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Buttler über „richtigen Zeitpunkt“ für Rücktritt als England-Kapitän
Das Ende kam schneller als erwartet.
Erst vor sechs Monaten unterstützte Englands Coach Brendon McCullum Jos Buttler nachdrücklich, trotz Fragen über die Zukunft des Kapitäns.
Selbst nach der Niederlage gegen Afghanistan dachten die meisten, dass die Entscheidung nach dem Rückflug getroffen würde. Stattdessen trat Buttler mit einem Lächeln zurück, seinem Freund an seiner Seite, und ließ McCullum nach einem neuen Stellvertreter suchen.
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Das erste ist das offensichtlichste – Buttlers Nachfolger zu finden.
Harry Brook ist der überwältigende Favorit, da er derzeitige Stellvertreter ist, beeindruckte, als er im September letzten Jahres für die fünf Spiele umfassende One-Day-International-Serie gegen Australien eintrat, und regelmäßig von Trainern und Teamkollegen für sein cleveres „Cricket-Gehirn“ gelobt wird.
Die Ernennung des 26-Jährigen würde jedoch ihre eigenen Herausforderungen mit sich bringen.
Es gibt weniger Überschneidungen in Englands multi-formatigen Spielplan, aber das Spielen aller weißen Ball-Spiele und das Regelmäßige Spielen in Tests würde Keely Hodgkinsons Ausdauer erfordern.
McCullum hat bereits akzeptiert, dass er Touren verpassen muss, nachdem er die Test- und Limited-Overs-Teams übernommen hat. Wenn Brook zum Kapitän ernannt würde, müsste er sicherlich dasselbe tun.
Die Alternative wäre, einen weißen Ball-Spezialisten zu wählen, aber Adil Rashid, 37, ist zu alt und Liam Livingstone und Phil Salt zu unsicher in der XI. Sam Curran hat Erfahrung als Kapitän in der Indian Premier League, aber ist derzeit nicht im Team.
Ein Rückruf eines speziellen Kapitäns wie James Vince oder Sam Billings ist sicherlich ein Non-Starter.
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Sowohl Buttler als auch McCullum betonten, dass der Rücktritt nicht das Ende von Buttlers England-Karriere bedeutet.
„Ich bin sicher, dass wir nach Wegen suchen werden, um das Beste aus ihm herauszuholen, damit er maximalen Einfluss hat“, sagte der ehemalige Black Caps-Skipper.
Doch Buttler der Schlagmann benötigt eine Auffrischung. Er hat seit September 2023 nur zwei 50er in ODIs erzielt, aber ein Beispiel zu folgen ist nicht schwer zu finden.
„Ich hoffe, ich kann Joe Roots Beispiel folgen und wie er seit seinem Rücktritt als Kapitän spielt“, sagte Buttler über seinen Teamkollegen, der die Test-Kapitänsrolle abgab und in drei seiner nächsten vier Tests Hunderte erzielte.
Buttler kann nicht weiter als nicht-kapitänender, nicht-bowlender Nummer sechs im modernen Spiel bleiben, was bedeutet, dass einige Fantasie erforderlich ist.
McCullum und Buttler haben eine neue Rolle für Jamie Smith in diesem Turnier geschaffen – einen powerplay-angreifenden Nummer drei, der dazu führte, dass Smith zweimal billig von schlechten Schüssen ausgeschieden wurde.
Vielleicht ist ein revitalisierter Buttler tatsächlich der ideale Mann für diese Rolle.
Das ist Englands langjähriges Problem.
Wenn England sich auf die Test-Seite konzentrieren, kämpft das weiße Ball-Team. Wenn sie Priorität auf diejenigen in einem farbigen Trikot setzen, stolpert die rote Ball-Seite in eine review-induzierte Krise.
Dass Buttler selten seine besten Spieler zur Verfügung hatte, ist die Einschränkung, die neben einem Turnierrekord stehen sollte, der ein Titel und drei traurige Ausgänge liest.
