Als Shahnaz Wehen bekam, suchte ihr Mann Abdul dringend ein Taxi, um sie zur einzigen medizinischen Einrichtung in ihrer Reichweite zu bringen.
„Sie hatte starke Schmerzen“, erzählte Abdul.
Die Klinik, eine 20-minütige Fahrt zum Dorf Shesh Pol in der nordöstlichen afghanischen Provinz Badachschan, war der Ort, an dem ihre beiden älteren Kinder geboren wurden.
Abdul saß neben Shahnaz und spendete Trost, während sie auf den Schotterpisten verzweifelt versuchten, medizinische Hilfe zu erreichen.
„Aber als wir in der Klinik ankamen, fanden wir sie geschlossen vor. Ich wusste nichts von ihrer Schließung“, sagte er mit einem Gesichtsausdruck tiefen Leids.
Warnung: Leser könnten einige Details in diesem Artikel als beunruhigend empfinden.
Die Shesh Pol Klinik ist eine von über 400 medizinischen Einrichtungen, die in Afghanistan geschlossen wurden, einem Land, das mit extremer Armut zu kämpfen hat. Diese Schließungen folgten auf die Entscheidung der Trump-Regierung, fast die gesamte US-Hilfe Anfang dieses Jahres zu streichen, ein drastischer Schritt, der nach der Auflösung der US-Behörde für internationale Entwicklung (USAID) umgesetzt wurde.
Die Klinik, ein bescheidenes, einstöckiges Gebäude mit vier kleinen Räumen und abblätternder weißer Farbe, ist mit USAID-Postern geschmückt, die schwangeren Frauen und jungen Müttern Anleitungen geben.
Trotz ihres unscheinbaren Äußeren diente die Klinik als wichtige Lebensader im Berggebiet von Badachschan, wo der eingeschränkte Zugang zur Gesundheitsversorgung historisch zu hohen Müttersterblichkeitsraten beigetragen hat. Sie war Teil einer breiteren Initiative während der Amtszeit der von den USA unterstützten Regierung, die darauf abzielte, die Mütter- und Neugeborenensterblichkeit zu senken.
In der Klinik arbeitete eine ausgebildete Hebamme, die bei etwa 25-30 Geburten pro Monat half. Sie verfügte über einen Bestand an lebensnotwendigen Medikamenten und Injektionen und bot grundlegende Gesundheitsdienstleistungen an.
Andere medizinische Einrichtungen waren von Abduls Dorf aus unerschwinglich weit entfernt, und die Fahrt auf holprigen Straßen barg Risiken für Shahnaz. Außerdem fehlte Abdul das Geld für eine längere Reise; der Taxitarif von 1.000 Afghani (14,65 USD; 12,70 £) entsprach etwa einem Viertel seines monatlichen Einkommens als Arbeiter. Folglich trafen sie die schwierige Entscheidung, nach Hause zurückzukehren.
„Aber das Baby kam und wir mussten am Straßenrand anhalten“, erzählte Abdul.
Shahnaz brachte ihr kleines Mädchen im Auto zur Welt. Tragischerweise starb sie kurz darauf an übermäßigen Blutungen. Wenige Stunden später, bevor sie einen Namen bekommen konnte, starb auch ihr Baby.
„Ich weinte und schrie. Meine Frau und mein Kind hätten gerettet werden können, wenn die Klinik geöffnet gewesen wäre“, klagte Abdul. „Wir hatten ein hartes Leben, aber wir haben es gemeinsam gelebt. Ich war immer glücklich, wenn ich mit ihr zusammen war.“
Er ist nun ohne auch nur ein Foto von Shahnaz zurückgeblieben, das er in Ehren halten kann.
Es gibt zwar keine Garantie dafür, dass Mutter und Kind überlebt hätten, wenn sie in der Klinik behandelt worden wären, aber ihre Abwesenheit eliminierte jede Überlebenschance und unterstreicht die unbestreitbaren Auswirkungen der US-Hilfskürzungen in Afghanistan.
Seit Jahrzehnten sind die Vereinigten Staaten der wichtigste Geber für Afghanistan. Im Jahr 2024 stellten US-Gelder erstaunliche 43 % aller Hilfeleistungen dar, die in das Land flossen.
Die Trump-Regierung rechtfertigte den Rückzug mit „glaubwürdigen und langjährigen Bedenken, dass die Finanzierung terroristischen Gruppen zugute kam, darunter… den Taliban“, die nun das Land regieren. Die US-Regierung erklärte ferner, dass ihr Berichte vorlägen, die darauf hindeuten, dass mindestens 11 Millionen Dollar „abgezogen oder zur Bereicherung der Taliban verwendet wurden“.
