Als die Arbeiterpartei Kurdistans (PKK), eine verbotene Organisation, letzten Monat ihre Absicht bekannt gab, sich aufzulösen und ihren jahrzehntelangen Aufstand gegen die Türkei zu beenden, hegte Leila die Hoffnung auf ein schnelles Wiedersehen mit ihrem Sohn.
Drei Jahre zuvor hatte der ehemalige Sandwichverkäufer sein Zuhause verlassen, um sich der PKK anzuschließen – die von der Türkei, den USA, Großbritannien und der EU als Terrororganisation eingestuft wird – in den abgelegenen Qandil-Bergen, die in der Nähe der irakischen Grenze zum Iran liegen.
Abgesehen von zwei Videobotschaften, von denen die jüngste im März gesendet wurde, hatte Leila seit seinem Weggang keinen Kontakt mehr zu ihrem Sohn.
„Anfangs war ich überglücklich, als ich die Ankündigung hörte“, erzählt Leila, deren Name geändert wurde, um sie vor möglichen Repressalien durch die Gruppe zu schützen.
„Doch im Laufe der Zeit hat sich die Situation nicht verändert.“
Seit vier Jahrzehnten befindet sich die PKK in einem Konflikt mit der Türkei, der über 40.000 Todesopfer gefordert hat, von denen ein bedeutender Teil Zivilisten waren, was ihn zu einem der längsten Konflikte der Welt macht.
In Gesprächen mit der BBC verurteilten einige Familien die PKK vehement, während andere Stolz auf die Opfer von Familienmitgliedern zum Ausdruck brachten, die für die Gruppe gestorben waren, und glaubten, ihre Beiträge hätten den Weg für Friedensverhandlungen geebnet.
Die Erklärung der PKK über die Einstellung der Feindseligkeiten wurde weithin als ein Wendepunkt für die Türkei, ihre kurdische Minderheit und die von dem Konflikt betroffenen Nachbarstaaten wahrgenommen.
Doch seither hat kein formeller Friedensprozess mit der Türkei begonnen, und ein offizieller Waffenstillstand bleibt schwer fassbar, da es Berichte über anhaltende Gewalt auf beiden Seiten gibt.
Ursprünglich mit dem Ziel gegründet, einen unabhängigen kurdischen Staat innerhalb der Türkei zu errichten, hat die PKK seit den 1990er Jahren ihren Fokus auf die Befürwortung einer stärkeren kulturellen und politischen Autonomie für die Kurden verlagert.
Leila, die in der semi-autonomen Region Kurdistan im Irak an der Grenze zur Türkei lebt, erinnert sich, dass sie keine Vorkenntnisse über die PKK hatte, bis ihr Sohn, ein irakischer Kurde in seinen Zwanzigern, eines Tages nach Hause kam und über die Ideologien der Gruppe sprach.
Sie wirft der Gruppe vor, ihren Sohn einer „Gehirnwäsche“ unterzogen zu haben, indem sie ihn davon überzeugte, dass sie die ethnischen kurdischen Minderheiten in der Türkei, im Irak, in Syrien und im Iran verteidigten. Die Kurden bilden die viertgrößte ethnische Gruppe im Nahen Osten, haben aber keinen Nationalstaat.
Leila stellt fest, dass ihr Sohn im Laufe der Zeit zunehmende Selbstständigkeit zeigte, einschließlich des Bettenmachens, des Wäschewaschens und des Abwaschens. Sie glaubt nun, dass die PKK ihn auf das beschwerliche Leben vorbereitete, das er bald in den Bergen führen würde.
Am Tag seiner Abreise kam er mit drei „Kameraden“ nach Hause, um seiner Mutter mitzuteilen, dass er sich auf eine sechsmonatige Ausbildung in den Bergen begeben würde.
Sie beteuert, dass sie wiederholt versucht habe, ihn davon abzubringen, sich der PKK anzuschließen, aber er blieb entschlossen in seiner Entscheidung.
„Er war so entschlossen. Mit ihm zu streiten wäre sinnlos gewesen.“
Seitdem, so Leila, habe sie regelmäßig die Qandil-Berge besucht in der Hoffnung, einen Blick auf ihren Sohn zu erhaschen, ihn aber nie gesehen.
„Wenn sie mich ihn nur einmal im Jahr sehen ließen, wäre ich glücklich“, sagt sie.
Die BBC reiste in die Qandil-Berge, nachdem ihr von der PKK die seltene Erlaubnis erteilt worden war, dort zu filmen.
