Der australische Staatsbürger Matthew Radalj hat nach fünf Jahren Haft im Pekinger Gefängnis Nr. 2 – einer Einrichtung für internationale Häftlinge – erschütternde Zustände im chinesischen Gefängnissystem detailliert beschrieben. Sein Bericht, der von mehreren anonymen ehemaligen Häftlingen bestätigt wird, die Repressalien gegen ihre Familien in China befürchten, beschreibt schwere Menschenrechtsverletzungen.
Radalj berichtet von brutaler Behandlung zu Beginn seiner Inhaftierung im Januar 2020, einschließlich Schlägen, Schlafentzug und erzwungenen Geständnissen. Er behauptet, fälschlicherweise wegen Raubes verurteilt worden zu sein, der aus einer Auseinandersetzung über eine Handyreparatur resultierte. Trotz einer vierjährigen Haftstrafe erlebte er eine verlängerte „Übergangsphase“ in einem separaten Haftzentrum.
Er beschreibt unhygienische, überfüllte Zellen mit 24-Stunden-Beleuchtung, eingeschränkter Hygiene und Zwangsarbeit. Die Gefängnisbevölkerung bestand aus einer Vielzahl von Nationalitäten, viele wegen Drogendelikten verurteilt. Radalj hebt den systematischen Einsatz von psychischer Folter hervor, insbesondere ein manipulatives System von „Punkten für gutes Benehmen“, das scheinbar eher dazu dient, die Moral der Häftlinge zu brechen, als eine vorzeitige Freilassung zu ermöglichen.
Dieses System, ähnlich dem, das der ehemalige britische Häftling Peter Humphrey beschrieben hat, beinhaltete willkürlich verhängte Strafen für geringfügige Verstöße, die es den Häftlingen verhinderten, die für eine Strafminderung notwendigen Punkte zu sammeln. Ehemalige Häftlinge, die von der BBC interviewt wurden, bestätigten diese Praxis.
Nahrungsmittelentzug war eine gängige Strafe, wobei die Mahlzeiten hauptsächlich aus mageren Portionen Kohl und Mantou (Brot) bestanden. Selbst die Möglichkeit, zusätzliche Rationen über Gefängniskonten zu erwerben, konnte bei wahrgenommenen Verstößen, wie z. B. der Weigerung, an Gefängnisarbeit teilzunehmen, verweigert werden. Diese Arbeit umfasste die Herstellung von Waren für Unternehmen oder Propagandamaterialien der Kommunistischen Partei, wobei Produkte aus dem Gefängnisbauernhof konsequent vernichtet wurden, anstatt mit den Häftlingen geteilt zu werden.
Radalj beschreibt auch einen gewaltsamen Konflikt zwischen nigerianischen und taiwanesischen Häftlingen um die Kontrolle über begrenzte zusätzliche Lebensmittelvorräte. Seine Beteiligung führte zu 194 Tagen Einzelhaft, gekennzeichnet durch minimales Licht, halbierte Nahrungsrationen und tiefgreifenden sensorischen Entzug, der ihn an den Rand des Zusammenbruchs brachte.
Radalj dokumentierte seine Erfahrungen akribisch, indem er heimlich auf Covid-19-Maskenverpackungen schrieb und sie später versteckt in einer Jacke aus dem Gefängnis schmuggelte. Er nutzte dieses Tagebuch, um anderen Häftlingen zu helfen, Kontakt zu ihren Familien zu bekommen, von denen viele jahrelang keinen Kontakt hatten.
Nach seiner Freilassung bekundet Radalj weiterhin Wut und ein Engagement, anderen ehemaligen Häftlingen und ihren Familien zu helfen. Seine Erfahrung unterstreicht tiefgreifende systemische Probleme im chinesischen Gefängnissystem und die Notwendigkeit einer stärkeren internationalen Aufsicht und des Schutzes der Menschenrechte.
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