Frank Gehry, einer der einflussreichsten Architekten des vergangenen Jahrhunderts, ist im Alter von 96 Jahren gestorben.
Gehry erntete Anerkennung für seinen avantgardistischen und experimentellen Architekturstil. Sein mit Titan verkleideter Entwurf für das Guggenheim-Museum in Bilbao, Spanien, verhalf ihm 1997 zu internationalem Ruhm.
Seinen Ruf für wagemutiges Design begründete er bereits Jahre zuvor mit der Neugestaltung seines eigenen Wohnhauses in Santa Monica, Kalifornien, wobei er Materialien wie Maschendrahtzäune, Sperrholz und Wellstahl verwendete.
Sein Tod wurde von seiner Stabschefin Meaghan Lloyd bestätigt. Er hinterlässt zwei Töchter, Leslie und Brina, aus seiner ersten Ehe, seine Frau Berta Isabel Aguilera und ihre beiden Söhne, Alejandro und Samuel.
Gehry wurde 1929 in Toronto geboren und zog als Teenager nach Los Angeles, wo er ein Architekturstudium an der University of Southern California absolvierte, bevor er von 1956 bis 1957 weitere Studien an der Harvard Graduate School of Design aufnahm.
Nach der Gründung seines eigenen Büros wich er von traditionellen architektonischen Konventionen der Symmetrie ab und verwendete unkonventionelle geometrische Formen und unbehandelte Materialien in einem Stil, der als Dekonstruktivismus bekannt wurde.
„Ich rebellierte gegen alles“, erklärte Gehry in einem Interview mit der New York Times im Jahr 2012.
Das Bilbao-Projekt steigerte sein Ansehen erheblich und führte zu Aufträgen für ikonische Bauwerke weltweit, darunter der Jay Pritzker Pavilion im Millennium Park in Chicago, der Gehry Tower in Deutschland und die Louis Vuitton Foundation in Paris.
„Er hat Paris und Frankreich sein größtes Meisterwerk beschert“, bemerkte Bernard Arnault, CEO von LVMH, dem weltweit führenden Luxusgüterkonzern und Eigentümer von Louis Vuitton.
Geprägt von einem unvorhersehbaren Stil sind Gehrys Entwürfe unverwechselbar. Das Tanzende Haus in Prag, das 1996 fertiggestellt wurde, erweckt die Illusion eines Glaskörpers, der in sich zusammenfällt, während sein Hotel Marques in Spanien, das 2006 erbaut wurde, mit wellenförmigen, vielfarbigen Metallplatten aufwartet. Sein Entwurf für eine Business School in Sydney wurde mit einer braunen Papiertüte verglichen.
Gehry wurde 1989 im Alter von 60 Jahren mit dem renommierten Pritzker-Architekturpreis für sein Lebenswerk ausgezeichnet, wobei sein Werk als „hochentwickelte, anspruchsvolle und abenteuerliche Ästhetik“ beschrieben wurde.
„Seine Entwürfe lassen sich, verglichen mit amerikanischer Musik, am besten mit Jazz vergleichen, voller Improvisation und einem lebendigen, unvorhersehbaren Geist“, bemerkte die Pritzker-Jury damals.
Gehry wurde 2002 in den Order of Canada aufgenommen und erhielt 2016 die Presidential Medal of Freedom, die höchste zivile Auszeichnung in den Vereinigten Staaten.