Nigel Farage hat bekräftigt, dass Reform UK sich nach dem Übertritt des ehemaligen hochrangigen konservativen Politikers Robert Jenrick nicht zu einer „Konservativen Partei 2.0“ entwickeln wird.
Der Parteichef erklärte im Telegraph, dass Reform „keine Rettungsorganisation für jeden panischen Tory-Abgeordneten“ sei, und fügte hinzu, dass alle potenziellen Überläufer öffentlich anerkennen müssten, dass die vorherige konservative Regierung „das Land kaputt gemacht“ habe.
Der stellvertretende Vorsitzende von Reform, Richard Tice, sagte der BBC, dass Jenrick aufgrund seiner Ministererfahrung „ein großer neuer Aktivposten“ sei.
Da jedoch in den letzten Monaten etwa 20 ehemalige konservative Abgeordnete der Partei beigetreten sind, argumentieren Kritiker, dass Reform eher zu einem Zufluchtsort für erfolglose Konservative als zu einer neuen Kraft in der britischen Politik wird.
Farage hat angedeutet, dass seine Partei nach den für den 7. Mai geplanten Kommunalwahlen keine weiteren Überläufer akzeptieren wird.
„Jeder konservative Abgeordnete, der noch an der Hoffnung festhält, dass sich seine Partei erholen kann, und bis zum 8. Mai wartet, um zu versuchen, das sinkende Schiff zu verlassen, versteht nicht, wie schnell sich die Dinge im Land verändern“, schrieb er im Telegraph.
„Der Versuch, Reform als Rettungsboot zu nutzen, um ihre eigene politische Haut zu retten, wird nicht funktionieren. Wir haben kein Interesse daran, politisches Versagen zu retten.“
Er legte fest, dass alle Überläufer der Partei erkennbare Vorteile bringen und „wirklich an die grundlegenden Werte von Reform – Familie, Gemeinschaft und Land – glauben“ müssen.
Führende Konservative glauben, dass auch weitere Abgeordnete überlaufen könnten, obwohl sie keine bedeutende Abwanderungswelle in unmittelbarer Zukunft erwarten.
Reform hat auch angekündigt, dass nächste Woche ein „bekannter Labour-Politiker“ zur Partei überlaufen soll.
Die ehemalige Labour-Abgeordnete und Brexit-Befürworterin Baroness Kate Hoey, die seit 2020 als parteilose Peerin tätig ist, gehört zu denjenigen, über die als potenzielle Überläuferin spekuliert wird.
Auf die Möglichkeit angesprochen, dass Baroness Hoey Reform beitreten könnte, sagte Tice – der Farage aufgrund von Krankheit vertritt – in der Sendung „Sunday with Laura Kuenssberg“ der BBC, dass Baroness Hoey „eine wunderbare Person“ und „eine gute Freundin“ sei, vermied es aber, zu bestätigen, ob sie überlaufen würde.
Baroness Hoey hat sich nicht dazu geäußert, ob sie die Absicht hat, überzulaufen, sagte aber gegenüber Sky News, dass sie seit mehr als acht Jahren kein Labour-Mitglied mehr sei und „nicht sicher bin, ob ich so bekannt bin“.
Einige Kommentatoren haben die These aufgestellt, dass hochrangige Tory-Überläufer Machtkämpfe innerhalb von Reform auslösen könnten, wobei Jenrick neben Tice und dem Leiter der Reform-Politik, Zia Yusuf, als möglicher Schattenkanzler in Betracht gezogen wird.
Auf die Frage, ob er Jenrick als Schattenkanzler begrüßen würde, erklärte Tice, dass die Partei „eine große Bandbreite an Talenten“ besitze und dass Farage „seine Entscheidung über verschiedene Rollen zu gegebener Zeit treffen werde“.
Jenrick trat Reform am Donnerstag bei, kurz nachdem er aus dem konservativen Schattenkabinett entlassen worden war, weil er angeblich einen Übertritt geplant hatte.
Als ehemaliger Minister für Einwanderung, Wohnungsbau und Gesundheit bringt Jenrick Regierungserfahrung in Reform ein.
Kulturministerin Lisa Nandy bemerkte jedoch: „Robert Jenrick, der den Anstieg der NHS-Wartelisten und den Zusammenbruch des Strafrechtssystems in diesem Land zu verantworten hat, zur Lösung der Probleme dieses Landes heranzuziehen, ist, als würde man die Brandstifter rufen, um das Feuer zu löschen.“
Die konservative Parteichefin Kemi Badenoch hat beteuert, dass ihre Partei seit Jenricks Ausscheiden stärker und geeinter sei, und ihn als nicht „teamfähig“ bezeichnet.
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