Die Berge, die dünn besiedelt und für ihre natürliche Schönheit bekannt sind, helfen, Tausende von PKK-Kämpfern vor türkischen Luftangriffen zu schützen.
Die Reise dauerte Stunden, auf schmalen, holprigen Straßen, in einem Gebiet, in dem es außer einer Handvoll Bauern und Hirten kaum Anzeichen von Besiedlung gibt.
Als sich die BBC einem PKK-Kontrollpunkt näherte, sahen wir große Bilder des Anführers und Gründungsmitglieds der Gruppe, Abdullah Öcalan – der seit 1999 von der Türkei in Einzelhaft gehalten wird – die über die Berge verteilt waren. Aber als die BBC den Kontrollpunkt erreichte, verweigerte uns die PKK den Zutritt.
Später wurde uns von PKK-Behörden mitgeteilt, dass Gespräche mit der Gruppe im Gange seien und sie keine Aufmerksamkeit der Medien wünschten.
Sie sagten nicht, worum es bei den Gesprächen ging, obwohl der irakische Außenminister Fuad Mohammed Hussein der BBC letzten Monat mitteilte, dass Gespräche mit der PKK, der Türkei, dem Irak und der kurdischen Regionalregierung stattfinden würden, um zu erörtern, wie die Waffen der Gruppe übergeben werden sollen.
Bisher sind die Bedingungen für ein mögliches Friedensabkommen zwischen der Türkei und der PKK unbekannt.
Die PKK teilte der BBC in einer schriftlichen Erklärung mit, dass sie es mit dem Prozess ernst meint und aufrichtig ist, und bestand darauf, dass ihr Anführer Öcalan freigelassen werden muss.
„Der Ball liegt jetzt im Feld der Türkei. Ein Friedensprozess kann sich nicht auf der Grundlage einseitiger Schritte entwickeln“, sagte Zagros Hiwa, der Sprecher der PKK-nahen Gemeinschaft der Demokratischen Gesellschaften Kurdistans (KCK), einer Dachorganisation regionaler kurdischer Organisationen.
Doch als mögliches Zeichen für die bevorstehenden Hürden teilte ein hochrangiger lokaler Kommandeur, der Teil der zweiten Führungsebene innerhalb der Gruppe im Irak ist, der BBC in einer schriftlichen Erklärung mit, dass seiner Ansicht nach Abrüstung „nicht zur Diskussion steht“.
Immer noch misstrauisch gegenüber den Absichten der Türkei fügt er hinzu, dass „wenn wir die Gründe für den bewaffneten Konflikt ansprechen, Waffen für beide Seiten keinen Nutzen haben werden“.
Die scheinbare Bereitschaft des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan, den Konflikt mit der PKK zu beenden, wurde von einigen als Versuch interpretiert, kurdische Unterstützung für eine neue Verfassung zu gewinnen, um seine 22-jährige Herrschaft zu verlängern, was er bestreitet.
Er hat die Entscheidung der PKK, sich aufzulösen, als einen wichtigen Schritt hin zu „unserem Ziel einer Türkei ohne Terrorismus“ bezeichnet.
Der türkische Präsident schrieb auf X, dass nach „der Beseitigung von Terror und Gewalt“ eine neue Ära beginnen werde.
Für einige Familien, deren Angehörige im Kampf für die PKK getötet wurden, ist die Vorstellung, dass der Konflikt bald enden könnte, bittersüß.
Kawa Takoor war 21 Jahre alt, als er vor zwei Jahren getötet wurde. Seine Schwester, Rondek Takoor, die in der irakisch-kurdischen Stadt Sulaimaniya lebt, sah ihn zuletzt 2019 in den Qandil-Bergen.
Rondek spricht aus dem Elternhaus, wo Fotos von Kawa die Wände des Wohnzimmers schmücken, und sagt, der Tod ihres Bruders habe das Leben der Familie verändert. „Ich träume immer von ihm“, sagt sie mit Tränen in den Augen.
Rondek, die in ihren Zwanzigern ist, erinnert sich noch an das letzte Gespräch, das sie zusammen hatten.
„Ich fragte ihn, ob er mit mir nach Hause zurückkehren möchte, und er sagte ’niemals‘. Er bat mich sogar, ihn in die Berge zu begleiten“, sagt sie.
Für Rondek und ihre Familie, die pro-PKK sind, wäre die Auflösung der Gruppe sowohl ein Moment des „Stolzes als auch des Schmerzes, besonders nach unserem großen Verlust“.
