„Ich habe nie etwas anderes angestrebt, als Friseurin zu werden“, sagte Kerry Larcher, die im Alter von 21 Jahren ihren ersten Salon eröffnete.
Nach drei Jahrzehnten, in denen sie ihr Geschäft in Hornchurch, Ost-London, aufgebaut hat, riskiert die 50-Jährige nun, sowohl ihr Unternehmen als auch ihr Zuhause zu verlieren.
Larcher warnt, dass Steuererhöhungen aus dem Haushaltsplan vom Oktober ihren Salon „lahmlegen“, wobei die zusätzlichen £23.000 pro Jahr, die vom Finanzminister eingeführt wurden, sowohl ihr Geschäft als auch ihre Lebensgrundlage massiv bedrohen.
„Seit Oktober ist dies die schwierigste Zeit meines Privatlebens seit 30 Jahren – ich habe mich deswegen in den Schlaf geweint“, verriet sie.
„Es ist peinlich, Schulden zu haben, und dennoch erschöpfen wir stetig unsere Geschäftsreserven. Wenn ich keinen Gewinn mache, kann ich mich selbst nicht auszahlen.“
„Sollte das Geschäft scheitern, riskiere ich, mein Zuhause zu verlieren. Das ist die bittere Wahrheit, und wenn sich nicht bald etwas ändert, macht mir das große Angst.“
Die Regierung hat erklärt, dass die von Finanzministerin Rachel Reeves eingeführten Steueränderungen notwendig sind, um wirtschaftliche Stabilität zu gewährleisten.
Beamte sagen, dass ihre Pläne zur Reform der Geschäftssteuern die Steuerlast für Einzelhandelsgeschäfte, einschließlich Salons, ab 2026-27 senken werden.
Viele Salonbetreiber befürchten jedoch, dass diese Änderungen zu spät kommen, um ihre Unternehmen zu retten.
Während sie eine Kundin bediente, erklärte Kerry, dass sie sich dieses Jahr nicht leisten konnte, neue Auszubildende einzustellen, und gezwungen war, die Stunden ihrer zwölf aktuellen Auszubildenden auf das Minimum zu reduzieren.
Sie erwarte, die Zahl der Auszubildenden im kommenden Jahr zu halbieren, weil Verträge auslaufen, und gehe davon aus, bis Jahresende nur noch sechs Auszubildende zu haben.
Wenn sich das Geschäft innerhalb der nächsten vier Jahre nicht verbessere, könnte der Rest ihres 28-köpfigen Teams – hauptsächlich lokale Frauen, die im Salon ausgebildet und qualifiziert wurden – von Entlassung bedroht sein.
„Um überlebensfähig zu bleiben, musste ich mein Personal drastisch reduzieren“, sagte sie.
„Woher soll die nächste Generation von Friseurinnen kommen, wenn etablierte, angesehene Salons nicht überleben können?“
Kerry argumentierte außerdem, dass die vom Finanzminister eingeführten politischen Maßnahmen insbesondere Salons – die überwiegend Frauen beschäftigen – widersprechen dem Regierungsziel, Wirtschaftswachstum zu fördern und Arbeitnehmer zu unterstützen.
Ein erheblicher Teil dieser Belastung ergibt sich aus der britischen Mehrwertsteuerpolitik (VAT), die es Salons untersagt, die Mehrwertsteuer auf Personalkosten zurückzufordern, wie es für Waren möglich ist – eine Herausforderung für personalintensive Branchen wie die Haar- und Schönheitsindustrie.
„Ein Café kann beispielsweise mit einem Kellner mehrere Tische pro Stunde bedienen und die Mehrwertsteuer für jedes verkaufte Produkt zurückfordern“, bemerkte Kerry.
„Doch in Salons benötigt jeder Kunde zur selben Zeit eine Rezeptionistin, einen Auszubildenden und einen Stylisten, und wir können nur auf Verbrauchsmaterialien wie Haarfarbe die Mehrwertsteuer zurückfordern.“
Sie wies außerdem darauf hin, dass sich viele Friseure in der Pandemie verschuldeten und nun zusätzlich durch erhöhte Arbeitgeberbeiträge zur National Insurance sowie gestiegene Geschäftssteuern unter Druck geraten und dies landesweit die Zukunft von Salons gefährdet.
