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Ein amerikanisch-israelischer Doppelstaatsbürger, der zuvor von der Hamas gefangen gehalten wurde, hat gegenüber der BBC erklärt, dass der ehemalige US-Präsident Donald Trump den Einfluss besitzt, die Freilassung der verbleibenden Geiseln zu sichern und den Konflikt in Gaza zu beenden.
Keith Siegel, 66, wurde während des von der Hamas geführten Angriffs auf Israel am 7. Oktober 2023 aus dem Kibbuz Kfar Aza entführt. Er wurde im vergangenen Februar nach 484 Tagen Gefangenschaft freigelassen, im Anschluss an eine Waffenstillstandsvereinbarung, an deren Zustandekommen Trump vor seinem Ausscheiden aus dem Amt mitgewirkt hatte.
Er wurde zusammen mit seiner Frau Aviva entführt, die 51 Tage lang festgehalten wurde, bevor sie während eines früheren Waffenstillstands freigelassen wurde.
Die Äußerungen von Herrn Siegel gehen einem Treffen zwischen dem israelischen Premierminister Benjamin Netanjahu und Präsident Trump voraus, das für Montagabend im Weißen Haus geplant ist.
In einem Interview, das in Tel Aviv geführt wurde, drückte er Trump seine Dankbarkeit für die Sicherung seiner eigenen Freilassung aus und deutete an, dass der ehemalige Präsident diesen Erfolg nun für die etwa 50 noch festgehaltenen Geiseln wiederholen könnte, von denen bis zu 20 vermutlich noch am Leben sind.
„Ich glaube, er hat viel Kraft, Macht und die Fähigkeit, Druck auf diejenigen auszuüben, die unter Druck gesetzt werden müssen, auf beiden Seiten, um die Vereinbarung zu erzielen, den Deal zu unterzeichnen und alle Geiseln zurückzubringen und den Krieg zu beenden“, sagte er.
Während Trump die Hoffnung auf ein neues Waffenstillstands- und Geiselfreilassungsabkommen in dieser Woche geäußert hat, bestehen Berichten zufolge weiterhin erhebliche Meinungsverschiedenheiten zwischen Israel und der Hamas.
Indirekte Verhandlungen zwischen den beiden Seiten wurden am Sonntagabend in Katar wieder aufgenommen, endeten jedoch nach drei Stunden ohne Durchbruch, so ein palästinensischer Beamter.
Vor seiner Abreise nach Washington D.C. deutete Netanjahu an, dass sein Treffen mit Trump „definitiv dazu beitragen könnte, das Ergebnis voranzutreiben, auf das wir alle hoffen“.
Es wird angenommen, dass der vorgeschlagene Plan eine schrittweise Freilassung von 10 lebenden Geiseln und den Überresten von 18 toten Geiseln im Austausch für die Freilassung von in israelischen Gefängnissen inhaftierten Palästinensern beinhaltet.
Die Hamas erklärte am Freitag, sie habe eine „positive Antwort“ auf den Vorschlag gegeben. Ein palästinensischer Beamter deutete jedoch an, dass mehrere Änderungen gefordert wurden, darunter eine US-Garantie, dass die Feindseligkeiten nicht wieder aufgenommen würden, falls die Verhandlungen über ein vollständiges Ende des Krieges scheitern sollten – eine Bedingung, die Netanjahu zuvor abgelehnt hatte.
Herr Siegel schilderte detailliert die Misshandlungen, die er durch Hamas-Mitglieder erlitten hatte, und erklärte, er sei immer noch von der Folter einer weiblichen Gefangenen geplagt, die er mit ansehen musste.
Er gab an, dass Hamas-Agenten ihn während seiner Gefangenschaft durch die Straßen von Gaza, manchmal am helllichten Tag, zu 33 verschiedenen Orten brachten.
Auf die Frage, ob er ein Abkommen unterstützen würde, das die Geiseln freilässt, aber die Hamas in Gaza an der Macht lässt, antwortete er: „Es hat höchste Priorität und Dringlichkeit, alle 50 Geiseln so schnell wie möglich zurückzubekommen.“
Aber er fuhr fort: „Wir dürfen nicht zulassen, dass die Hamas weiterhin Menschen bedroht und Menschen tötet und ermordet, und ich denke, die Hamas ist für den Tod auf beiden Seiten verantwortlich.“
Nach Angaben des von der Hamas geführten Gesundheitsministeriums in Gaza wurden über 57.000 Menschen in dem Gebiet getötet, seit Israel als Reaktion auf die Angriffe vom 7. Oktober militärische Operationen eingeleitet hat, bei denen etwa 1.200 Menschen in Israel getötet und 251 weitere als Geiseln genommen wurden.
Auf die Frage, ob er auch an das Leid der Bevölkerung in Gaza denke, während er sich weiterhin für die Freilassung der verbleibenden Geiseln einsetze, antwortete Herr Siegel:
„Ich glaube, dass Frieden und Sicherheit für alle Menschen und Freiheit… grundlegende Menschenrechte sind, die jeder Mensch verdient“, sagte er.
„Ich denke, es liegt in der Verantwortung aller Führungskräfte, dafür zu sorgen, dass dies geschieht. Jede unschuldige Person, die verletzt oder getötet oder ermordet wird, ist etwas, von dem ich hoffe oder träume, dass es nicht passiert.“
Das israelische Militär sagt, die Angriffe seien eine Reaktion auf Angriffe der Huthi, die später zwei Raketen in Richtung Israel und des besetzten Westjordanlandes abfeuerten.
Der US-Präsident und der Tesla-Chef waren enge Verbündete, bevor es in den letzten Wochen zu einem dramatischen Zerwürfnis kam.
Nach dem Angriff am Montag berichteten Familienangehörige der BBC von ihrem Schock über das Ausmaß der zivilen Opfer.
Der Offizier sagt, israelische Angriffe hätten die Führung und Struktur der Gruppe verwüstet und dass bewaffnete Clans die Lücke füllen.
Benjamin Netanjahu sagt, die Hamas strebe Änderungen an einem Vorschlag für ein Waffenstillstandsabkommen an, den Israel akzeptiert hat.
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