir aber ihrer Arbeit nicht vollständig bewusst“, erklärt er. „Bei meiner Ankunft schien alles zusammenzupassen.“
Diese 2018 ins Leben gerufene Initiative zielt darauf ab, die Abläufe des Vereins zu verändern, um die Nachhaltigkeit und Umweltfreundlichkeit zu verbessern, was sich beispielsweise in der Installation von Stadionsitzen aus recycelten Fischernetzen zeigt.
Bellerin nahm auch an der Einführung eines neuen Betis-Trikots teil, das aus Algen, Zellstoff und recyceltem Kunststoff hergestellt wurde.
„Betis ist mehr als nur ein Fußballverein“, betont Bellerin. „Es ist ein Ort, an dem Menschen wachsen, Unterstützung erhalten und sich mit etwas Größerem verbunden fühlen können. Ein Teil davon zu sein, ist unglaublich erfüllend.“
Bellerin ist auch mit Forest Green Rovers verbunden und wurde 2020 aufgrund ihrer Nachhaltigkeitsinitiativen Aktionär.
Fußball und Nachhaltigkeit passen nicht immer nahtlos zusammen.
Ein aktueller Bericht von Fifpro, der internationalen Spielergewerkschaft, untersuchte die Reisen der Spieler im Zeitraum 2024-25.
Die Studie ergab, dass der ehemalige Brighton-Torhüter Mathew Ryan über 100.000 Meilen zurücklegte und 217 Stunden (entspricht neun Tagen) unterwegs war und damit alle anderen Spieler weltweit übertraf.
Bellerin spricht direkt den inhärenten Widerspruch an, Nachhaltigkeit in einer Sportart zu fördern, die zunehmend von globalen Reisen und kommerzieller Expansion geprägt ist, und verweist auf die bevorstehende Weltmeisterschaft 2026, die in Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten ausgetragen wird.
„Es ist eine Herausforderung. Ich bin nicht für diese Entscheidungen verantwortlich, und ich verstehe die Dynamik der Branche. Aber ich werde meine Leidenschaft nicht wegen Entscheidungen von oben aufgeben“, betont er.
„Wir Spieler fühlen uns oft wie bloße Zahlen oder vermarktbare Vermögenswerte. Es gibt mehr Spiele, mehr Reisen und härtere Bedingungen. Uns wird einfach gesagt, wir sollen uns mit Flüssigkeit versorgen.
„Ich bin nur ein Fußballspieler, aber ich kann mich gegen Ungerechtigkeiten aussprechen und mich für Verbesserungen einsetzen.“
Der Fifpro-Bericht kam zu dem Schluss, dass die Spieler in einem „perfekten Sturm dessen gefangen sind, wie man einen Menschen nicht behandeln sollte“.
Bellerin glaubt, dass sinnvolle Veränderungen kollektives Handeln und Solidarität unter den Spielern erfordern.
„Solange sich die Fußballer weltweit nicht vereinen – sei es durch Spielunterbrechungen oder entschlossene Aktionen -, wird sich der Kreislauf fortsetzen“, warnt er.
Bellerin nennt den Frauenfußball als ein starkes Beispiel dafür, was Einheit bewirken kann.
„Sie haben bemerkenswerte Stärke bewiesen“, stellt er fest. „Sie haben immer zusammengehalten und sich in Fragen der Sicherheit, der Gehälter und der Arbeitsbedingungen durchgesetzt. Das zeigt die Macht der Einheit.
„Dem Männerfußball fehlt diese Solidarität noch. Aber wenn wir weiterhin spielen und den Sport genießen wollen, ist eine solche Einheit unerlässlich.
„Wenn Fußballer den Mut hätten, mit ihrer Plattform gegen bestimmte Probleme zu protestieren, wäre die Welt ein völlig anderer Ort.“
Ohne Bellerins Wissen würde er am Ende des Interviews über seinen BBC-Award-Sieg informiert werden.
Sein Teamkollege und enger Freund Aitor Ruibal überraschte ihn mit einem Umschlag, der die Nachricht enthielt.
„Ich bin zutiefst dankbar und überrascht. Ich setze mich schon lange für Nachhaltigkeit ein, nicht nur im Sport, sondern auch in unserem täglichen Leben“, sagt Bellerin.
„Ich schätze diese Anerkennung sehr, da sie bedeutet, dass das Engagement und die Anstrengungen hinter den Kulissen zur Förderung dieser wichtigen Botschaft anerkannt und geschätzt wurden.“
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