Nigel Farage hat angekündigt, mit einem Ratsvorsitzenden von Reform UK über die jüngste Entscheidung zu sprechen, den Zugang für Reporter eines lokalen Nachrichtenportals einzuschränken.
Anfang dieser Woche teilte der Nottinghamshire County Council der BBC mit, dass Ratsherr Mick Barton ein sofortiges Verbot erlassen habe, das es dem Nottingham Post und seiner Online-Plattform Nottinghamshire Live untersagt, mit ihm und anderen Ratsherren in Kontakt zu treten.
Die Anweisung erfolgte nach einer Meinungsverschiedenheit über einen veröffentlichten Artikel über die Umstrukturierung der lokalen Regierung, obwohl Herr Barton später klarstellte, dass sich das Verbot speziell gegen ihn richtete.
Herr Farage, die nationale Galionsfigur von Reform UK, hat erklärt, dass er die Kontroverse ansprechen wird.
Derzeit befindet sich Herr Farage in Washington, D.C., wo er am Mittwoch vor dem Kongress über Fragen der freien Meinungsäußerung in Großbritannien sprach.
Im Anschluss an seine Ansprache erkundigte sich die BBC nach Herrn Bartons Entscheidung, Reporter von Nottinghamshire Live auszuschließen.
„Ich kenne die Einzelheiten nicht. Ich beabsichtige, mich mit ihm [Barton] auf der Reform UK-Konferenz an diesem Freitag zu treffen, um die Angelegenheit zu besprechen“, sagte Herr Farage.
Auf seine Haltung zu dem Verbot angesprochen, kommentierte Herr Farage: „Er sieht sie offenbar als unaufrichtig an, aber ich glaube, ich habe eine nachweisliche Erfolgsbilanz bei der Lösung solcher Konflikte.“
Auf die Frage, ob Herr Barton „in Schwierigkeiten“ sei, antwortete Herr Farage: „Nein, ich bin ein Experte für Konfliktlösung, und ich bin schon einmal in ähnlichen Situationen gewesen.“
„Nachdem ich drei Jahrzehnte in der Politik tätig war, habe ich diese Auseinandersetzungen miterlebt und glaube, dass eine Lösung notwendig ist.“
Er gab keine Antwort auf die Frage, ob das Verbot des County Councils aufgehoben werde.
Herr Barton erklärte zuvor: „Wir haben kein Problem; ich verhalte mich professionell, und ich hoffe, dass der Nottingham Post das auch tun wird.“
„Das Verbot bleibt so lange in Kraft, bis eine Entschuldigung erfolgt. Sie sollten sich direkt an mich wenden.“
Er wies ferner darauf hin, dass er seinen Ratsherren „nie verboten“ habe, mit Journalisten der Publikation zu kommunizieren.
Das Verbot, das auch von der BBC finanzierte Journalisten umfasst, die über den Local Democracy Reporting Service mit dem Titel verbunden sind, hat Kritik von Natalie Fahy, der Herausgeberin von Nottinghamshire Live, hervorgerufen.
Frau Fahy versuchte, Herrn Barton zu Beginn einer Sitzung des County Councils am Dienstag eine Ausgabe des Nottingham Post zu überreichen, was er ablehnte.
Im Gespräch mit der BBC am Mittwoch stellte Frau Fahy fest, dass sich der Streit „erheblich zugespitzt“ habe.
„Ich freue mich, dass dieses Thema Aufmerksamkeit erfährt, da es von großer Bedeutung ist“, sagte sie.
„Viele nationale Journalisten sind besorgt über das Potenzial für ähnliche Einschränkungen bei Reform.“
„Ich möchte zum Kern des Problems zurückkehren: diese Angelegenheit gütlich zu lösen, um unsere Arbeit wieder aufzunehmen, einschließlich der Untersuchung der Verwendung von Steuergeldern.“
„Herr Barton muss die wichtige Rolle der lokalen Presse bei der Rechenschaftspflicht der Räte anerkennen.“
Laut der Post, hat ein Artikel ihres Agenda-Redakteurs, Oliver Pridmore, das Verbot ausgelöst.
Der Artikel – der sich mit den laufenden Diskussionen über die Umstrukturierung der lokalen Regierung befasst – enthielt die Behauptung, dass zwei Ratsherren von Reform UK auf einem öffentlichen Forum erklärt hätten, dass sie den Ausschluss aus ihrer County Council-Gruppe riskierten, wenn sie das von Herrn Barton bevorzugte Modell nicht unterstützten.
Herr Pridmore, der an der Sitzung teilnahm, kommentierte später: „Wir haben keinen Grund, uns zu entschuldigen, und stehen zu unserer Berichterstattung.“
„Unsere Berichterstattung entspricht der jedes anderen Rates in unserer Region.“
Eine von der Publikation initiierte Petition mit dem Titel „Reform: Stop hiding from press scrutiny“ hat über 26.000 Unterschriften gesammelt.
Herr Barton wurde um einen Kommentar gebeten.
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