Indiens Wahlkommission hat kürzlich aktualisierte Entwürfe der Wählerverzeichnisse für Bihar veröffentlicht, wo im November wichtige Wahlen anstehen, nachdem die Wählerliste einen Monat lang überarbeitet wurde.
Oppositionsparteien und Wahlbeobachter werfen jedoch vor, dass das Verfahren überstürzt wurde, wobei Wähler in Bihar über Ungenauigkeiten wie falsche Fotos und die Aufnahme verstorbener Personen in die Entwürfe der Wählerverzeichnisse berichteten.
Die Special Intensive Revision (SIR), die vom 25. Juni bis zum 26. Juli durchgeführt wurde, zielte darauf ab, die Angaben der 78,9 Millionen registrierten Wähler des Bundesstaates zu überprüfen. Die Kommission erklärte, dass Beamte jeden Wähler besucht hätten, und wies darauf hin, dass die letzte derartige Überprüfung im Jahr 2003 stattgefunden habe, was eine Aktualisierung erforderlich mache.
Die neuen Entwürfe der Wählerverzeichnisse enthalten 72,4 Millionen Namen, was einer Reduzierung um 6,5 Millionen entspricht. Die Kommission führt diese Streichungen auf 2,2 Millionen verstorbene Personen, 700.000 doppelte Registrierungen und 3,6 Millionen Menschen zurück, die aus dem Bundesstaat abgewandert sind.
Korrekturen werden bis zum 1. September entgegengenommen, wobei bereits über 165.000 Anträge eingegangen sind. Eine ähnliche Überprüfung ist landesweit geplant, um fast eine Milliarde Wähler zu überprüfen.
Oppositionsparteien haben der Kommission vorgeworfen, absichtlich Wähler, insbesondere Muslime, zu entfernen, die einen bedeutenden Teil der Bevölkerung in vier Grenzbezirken ausmachen, um der Bharatiya Janata Party (BJP) von Premierminister Narendra Modi bei den bevorstehenden Wahlen zum Landesparlament zu helfen.
Sowohl die Wahlkommission als auch die BJP haben diese Vorwürfe zurückgewiesen. Auf Anfrage legte die Wahlkommission ihre Anordnung vom 24. Juni zur Durchführung der SIR sowie eine Pressemitteilung vom 27. Juli vor, in der die Bemühungen hervorgehoben wurden, sicherzustellen, dass kein wahlberechtigter Wähler „zurückgelassen“ wird.
„Darüber hinaus übernimmt [die Kommission] keine Verantwortung für andere Fehlinformationen oder unbegründete Behauptungen, die von einigen interessierten Kreisen verbreitet werden“, fügte sie hinzu.
Die Kommission hat keine Liste der gestrichenen Namen oder eine Aufschlüsselung nach Religionszugehörigkeit veröffentlicht, was es unmöglich macht, die Behauptungen der Opposition unabhängig zu überprüfen.
Ein Bericht der Zeitung Hindustan Times deutete auf hohe Wählerstreichungen in Kishanganj hin, einem Bezirk mit einem bedeutenden muslimischen Bevölkerungsanteil, jedoch nicht in anderen muslimisch geprägten Wahlkreisen.
Die parlamentarischen Beratungen wurden wiederholt unterbrochen, da Oppositionsparlamentarier eine Debatte über das fordern, was sie als Bedrohung der Demokratie ansehen, und dabei Slogans wie „Nieder mit Modi“, „SIR zurücknehmen“ und „Stoppt den Stimmenklau“ skandieren. Der Oberste Gerichtshof befasst sich ebenfalls mit der Angelegenheit, nachdem die Association for Democratic Reforms (ADR) die Rechtmäßigkeit der Überprüfung angefochten hat.
„Sie findet nur drei Monate vor den Wahlen zum Landesparlament statt, und es wurde nicht genügend Zeit für die Durchführung der Maßnahme eingeräumt“, sagte Jagdeep Chhokar von der ADR gegenüber der BBC.
„Wie Berichte vor Ort zeigten, gab es Unregelmäßigkeiten bei der Durchführung der Maßnahme, und der Prozess der Datenerhebung war massiv fehlerhaft“, fügte er hinzu.
Die ADR hat vor Gericht argumentiert, dass die Maßnahme „Millionen echter Wähler entrechten wird“ in einem Bundesstaat, der zu den ärmsten Indiens gehört und die Heimat einer „großen Anzahl von marginalisierten Gemeinschaften“ ist.
Sie argumentiert, dass die SIR die Beweislast auf die Einzelnen verlagert, ihre Staatsbürgerschaft nachzuweisen, was oft die Vorlage von Dokumenten für sich selbst und ihre Eltern innerhalb eines begrenzten Zeitrahmens erfordert, eine unüberwindliche Aufgabe für viele arme Wanderarbeiter.
Während der Entwurf des Wählerverzeichnisses veröffentlicht wurde, besuchten wir Patna und nahegelegene Dörfer, um die Meinung der Wähler zur SIR einzuholen.
Im Dorf Danara, der Heimat der Mahadalits, einer der ärmsten Gemeinschaften, arbeiten die meisten Einwohner auf Bauernhöfen von Angehörigen höherer Kasten oder sind arbeitslos.
Die Häuser sind baufällig, offene Abwasserkanäle verlaufen entlang schmaler Gassen, und eine stagnierende Pfütze in der Nähe des örtlichen Tempels ist brackig geworden.
Die meisten Einwohner hatten wenig bis gar kein Wissen über die SIR oder ihre Auswirkungen, und viele waren sich nicht sicher, ob Beamte überhaupt ihre Häuser besucht hatten.
