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Nigel Farage hat Behauptungen zurückgewiesen, er habe Gespräche mit James Evans über einen möglichen Wechsel des ehemaligen hochrangigen walisischen Konservativen zu Reform UK geführt.
Darren Millar, der Vorsitzende der walisischen Konservativen, entließ Senedd-Mitglied Evans am Dienstag, nachdem Evans zugegeben hatte, mit Reform über einen Beitritt zu ihrer Partei gesprochen zu haben.
Der Vorsitzende von Reform hat jedoch erklärt, dass er nicht persönlich mit Evans gesprochen habe.
Evans, jetzt ein unabhängiges Mitglied des walisischen Parlaments, beteuerte, dass die Konservative Partei nicht mehr mit seinen Werten übereinstimme, und bestätigte den Widerruf seiner Mitgliedschaft.
Auf die Frage, ob jemand innerhalb von Reform mit Evans über den Beitritt zur Partei gesprochen habe, lehnte Reform eine Stellungnahme ab.
Am Dienstag wurde Evans aus dem walisischen konservativen Schattenkabinett entfernt und ihm wurde von Millar der Fraktionszwang entzogen.
Der Tory-Senedd-Vorsitzende erklärte, dass diese Maßnahme ergriffen wurde, nachdem Evans angeblich zugegeben hatte, „weiterhin mit Vertretern von Reform über die Möglichkeit einer Abwanderung zu sprechen“, obwohl er am Freitag „persönliche Zusicherungen“ gegeben hatte, dass er einen solchen Ansatz abgelehnt habe.
Evans erklärte am Dienstagabend auf Facebook: „Ich wurde vom Fraktionsvorsitzenden gefragt, ob ich Gespräche mit Reform geführt habe.
Ich gab eine ehrliche Antwort und sagte, dass ich das getan hatte. In diesen Gesprächen ging es hauptsächlich um die ernsten Herausforderungen, vor denen unser Land steht, und um die Notwendigkeit, sicherzustellen, dass wir nicht in einer linksgerichteten Koalition aus Plaid Cymru und den Grünen enden.“
Er fügte hinzu: „Der Fraktionszwang wurde hauptsächlich deshalb aufgehoben, weil ich ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Weigerung der britischen Konservativen Partei geäußert habe, die Realität anzuerkennen, dass unser Land kaputt ist. Ich glaube, Großbritannien ist kaputt.“
Reform hat noch keine offizielle Antwort auf die Kontroverse gegeben.
Auf X wies Farage Behauptungen zurück, er habe eine mögliche Abwanderung mit Evans besprochen.
Er erklärte: „Das ist nicht wahr. Ich habe seit ein paar Jahren nicht mehr mit Herrn Evans gesprochen.“
Evans war früher der Gesundheitssprecher der walisischen Konservativen, eine prominente Rolle innerhalb des Senedd.
Er erklärte, dass er in Kürze eine Entscheidung über seine „politische Zukunft“ treffen werde.
Spekulationen über Evans‘ möglichen Austritt hatten sich nach einem BBC-Interview am Sonntag verstärkt, in dem er die britische Parteivorsitzende Kemi Badenoch kritisierte und sich weigerte zu bestätigen, ob er mit Reform gesprochen hatte.
Zusätzlich bearbeitete er am Montag einen Facebook-Post, um einen Hinweis auf seine Partei zu entfernen.
In seiner Rolle als Tory-Schatten-Gesundheitsminister kommentierte er im Namen seiner Partei den Ansatz der walisischen Regierung zum NHS.
„Ich werde mir in den kommenden Wochen Zeit nehmen, um über meine politische Zukunft nachzudenken“, sagte Evans, der Brecon und Radnorshire vertritt.
Er fügte hinzu: „Ich bin seit einiger Zeit über die Ausrichtung der Konservativen Partei auf britischer Ebene besorgt und habe das Gefühl, dass sie nicht mehr meine konservativen Werte und Überzeugungen vertritt.
Politik sollte eine breite Kirche von Ansichten und Meinungen sein, und es ist ein trauriger Tag, wenn die Partei keine freie Meinungsäußerung oder Kritik zulässt.“
Millar erklärte, dass Evans ihm keine hundertprozentige Zusage für die Partei geben konnte.
Er sagte: „Ich war sehr enttäuscht und muss sagen, dass ich mich im Stich gelassen fühle.“
Er sagte, Badenoch „unterstützt meine Entscheidung voll und ganz“.
Evans saß am Dienstag zum ersten Mal als Unabhängiger bei den Fragestunden des Ersten Ministers im Senedd.
Die Erste Ministerin Eluned Morgan sagte Millar, es gebe „mehr interne Streitigkeiten in Ihrer Partei als in der Familie Beckham“ und sagte, Reform sei voll von „gescheiterten Tories“.
Plaid Cymru-Chef Rhun ap Iorwerth verspottete Evans dafür, dass er „mit einer Partei flirtet, die er einst als unseriös mit gefährlicher Rhetorik bezeichnete“.
Evans‘ Entlassung folgte auf monatelange Gerüchte, die er zuvor dementiert hatte, dass er an Reform interessiert sei.
Er beschuldigte seine Senedd-Tory-Kollegin Laura Anne Jones, keine Prinzipien zu haben, als sie im Sommer Reform beitrat.
Er sagte auch, Farage werde in einer Cardiff Bay-Debatte im Jahr 2025 „alles sagen, um eine Stimme zu bekommen“.
Evans kritisierte Badenoch am Wochenende offen dafür, dass sie nicht mit Robert Jenricks Einschätzung übereinstimmte, dass Großbritannien kaputt sei, nach Jenricks Entlassung wegen seiner eigenen Pläne, zu Reform überzulaufen.
Evans sagte am Sonntag gegenüber BBCs Politics Wales: „Wir müssen ein gewisses Maß an Verantwortung für das Chaos übernehmen, in dem sich dieses Land befindet.“
Er sagte: „Kemi sollte über diesen Kommentar nachdenken, denn ich glaube nicht, dass das der Kommentar ist, der von der Mehrheit der Menschen abgegeben wird, die die Konservative Partei im ganzen Land unterstützen.“
Er weigerte sich, auf Fragen einzugehen, ob er Jenrick folgen und abwandern würde, und sagte, er wolle sich nicht in ein politisches „Melodram“ verwickeln lassen.
Auf die Frage, ob er mit Reform über einen Beitritt gesprochen habe, sagte er: „Ich gehe nicht darauf ein, welche Gespräche ich geführt habe.“
Evans wird bei den Senedd-Wahlen am 7. Mai nicht mehr für die Tories im Wahlkreis Brycheiniog Tawe Nedd kandidieren.
Es wird erwartet, dass die Nummer zwei auf der Parteiliste, Rosemarie Harris, seinen Platz einnehmen wird.
Welsh Labour sagte: „Reform erweist sich wirklich als der größte Recycler von Tories.“
Der liberaldemokratische Abgeordnete David Chadwick beschuldigte die Tories, sich in „völliger Verwirrung“ zu befinden.
Plaid sagte, wenn Evans Reform beitreten würde, wäre dies „ein weiterer Beweis dafür, dass Reform nur ein Haufen Ex-Tories ist, die ihre Karriere über die Lösung der Probleme stellen, mit denen Gemeinden in ganz Wales konfrontiert sind“.
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James Evans bestätigte in einer Erklärung, dass er aus der Konservativen Partei ausgeschlossen wird.
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Sie gerieten über den NHS, die Zwei-Kind-Leistungsbegrenzung und die Erhöhung der Senedd-Mitglieder aneinander.
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