Der vom US-Außenministerium zitierte Bericht wurde vom Special Inspector General for Afghanistan Reconstruction (SIGAR) erstellt. Darin wurde festgestellt, dass USAID-Partner 10,9 Millionen Dollar an US-Steuergeldern in Form von „Steuern, Gebühren, Abgaben oder Versorgungsleistungen“ an die von den Taliban kontrollierte Regierung gezahlt hatten.
Die Taliban-Regierung bestreitet, dass Hilfsgelder in ihre Kassen umgeleitet wurden.
„Diese Behauptung ist nicht wahr. Die Hilfe wird der UN gegeben und über sie an NGOs in den Provinzen. Diese ermitteln, wer die Hilfe benötigt, und verteilen sie selbst. Die Regierung ist nicht beteiligt“, beteuerte Suhail Shaheen, Leiter des politischen Büros der Taliban in Doha.
Die Politik der Taliban-Regierung, insbesondere die strengen Beschränkungen für Frauen, haben dazu geführt, dass sie nach vier Jahren an der Macht weiterhin von den meisten Ländern der Welt nicht anerkannt wird. Dies ist auch ein wichtiger Faktor für den zunehmenden Rückzug der Geber aus dem Land.
Die USA bestehen darauf, dass es durch die Hilfskürzungen keine Todesfälle gegeben hat. Die Todesfälle von Shahnaz und ihrem Baby sowie unzähligen anderen bleiben unaufgezeichnet.
Die BBC hat mindestens ein halbes Dutzend Augenzeugenberichte über verheerende Folgen in Gebieten dokumentiert, in denen von USAID unterstützte Kliniken zur Schließung gezwungen wurden.
Neben Shahnaz‘ Grab zeigten Dorfbewohner auf zwei weitere Gräber und identifizierten sie als die von Daulat Begi und Javhar, Frauen, die in den letzten vier Monaten bei der Geburt gestorben sind. Ihre Babys überlebten.
Unweit des Friedhofs trafen wir Khan Mohammad, dessen 36-jährige Frau Gul Jan vor fünf Monaten bei der Geburt gestorben war. Ihr kleiner Junge Safiullah starb drei Tage später.
„Als sie schwanger wurde, ging sie zur Untersuchung in die Klinik. Aber mitten in ihrer Schwangerschaft wurde sie geschlossen. Während der Geburt hatte sie starke Schmerzen und Blutverlust“, erzählte Khan Mohammad. „Meine Kinder sind ständig traurig. Niemand kann ihnen die Liebe einer Mutter geben. Ich vermisse sie jeden Tag. Wir hatten ein schönes und liebevolles Leben zusammen.“
Etwa fünf Autostunden von Shesh Pol entfernt, in Cawgani, einem anderen Dorf, in dem eine von USAID unterstützte Klinik geschlossen wurde, zeigte uns Ahmad Khan, der trauernde Vater von Maidamo, das Zimmer in ihrem Lehmhaus, in dem sie bei der Geburt von Baby Karima starb.
„Wenn die Klinik geöffnet gewesen wäre, hätte sie vielleicht überlebt. Und selbst wenn sie gestorben wäre, hätten wir es nicht bereut, weil wir gewusst hätten, dass die Sanitäter ihr Bestes gegeben haben. Jetzt bleiben uns Reue und Schmerz. Amerika hat uns das angetan“, sagte er mit Tränen in den Augen.
In einem anderen Haus ein paar Gassen weiter erzählte Bahisa von dem Schrecken, zu Hause zu gebären. Ihre drei anderen Kinder wurden in der Cawgani-Klinik geboren.
„Ich hatte solche Angst. In der Klinik hatten wir eine Hebamme, Medikamente und Injektionen. Zu Hause hatte ich nichts, keine Schmerzmittel. Es waren unerträgliche Schmerzen. Ich hatte das Gefühl, das Leben verlässt meinen Körper. Ich wurde taub“, sagte sie.
Ihr kleines Mädchen, das den Namen Fakiha erhielt, starb drei Tage nach ihrer Geburt.
Die Schließung von Kliniken in den Dörfern hat zu einem Anstieg der Patientenzahlen in der Entbindungsstation des regionalen Hauptkrankenhauses in der Provinzhauptstadt Faizabad geführt.
Die Anreise zum Krankenhaus durch die tückische Landschaft von Badachschan ist gefährlich. Uns wurde ein entsetzliches Foto von einem Neugeborenen gezeigt, das auf dem Weg nach Faizabad zur Welt kam und dessen Nacken tragischerweise gebrochen wurde, bevor es das Krankenhaus erreichte.
