Fünfzehn Personen, darunter der ehemalige konservative Abgeordnete Craig Williams, wurden am Freitag vor dem Westminster Magistrates Court wegen Wettendelikten im Zusammenhang mit dem Zeitpunkt der Parlamentswahl im vergangenen Jahr angeklagt.
Dies folgt auf eine Untersuchung der Glücksspielkommission wegen angeblicher Insiderwetten auf das Wahldatum.
Williams und zwei weitere Angeklagte verzichteten auf die Abgabe eines Schuldspruchs. Zwölf weitere, darunter Russell George, ein ehemaliger Konservativer und jetzt unabhängiges Mitglied des walisischen Senedd, plädierten auf nicht schuldig.
Alle Angeklagten werden am 11. Juli vor dem Southwark Crown Court wieder erscheinen.
Der Fall dreht sich um die Ankündigung von Premierminister Rishi Sunak am 22. Mai 2024 über den Wahltermin am 4. Juli, eine Abweichung von früheren Vorhersagen einer Abstimmung im Herbst. Staatsanwalt Sam Stein KC bestätigte, dass Sunak der Kommission eine Zeugenaussage abgegeben hat.
Herr Stein erklärte, dass die Untersuchung sich auf „Politiker und Angestellte der Konservativen Partei und einen ehemaligen Polizisten… gerichtet habe, die Wetten auf den Termin der Parlamentswahl 2024 mit Hilfe vertraulicher oder Insiderinformationen platziert hatten“. Er betonte, dass „das Platzieren von Wetten mit Insiderinformationen eine Straftat, nämlich Betrug, darstellt.“
Zum Zeitpunkt der Wahlaufforderung war Williams Abgeordneter für Montgomeryshire und parlamentarischer Assistent von Sunak. Zuvor vertrat er Cardiff North (2015-2017).
Neben Williams verzichteten auch der ehemalige Polizist Jeremy Hunt (55) und Jacob Willmer (39) auf ihre Plädoyers. Zusammen mit George plädierten Laura Saunders, ehemalige konservative Parlamentskandidatin für Bristol North West, ihr Partner Anthony Lee und andere, darunter Simon Chatfield (51), Amy Hind (34), Anthony Hind (36), Thomas James (38), Charlotte Lang (36), Iain Makepeace (47), Nick Mason (51), Paul Place (54) und James Ward (40), auf nicht schuldig.