„Ich habe nie etwas anderes als Friseur sein wollen“, erklärte Kerry Larcher, die mit 21 Jahren ihren ersten Salon eröffnete.
Nachdem sie ihr in Hornchurch ansässiges Unternehmen in Ost-London über mehr als 30 Jahre ausgebaut hat, warnt die heute 50-Jährige, dass sie sowohl ihre Karriere als auch ihr Zuhause verlieren könnte.
Larcher beschreibt die im Oktoberhaushalt angekündigten Steuererhöhungen als „erdrückend“, wobei zusätzliche jährliche Kosten von 23.000 £ drohen, Jahrzehnte an Arbeit zunichtezumachen.
„In letzter Zeit habe ich mich in den Schlaf geweint; dies ist die schwerste Zeit meines Lebens seit Oktober“, sagte sie.
„Es ist beschämend, mich selbst in Schulden zu finden, aber wir zehren unsere Geschäftsreserven auf, und ohne Gewinne kann ich keinen Lohn entnehmen.
„Wenn das Geschäft zusammenbricht, könnte ich mein Zuhause verlieren. Das ist die Realität, und solange sich nichts ändert, macht mir das Angst.“
Regierungsvertreter behaupten, dass die steuerlichen Anpassungen von Kanzlerin Rachel Reeves notwendig waren, um die Wirtschaft zu stabilisieren.
Beamte verweisen auf ihre Pläne zur Reform der Geschäftssteuern, die für 2026–27 geplant sind und Steuererleichterungen für Einzelhandelsunternehmen, einschließlich Salons, bringen sollen.
Viele Salonbesitzer befürchten jedoch, dass die Reformen zu spät kommen werden, um Schließungen zu verhindern.
Während sie sich um Kunden kümmerte, merkte Larcher an, dass sie es sich dieses Jahr nicht leisten kann, neue Auszubildende einzustellen und die Arbeitszeiten ihrer derzeit zwölf Auszubildenden bereits auf das Minimum reduziert hat.
Sie rechnet damit, ihr Auszubildendenteam um die Hälfte zu verringern, von zwölf auf sechs bis Jahresende, da Verträge auslaufen.
Sollten sich die Geschäftsbedingungen in den nächsten vier Jahren nicht bessern, sind auch die Jobs ihrer verbleibenden 28 Mitarbeiter – hauptsächlich vor Ort ausgebildete Frauen – gefährdet.
„Überleben heißt jetzt, die Mitarbeiterzahl drastisch zu senken“, sagte sie.
„Wenn angesehene Salons schließen, wo sollen die Friseure von morgen ihr Handwerk lernen?“
Larcher argumentiert, dass der Ansatz der Kanzlerin besonders Sektoren mit überwiegend weiblichen Beschäftigten betrifft und „die erklärten Ziele der Regierung“ für Wirtschaftswachstum und Unterstützung der Arbeitskräfte völlig konterkariert.
Sie hebt hervor, dass die aktuellen britischen Mehrwertsteuervorschriften arbeitsintensive Sektoren wie Frisör- und Schönheitsbetriebe benachteiligen, da die Mehrwertsteuer auf Personalkosten – im Gegensatz zu Waren – nicht zurückgefordert werden kann.
„Ein Café kann zum Beispiel die Mehrwertsteuer auf Lebensmittel und Getränke geltend machen und mit einem Servierer mehrere Tische pro Stunde bedienen“, sagte Larcher.
„Im Vergleich dazu sind für einen einzigen Salonkunden mehrere Mitarbeiter nötig, und dennoch können wir die Mehrwertsteuer nur auf das Haarfärbemittel selbst zurückerhalten.“
Pandemiebedingte Schulden belasten laut ihr noch immer viele Friseure und weitere Erhöhungen der Arbeitgeberbeiträge zur National Insurance sowie der Geschäftssteuern gefährden die Wirtschaftlichkeit der Salons landesweit.