Nachdem wir das Krankenhaus im Jahr 2022 besucht hatten, erlebten wir diesmal eine beispiellose Überbelegung.
In jedem Bett lagen drei Frauen. Stellen Sie sich vor, Sie müssen Wehen ertragen oder eine Fehlgeburt erleiden, ohne auch nur die Privatsphäre eines eigenen Bettes zu haben.
Dies war die Realität für Zuhra Shewan, die eine Fehlgeburt erlitt.
„Ich hatte starke Blutungen und nicht einmal einen Platz zum Sitzen. Es war wirklich schlimm. Bis ein Bett frei ist, könnte eine Frau an den Blutungen sterben“, sagte sie.
Dr. Shafiq Hamdard, der Direktor des Krankenhauses, erklärte: „Wir haben 120 Betten im Krankenhaus. Jetzt haben wir 300 bis 305 aufgenommen.“
Erschwerend zum Zustrom von Patienten kommen noch die erheblichen Mittelkürzungen für das Krankenhaus hinzu.
„Vor drei Jahren betrug unser Jahresbudget 80.000 Dollar. Jetzt haben wir 25.000 Dollar“, sagte Dr. Hamdard.
Bis August dieses Jahres entsprach die Zahl der registrierten Müttersterblichkeit bereits der Gesamtzahl des gesamten Vorjahres, was auf einen potenziellen Anstieg der Müttersterblichkeit um bis zu 50 % gegenüber dem Vorjahr hindeutet.
Die Zahl der Todesfälle von Neugeborenen hat in den letzten vier Monaten im Vergleich zum Jahresbeginn bereits um etwa ein Drittel zugenommen.
Razia Hanifi, die leitende Hebamme des Krankenhauses, drückte ihre Erschöpfung aus. „Ich arbeite seit 20 Jahren. Dieses Jahr ist das härteste aufgrund der Überbelegung, des Mangels an Ressourcen und des Mangels an ausgebildetem Personal“, sagte sie.
Die Beschränkungen der Taliban-Regierung für Frauen haben die Situation weiter verschärft und die Ankunft von Verstärkung behindert. Vor drei Jahren wurde die gesamte Hochschulbildung, einschließlich der medizinischen Ausbildung, für Frauen verboten. Vor weniger als einem Jahr, im Dezember 2024, wurde auch die Ausbildung von Hebammen und Krankenschwestern verboten.
An einem diskreten Ort trafen wir zwei Studentinnen, die sich mitten in ihrer Ausbildung befanden, als das Verbot verhängt wurde. Sie baten aus Angst vor Repressalien um Anonymität.
Anya (Name geändert) erklärte, dass beide in Graduiertenkurse an der Universität eingeschrieben waren, als die Taliban die Kontrolle übernahmen. Nachdem diese Programme im Dezember 2022 geschlossen wurden, absolvierten sie eine Ausbildung zur Hebamme und Krankenschwester als einzigen verbleibenden Weg zu Bildung und Beschäftigung.
„Als auch das verboten wurde, wurde ich depressiv. Ich weinte Tag und Nacht und konnte nicht essen. Es ist eine schmerzhafte Situation“, sagte sie.
Karishma (Name geändert) fügte hinzu: „Es gibt bereits einen Mangel an Hebammen und Krankenschwestern in Afghanistan. Ohne weitere Ausbildungen werden Frauen gezwungen sein, zu Hause zu gebären, was sie in Gefahr bringt.“
Wir befragten Suhail Shaheen von der Taliban-Regierung nach der Rechtfertigung für Verbote, die den Zugang zur Gesundheitsversorgung für die Hälfte der Bevölkerung wirksam einschränken.
„Es ist unser internes Problem. Das sind unsere Probleme, wie wir mit ihnen umgehen, wie wir sie berücksichtigen, wie wir Entscheidungen treffen, das ist etwas Internes. Das liegt an der Führung. Basierend auf den Bedürfnissen der Gesellschaft werden sie eine Entscheidung treffen“, erklärte er.
Da ihr Zugang zu medizinischen Leistungen durch eine Reihe verheerender Rückschläge stark eingeschränkt ist, ist das Recht auf Gesundheit und damit das Leben selbst für Frauen in Afghanistan ernsthaft bedroht.
Zusätzliche Berichterstattung, Fotografie und Video: Aakriti Thapar, Mahfouz Zubaide, Sanjay Ganguly
Das obere Bild zeigt Abdul mit seiner Tochter und seinem Sohn in Shesh Pol.