Sie schätzen jedoch ihr Wahlrecht sehr. „Es zu verlieren wäre verheerend“, sagt Rekha Devi. „Es würde uns noch weiter in die Armut treiben.“
Im Dorf Kharika gaben viele Männer an, von der SIR gehört zu haben und Formulare eingereicht zu haben, wobei sie 300 Rupien (3,42 £; 4,25 $) für neue Fotos ausgaben. Nachdem die Entwürfe der Wählerverzeichnisse veröffentlicht worden waren, bezeichnete der Landwirt und pensionierte Lehrer Tarkeshwar Singh sie jedoch als „ein Durcheinander“. Er zeigte Seiten mit den Daten seiner Familie und wies auf Fehler hin, darunter das falsche Foto neben seinem Namen.
„Ich habe keine Ahnung, wessen Foto das ist“, sagt er und fügt hinzu, dass auch seine Frau Suryakala Devi und sein Sohn Rajeev falsche Bilder haben. „Am schlimmsten ist aber der Fall meines anderen Sohnes Ajeev – er hat das Foto einer unbekannten Frau.“
Herr Singh listete weitere Ungereimtheiten auf: In den Unterlagen seiner Schwiegertochter Juhi Kumari wird er als ihr Ehemann anstelle seines Sohnes aufgeführt. Eine andere Schwiegertochter, Sangeeta Singh, wird zweimal von derselben Adresse aufgeführt, wobei nur ein Eintrag ihr korrektes Foto und Geburtsdatum enthält.
Er erklärte, dass viele seiner Verwandten und Nachbarn ähnliche Beschwerden hätten und verwies auf einen Cousin, der vor mehr als fünf Jahren gestorben ist, aber immer noch auf der Liste steht, und auf mindestens zwei Namen, die zweimal vorkommen.
„Es hat offensichtlich keine Überprüfung stattgefunden. Die Liste enthält Tote und Duplikate und viele, die das Formular nicht einmal ausgefüllt haben. Dies ist ein Missbrauch staatlicher Maschinerie und Milliarden von Rupien, die für diese Maßnahme ausgegeben wurden.“
Herr Chhokar von der ADR sagte, dass sie diese Probleme diese Woche vor dem Obersten Gerichtshof ansprechen werden. Im Juli erklärte das Gericht, dass es in Erwägung ziehen würde, die Maßnahme auszusetzen, wenn die Antragsteller 15 echte Wähler vorweisen könnten, die in den Entwürfen der Wählerverzeichnisse fehlen.
„Aber wie sollen wir das tun, da die Kommission keine Liste der 6,5 Millionen Namen vorgelegt hat, die entfernt wurden?“, fragt er.
Herr Chhokar fügte hinzu, dass ein Richter des mit zwei Richtern besetzten Gerichts vorgeschlagen habe, die Maßnahme von den bevorstehenden Wahlen zu entkoppeln, um mehr Zeit für eine ordnungsgemäße Überprüfung zu ermöglichen.
„Ich wäre mit diesem Ergebnis zufrieden“, sagte er.
Die SIR und die Entwürfe der Wählerverzeichnisse haben die politischen Parteien Bihars gespalten: Die oppositionelle Rashtriya Janata Dal (RJD) stellt sie in Frage, während das regierende Bündnis Janata Dal (United)-BJP sie unterstützt.
„Die Komplexität dieser Überprüfung hat viele Menschen verwirrt“, sagte Shivanand Tiwari, Generalsekretär der RJD.
Tiwari stellte die „Behauptungen der Wahlkommission in Frage, dass 98,3 % der Wähler ihre Formulare ausgefüllt haben“ und erklärte, dass „in den meisten Dörfern unsere Wähler und Mitarbeiter sagen, dass der Block Level Officer (BLO) – in der Regel ein örtlicher Schullehrer, der von der Kommission ernannt wird, um von Tür zu Tür zu gehen – sie nicht besucht hat. Viele BLOs sind nicht geschult und wissen nicht, wie man Formulare hochlädt.“ (Die Kommission hat beteuert, dass die BLOs „sehr verantwortungsbewusst“ gearbeitet haben.)
Tiwari wirft der „Kommission Parteilichkeit und Wahlmanipulation“ vor.
„Wir glauben, dass das Ziel Grenzgebiete sind, in denen viele Muslime leben, die nie für die BJP stimmen“, sagte er.
Die BJP und die JD(U) haben die Kritik zurückgewiesen und sie als „völlig politisch“ bezeichnet.
„Nur indische Staatsbürger haben das Wahlrecht, und wir glauben, dass sich in den letzten Jahren viele Rohingya und Bangladescher in den Grenzgebieten niedergelassen haben. Und sie müssen von der Liste gestrichen werden“, sagte Bhim Singh, ein BJP-Abgeordneter aus Bihar.
„Die SIR hat nichts mit der Religion eines Menschen zu tun, und die Opposition bringt sie zur Sprache, weil sie weiß, dass sie die bevorstehenden Wahlen verlieren wird und einen Sündenbock braucht, dem sie die Schuld für ihre Niederlage geben kann“, fügte er hinzu.
Der Chefsprecher der JD(U) und Abgeordnete des Bundesstaates, Neeraj Kumar Singh, sagte, dass „die Wahlkommission nur ihre Arbeit macht“.
„Es gibt viele Wähler auf der Liste, die zwei- oder sogar dreimal aufgeführt sind. Sollte das nicht korrigiert werden?“, fragte er.
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