McCullums erster Akt als weißen Ball-Führer war, die beiden Seiten näher zusammenzubringen. Smith, Ben Duckett, Brydon Carse und Gus Atkinson sind alle Test-Spieler, die Limited-Overs-Gelegenheiten erhalten. Die Ergebnisse können nicht als Erfolg bezeichnet werden.
England wird in diesem Jahr nur 10 Tests spielen, nachdem sie 2024 17 gespielt haben, und McCullum klingt nicht bereit für Veränderungen.
„Die meisten anderen Teams managen das, wenn man sich Indiens Spieler und ihre cross-format-Spiele ansieht, schaut man sich Australiens Schnellwerfer-Linie an, Neuseeland ist ähnlich“, sagte er.
„Ich bin zuversichtlich, dass wir mit ein bisschen cleverer Planung und einem besseren Verständnis davon, wie unser Spielerpool aussieht, in der Lage sein werden, sicherzustellen, dass wir es in allen Formaten schaffen, weil das letztendlich das ist, was die Leute verdienen, die diesem Team folgen.“
Der Schaden, den Englands Champions-Trophy-Kampagne angerichtet hat, könnte nicht auf drei Spiele in acht Tagen in Pakistan beschränkt sein.
Mark Woods Knieverletzung könnte noch ernsthafte Folgen für ihre Queste haben, die Asche wiederzuerlangen, diesen Winter.
Wenn, wie befürchtet, er eine Operation benötigt, gibt es berechtigte Bedenken darüber, wie gut der Schnellwerfer sich von einer Operation im Alter von 35 Jahren erholen kann.
Wood wurde für dieses Turnier als Teil des aktuellen Set-ups ausgewählt, um die Schnellwerfer-Obession zu befriedigen.
Dass er, Jofra Archer, Jamie Overton, Atkinson und Saqib Mahmood – alle in der Lage, mindestens 88 Meilen pro Stunde zu werfen – ausgewählt wurden, ist Teil von McCullums Plan, das Schnellwerfen zu einem der USPs des englischen Cricket zu machen. Wieder hat dieser Plan hier nicht funktioniert.
McCullum wird ein Auge auf den nächsten 50-Über-Weltcup in Südafrika haben, wo schnelle, springende Pitches seinem Plan entsprechen sollten, aber ein T20-Weltcup in Indien und Sri Lanka kommt vorher.
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Und Spinner Rashids Ersatz sieht weiterhin so fern wie je…
Das bringt uns zu einem anderen Problem, das England weiterhin benachteiligt. Sie müssen eine Generation von 50-Über-Cricket-Spielern aus einem Pool finden, der nicht das Format spielt.
The Hundred ist nicht weg. England müssen eine Lösung für die Probleme finden, die es verursacht hat, anstatt nur die Arme in die Luft zu werfen.
Das Hauptproblem ist nicht, jungen Spielern einen Geschmack an 50-Über-Cricket zu geben – der One-Day Cup wird weiterhin als Entwicklungswettbewerb neben The Hundred ausgetragen – sondern sicherzustellen, dass die Talente, die entdeckt werden, genug konkurrenzfähigen, herausfordernden Cricket haben, um ihre Fortschritte zu fördern.
Das ist, wo das Lions-Programm entscheidend sein wird.
Jacob Bethell, Jordan Cox, Tom Hartley und Carse spielten alle in der letzten ODI der Lions im Februar 2023 und haben seitdem verschiedenen Grade des Erfolgs auf der internationalen Bühne erreicht.
Eine andere Lösung wäre, den One-Day Cup zu verschieben und England einen Vorteil gegenüber ihren Rivalen zu verschaffen.
Kein Land spielt derzeit eine gute Menge an inländischem One-Day-Cricket. Würde England einen Weg finden, könnte ihr Wiederaufbau einen Sprung starten.
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