Für The Vanilla Rooms – Kerrys Salon – haben diese Steuererhöhungen zu zusätzlichen jährlichen Kosten von £23.000 geführt, bedingt durch die Senkung der National-Insurance-Grenze auf £5.000 und geänderte Geschäftssteuersätze.
Ihre National-Insurance-Verpflichtung ist um 29 % gestiegen, von etwa £42.000 auf £54.500 (jetzt über £1.000 pro Woche), während die Geschäftssteuern um 144 % explodierten, von fast £7.000 auf etwa £18.000 jährlich.
Kerry ist eine von etwa 50.000 britischen Friseur-Fachkräften, die vom British Hair Consortium (BHC) vertreten werden, das den Finanzminister aufforderte, Maßnahmen zu ergreifen, um einen drohenden „Kollaps“ der Branche zu verhindern.
Das BHC ist der Ansicht, dass eine Halbierung der Mehrwertsteuer für Salons die effektivste Unterstützung wäre, insbesondere da die Löhne der Angestellten 60 % ihrer Ausgaben ausmachen.
Man argumentiert, dass dieser Schritt womöglich die gesamten Steuereinnahmen steigern könnte, da er einen Wechsel in die Selbstständigkeit oder die Schattenwirtschaft unattraktiver mache.
Kerrys Geschichte war eine von mehreren, die von der konservativen Abgeordneten Julia Lopez in einer Parlamentsdebatte angesprochen wurden. Dort forderte sie Finanzministerin Reeves auf, die Mehrwertsteuer für den Haar- und Schönheitssektor von 20 % auf 10 % zu senken.
Lopez, Abgeordnete für Hornchurch und Upminster, betonte, dass Kerrys Erfahrung immer typischer für Salonbesitzer werde, die sich zu einer Schließung gezwungen sähen.
„Das Ausmaß dieser gestiegenen Kosten für Salons ist erschütternd“, sagte Lopez und hob die unverhältnismäßige Belastung für Frauen hervor.
„Es ist schwer, die Symbolik zu übersehen – eine historische erste weibliche Finanzministerin, aber ausgerechnet diese Änderungen schaden am stärksten Branchen, die überwiegend von und mit Frauen geführt werden.“
Auch die wirtschaftspolitische Sprecherin der Liberal Democrats, Sarah Gibson, kritisierte den Haushaltsplan als „eine ungerechte Steuer auf Arbeitsplätze“ und forderte im Juni Steuererleichterungen für kleine Unternehmen.
Gibson verwies auf einen zunehmenden Trend, dass Salons Stühle an selbstständige Stylisten vermieten, um so die Lohnsteuern zu umgehen.
„Ohne weitere Unterstützung riskieren wir eine Zunahme des Stuhlvermietens, was letztlich die Steuereinnahmen des Finanzministeriums verringert“, sagte sie.
Kleingewerbeminister Gareth Thomas verteidigte im Namen der Regierung die Entscheidungen der Finanzministerin als „entscheidend für langfristige Stabilität“.
Er bezeichnete Salons als „eine tragende Säule unserer Einkaufsstraßen“ und betonte, dass „viele Haar- und Schönheitsbetriebe von anderen, von der Finanzministerin eingeführten Maßnahmen profitieren werden“.
„Wir haben den Beschäftigungsfreibetrag erhöht, sodass fast eine Million Unternehmen überhaupt keine National Insurance mehr zahlen.“
Mehr als die Hälfte der Arbeitgeber wird keine Erhöhung sehen oder von diesen Regelungen profitieren, darunter viele Haar- und Schönheitsbetriebe“, erklärte Thomas gegenüber den Abgeordneten.
Update 26. April 2025: Dieser Artikel wurde korrigiert, um die korrekten Geschäftsratenkosten von Kerry anzugeben, die – wie sie sagte – von etwa £7.000 gestiegen sind, nicht von £700, wie ursprünglich berichtet.
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