Behörden haben vier Personen im Zusammenhang mit den jüngsten Cyberangriffen festgenommen, die den Betrieb von M&S und Co-op gestört haben.
Laut der National Crime Agency (NCA) wurde eine 20-jährige Frau in Staffordshire in Gewahrsam genommen, während drei Männer im Alter von 17 bis 19 Jahren in London und den West Midlands festgenommen wurden.
Die Verhaftungen erfolgten wegen des Verdachts auf Verstöße gegen den Computer Misuse Act sowie wegen des Verdachts auf Erpressung, Geldwäsche und Beteiligung an organisierter Kriminalität.
Die Strafverfolgungsbehörden führten am Donnerstag frühmorgendliche Razzien in den Wohnungen der Verdächtigen durch und beschlagnahmten im Rahmen der Ermittlungen elektronische Geräte.
Einer der Verdächtigen, ein 19-jähriger Mann, ist lettischer Staatsbürger, während die übrigen Personen aus Großbritannien stammen.
Augenzeugen beschrieben eine beträchtliche Polizeipräsenz in der ruhigen Nachbarschaft in Staffordshire, in der die 20-jährige Frau verhaftet wurde.
Anwohner berichteten, dass zahlreiche NCA-Beamte, einige mit Sturmhauben, am frühen Donnerstag eintrafen und gewaltsam in ein Familienhaus eindrangen. Später wurde beobachtet, wie die Behörden eine große Menge elektronischer Geräte entfernten.
Paul Foster, Leiter der National Cyber Crime Unit der NCA, bezeichnete die Verhaftungen als einen „bedeutenden Schritt“ in den laufenden Ermittlungen.
„Unsere Arbeit wird in Zusammenarbeit mit Partnern in Großbritannien und Übersee fortgesetzt, um sicherzustellen, dass die Verantwortlichen identifiziert und vor Gericht gebracht werden“, sagte er.
Die Cyberangriffe, die Mitte April begannen, verursachten erhebliche Störungen für beide Einzelhändler.
Die Co-op erlebte wochenlang leere Regale, während M&S mit betrieblichen Auswirkungen bis Ende Juli rechnet und die vollständige Wiederherstellung der IT-Systeme erst im Oktober oder November erwartet wird.
Der Vorsitzende von M&S teilte den Parlamentsabgeordneten diese Woche mit, dass sich der Cyberangriff wie ein Versuch zur Zerstörung des Unternehmens anfühlte, und schätzte einen potenziellen Gewinnverlust von 300 Millionen Pfund.
Harrods war ebenfalls Ziel eines ähnlichen Angriffs, erlebte jedoch geringere betriebliche Auswirkungen.
M&S war das erste Ziel, wobei eine beträchtliche Menge sensibler Kunden- und Mitarbeiterdaten gestohlen wurde.
Die Täter setzten auch Ransomware ein, eine Art bösartiger Software, die die IT-Netzwerke eines Unternehmens verschlüsselt und sie unbrauchbar macht, es sei denn, ein Lösegeld wird gezahlt.
Die BBC enthüllte, dass die Hacker eine beleidigende E-Mail an den CEO von M&S gesendet und eine Zahlung gefordert hatten.
Kurz nach dem Einbruch bei M&S wurde auch die Co-op angegriffen, wobei Kriminelle Zugriff auf die privaten Daten von Millionen von Kunden und Mitarbeitern erhielten und diese stahlen.
Die Co-op war gezwungen, den Datendiebstahl anzuerkennen, nachdem Hacker die BBC mit Beweisen kontaktiert hatten, die darauf hindeuteten, dass das Unternehmen das Ausmaß des Cyberangriffs herunterspielte.
Die BBC erfuhr später von den Kriminellen, dass das Unternehmen das Internet rechtzeitig von seinen IT-Netzwerken getrennt hatte, um den Einsatz von Ransomware zu verhindern und noch größere Störungen abzuwenden.
Kurz nachdem die Co-op ihren Angriff bekannt gegeben hatte, gab der Luxuseinzelhändler Harrods bekannt, dass er ebenfalls angegriffen worden war und gezwungen war, IT-Systeme vom Internet zu trennen, um weitere Eindringlinge zu verhindern.
Zu den Verhafteten gehören ein 17-jähriger britischer Mann aus den West Midlands, ein 19-jähriger britischer Mann aus London, ein 19-jähriger lettischer Mann aus den West Midlands und eine 20-jährige britische Frau aus Staffordshire.
Die NCA erklärte, dass ihre Operation von Beamten der West Midlands Regional Organised Crime Unit und der East Midlands Special Operations Unit unterstützt wurde.
Melden Sie sich für unseren Tech Decoded Newsletter an, um die wichtigsten Tech-Geschichten und -Trends der Welt zu verfolgen. Außerhalb Großbritanniens? Hier anmelden.
Das Außenministerium sagt, es untersuche den Vorfall, bei dem sich eine „unbekannte Person“ über die App Signal als Rubio ausgab.
Dies geschieht inmitten einer wachsenden Bedrohung durch Cyberangriffe, einschließlich Betrug, Ransomware und feindliche Aktivitäten.
Dies geschieht, nachdem das Unternehmen eine Investition in Höhe von 2 Millionen Pfund in neue Software angekündigt hat, um Cyberangriffe zu verhindern.
Der Sportartikelriese sagt, Kriminelle hätten über einen „externen Kundendienstleister“ auf seine Systeme zugegriffen.
M&S sagte Anfang dieser Woche, dass die Hacker über einen Dritten in die Systeme gelangt seien – nannte aber nicht, wer das war.