Sie glaubt, dass „es die Opfer sind, die wir gebracht haben, und die Märtyrer, die wir verloren haben, die den Weg für die Führer geebnet haben, um über Frieden zu sprechen“.
Was als nächstes passiert, ist ungewiss.
Es gibt Fragen, was mit Tausenden von türkischen PKK-Kämpfern geschehen würde und ob ihnen die Reintegration in die türkische Gesellschaft erlaubt würde.
Türkische Beamte haben sich noch nicht dazu geäußert, ob diese Kämpfer als Kriminelle behandelt und strafrechtlich verfolgt werden. Türkische Medienberichte haben jedoch angedeutet, dass Kämpfer, die in der Türkei keine Verbrechen begangen haben, ohne Angst vor Strafverfolgung zurückkehren könnten, obwohl PKK-Führer möglicherweise ins Exil in andere Länder gezwungen oder verpflichtet werden könnten, im Irak zu bleiben.
Es ist auch unklar, was die Auflösung der Gruppe für andere kurdische Gruppen bedeuten würde, insbesondere im Nordosten Syriens, die die Türkei als Ableger der PKK betrachtet.
Während des syrischen Bürgerkriegs starteten türkische Streitkräfte und von der Türkei unterstützte syrische Kämpfer eine Reihe von Offensiven, um Grenzgebiete zu erobern, die von einer syrischen kurdischen Miliz namens Volksverteidigungseinheiten (YPG) gehalten wurden.
Die YPG dominiert ein Bündnis aus kurdischen und arabischen Milizen namens Syrische Demokratische Kräfte, die mit Hilfe einer von den USA geführten multinationalen Koalition die Terrororganisation Islamischer Staat aus einem Viertel Syriens vertrieben.
Die YPG sagt, sie sei eine eigenständige Einheit von der PKK, aber die Türkei lehnt dies ab und verbietet sie als Terrororganisation.
Erdogan hat gesagt, die Entscheidung der PKK, sich aufzulösen, sollte „alle Ableger der Organisation im Nordirak, in Syrien und in Europa umfassen“. SDF-Kommandeur Mazloum Abdi sagte, die Entscheidung der PKK würde „den Weg für einen neuen politischen und friedlichen Prozess in der Region ebnen“.
Er hat jedoch auch gesagt, dass die Entwaffnung der PKK nicht für die SDF gilt, die im Dezember ein separates Abkommen zur Fusion mit den syrischen Streitkräften unterzeichnet hat.
Im Iran hat die PJAK-Gruppe, die ebenfalls Teil der KCK ist, gegenüber BBC Türkisch erklärt, dass sie den „neuen Prozess“ in der Türkei unterstützt, aber nicht plant, sich zu entwaffnen oder aufzulösen.
Die PJAK wird von der Türkei und dem Iran als Terrororganisation eingestuft. Seit 2011 gibt es einen De-facto-Waffenstillstand zwischen der Gruppe und der iranischen Regierung.
Die Türkei sagt, die PJAK sei der iranische Arm der PKK, aber die kurdischen Gruppen bestreiten dies.
Für Mütter wie Leila sind all die Komplexitäten der Politik und das komplizierte Gleichgewicht der militärischen Kräfte in der Region irrelevant. Was sie will, ist, ihren Sohn wieder bei sich zu haben.
„Er wird nach Hause zurückkommen, wenn er des harten Lebens in den Bergen müde ist, irgendwann wird er feststellen, dass er es nicht mehr aushält.“
Wenn dies geschieht, plant Leila, ihre Heimatstadt zu verlassen, in der ihr Sohn von der PKK rekrutiert wurde.
„Diese Stadt hat mir nichts als Schmerz gebracht.“
Die kurdische Gruppe hat einen 40-jährigen Aufstand gegen die Türkei geführt, hat aber nun erklärt, dass sie sich auflösen wird.
Es gibt Forderungen nach einer Amnestie für PKK-Gefangene nach dem Ende ihres 40-jährigen Aufstands gegen die Türkei.
Die PKK fordert die Freilassung ihres inhaftierten Anführers Abdullah Öcalan, um einen Prozess der Entwaffnung zu leiten.
Abdullah Öcalan hatte zuvor pro-kurdische Abgeordnete auf einer Insel getroffen, auf der er seit 1999 inhaftiert ist.
Während Syriens Interimspräsident seine Zukunft plant, kämpfen Kurden im Nordosten gegen von der Türkei unterstützte Kräfte.