Für die Vanilla Rooms, Larchers Salon in Hornchurch, haben Steueränderungen durch die Senkung der Arbeitgeber-National-Insurance-Grenze auf 5.000 £ und die überarbeiteten Geschäftssteuern jährlich „verheerende“ 23.000 £ Zusatzkosten verursacht.
Die National-Insurance-Kosten ihres Unternehmens sind um 29 % gestiegen, von etwa 42.000 auf 54.500 £ – über 1.000 £ pro Woche – während die Geschäftssteuern um 144 % kletterten, von rund 7.000 auf etwa 18.000 £.
Larcher ist eine der 50.000 Friseur:innen im Vereinigten Königreich, die vom British Hair Consortium (BHC) vertreten werden, das Rachel Reeves dringend bittet, einzugreifen, um eine Pleitewelle in der Branche zu verhindern.
Das BHC betont, dass eine Halbierung der Mehrwertsteuer für Salons – bei denen Löhne 60 % der Kosten ausmachen – die effizienteste Entlastung bringen würde.
Laut Konsortium könnte eine Mehrwertsteuersenkung die Steuereinnahmen insgesamt sogar erhöhen, indem sie Wechsel in die Selbständigkeit und Schwarzarbeit verhindert.
Larchers Fall wurde diese Woche von der konservativen Abgeordneten Julia Lopez bei einer Debatte im Westminster Hall angeführt. Sie forderte Reeves auf, die Mehrwertsteuer für Frisör- und Schönheitsbetriebe von 20 % auf 10 % zu senken.
Lopez, Abgeordnete für Hornchurch und Upminster, betonte, dass Larcher nicht die Einzige sei, die eine komplette Schließung erwägt.
„Für einige Salons sind die gestiegenen Kosten einfach nicht tragbar“, bemerkte Lopez und wies darauf hin, dass insbesondere Frauen die Last der Änderungen tragen.
„Es ist schwer, die Ironie zu übersehen, dass man die erste weibliche Kanzlerin feiert und gleichzeitig Sektoren ins Visier nimmt, die überwiegend von Frauen beschäftigt und geführt werden.“
Sarah Gibson, wirtschaftspolitische Sprecherin der Liberaldemokraten, kritisierte den Haushalt ebenfalls als „ungerechte Steuer auf Arbeitsplätze“ und forderte die Regierung auf, im Juni eine Steuerentlastung für kleine Unternehmen einzuführen.
Gibson sagte, immer mehr Salons vermieten jetzt Stühle an selbstständige Stylisten statt sie fest anzustellen, vor allem, um die Steuerlast zu senken.
„Ohne schnelle Unterstützung wird die Stuhlvermietung drastisch zunehmen“, so Gibson, die warnte, dies könne die gesamten Staatseinnahmen verringern.
Kleinunternehmerminister Gareth Thomas verteidigte den Ansatz der Labour-Partei und bezeichnete die Haushaltsmaßnahmen der Kanzlerin im Oktober als „entscheidend für eine langfristige wirtschaftliche Stabilität“.
Salons „sind ein wesentlicher Teil unserer Einkaufsstraßen“, sagte er und ergänzte, „viele Frisör- und Schönheitsbetriebe werden von weiteren Maßnahmen profitieren, die von der Kanzlerin angekündigt wurden.“
„Wir haben den Beschäftigungszuschuss erhöht, sodass fast eine Million Arbeitgeber überhaupt keine National-Insurance-Beiträge zahlen müssen.
Mehr als die Hälfte der Arbeitgeber wird keine negativen Auswirkungen sehen oder sogar von den Änderungen profitieren, einschließlich eines erheblichen Anteils der Frisör- und Schönheitsunternehmen“, versicherte er dem Parlament.
Aktualisierung 26. April 2025: Dieser Artikel wurde überarbeitet, um die gemeldete Erhöhung von Kerrys Geschäftssteuern zu korrigieren; sie gab an, der Anstieg sei von etwa 7.000 £ ausgegangen, nicht wie ursprünglich angegeben von 700 £.
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