Ein Eigentümer eines Millionen Pfund teuren Penthouses in der Park Lane im Zentrum Londons ist laut einer BBC-Recherche in einen achtjährigen Rechtsstreit mit Unternehmen verwickelt, die zum Nachlass des verstorbenen Mohamed Al Fayed und seiner Familie gehören.
Der Streit entstand aus Meinungsverschiedenheiten über eine rechtliche Vereinbarung im Zusammenhang mit dem Einbau eines neuen Aufzugs vor mehr als zwei Jahrzehnten.
Die Angelegenheit hat sich inzwischen zu Vorwürfen über undichte Dächer, minderwertige Renovierungen und Behauptungen ausgeweitet, dass ein lauter Aufzug nachts „böswillig“ betrieben wurde, um den Penthouse-Eigentümer im Schlaf zu stören.
Rechtliche Vertreter beider Parteien haben es abgelehnt, Stellungnahmen zu dem laufenden Fall abzugeben.
Der Streit, der sich an der exklusiven Adresse in Mayfair abspielt und in Dokumenten des High Court festgehalten ist, gibt Einblick in die Geschäftspraktiken innerhalb des Imperiums von Mohamed Al Fayed in den Jahren vor seinem Tod.
Zu Lebzeiten war Al Fayed für seine bestimmende und streitsüchtige Art bei der Beilegung von Streitigkeiten bekannt.
Das luxuriöse Penthouse im Zentrum dieses Rechtsstreits gehört Alan und Rosaleen Hodson. Alan Hodson ist ein Immobilienentwickler, dessen Unternehmen Tausende von Häusern im Südosten Englands gebaut hat.
Das Penthouse befindet sich im obersten Stockwerk von 55 Park Lane, bekannt als „Hyde Park Residence“, einem prominenten Apartmentgebäude neben dem Dorchester Hotel.
Die Website des Gebäudes wirbt mit „einer Atmosphäre von Wärme und Ruhe mit dem Besten des Londoner Lebens“. Derzeit steht eine Vier-Zimmer-Wohnung innerhalb des Gebäudes für 8,5 Millionen Pfund zum Verkauf.
Im Jahr 2003 beschrieb die Mail on Sunday die Adresse als „sensationelle“ Aussicht auf den Hyde Park, ergänzt durch ein „Marmor-Eingangsfoyer, das man gesehen haben muss, um es zu glauben“.
Ein aktueller Besuch des Gebäudes vermittelt jedoch einen etwas anderen Eindruck. Einige Beobachter könnten es für einen so prestigeträchtigen Standort als etwas heruntergekommen empfinden, mit abblätternder Farbe und einem fehlenden Schild über dem Eingang.
Hyde Park Residence befindet sich seit den 1980er Jahren im Besitz der Familie Al Fayed und wird von Prestige Properties (PP) verwaltet, einem Unternehmen mit Sitz in Liechtenstein.
Seit dem Tod von Mohamed Al Fayed im Jahr 2023 steht Prestige Properties „unter der Kontrolle und wird zum Nutzen“ seines Nachlasses und seiner Familie gehalten, wie aus Unterlagen einer Tochtergesellschaft in Großbritannien hervorgeht. Al Fayeds Witwe, Heini Wathen-Fayed, ist Direktorin dieser Tochtergesellschaft, Hyde Park Residence Ltd, die einige der Wohnungen verwaltet.
Al Fayeds Sohn Dodi, der 1997 tragisch bei einem Autounfall mit Prinzessin Diana ums Leben kam, soll in einer Wohnung innerhalb des Gebäudes gewohnt haben.
Während seiner Zeit als Eigentümer von Harrods erlaubte Mohamed Al Fayed gelegentlich Managern und Direktoren, in dem Block sowie in dem benachbarten Gebäude in 60 Park Lane zu wohnen, das ihm ebenfalls gehörte.
Im Jahr 2024 berichtete die BBC über Vorwürfe von 13 Frauen, die Al Fayed des sexuellen Übergriffs in 60 Park Lane beschuldigten. Vier der Frauen gaben an, vergewaltigt worden zu sein.
Laut Gerichtsdokumenten, die von der BBC eingesehen wurden, entstand das ursprüngliche Problem kurz nachdem Herr Hodson das Penthouse im Jahr 2004 gekauft hatte.
Nach seinem Einzug nahm Herr Hodson umfangreiche Renovierungsarbeiten an der Wohnung vor, darunter die Umgestaltung der Küche, die Modernisierung der Dachterrassen und der Einbau eines neuen Aufzugs, um den Zugang zum Grundstück ohne Treppen zu ermöglichen.
Herr Hodson behauptet, dass das in Liechtenstein ansässige PP sich nicht an eine Vereinbarung gehalten habe, ihm das rechtliche Eigentum an seinem neuen Aufzug durch die Aktualisierung seines Mietvertrags zu gewähren.
Die Eigentümerstruktur von Hyde Park Residence ist komplex, wie bei vielen großen Gebäuden üblich.
Das Grosvenor Estate, das über umfangreiche Landbesitzungen im Zentrum Londons verfügt, hält das freie Eigentum an dem Gebäude. Das Unternehmen der Familie Al Fayed, PP, hat das Recht, es für die nächsten 110 Jahre zu nutzen.
Obwohl zeitlich begrenzt, gilt diese Mietvertragsregelung als eine Form des Eigentums.
Grosvenor hätte vor Beginn dieser Verbesserungen konsultiert werden müssen; eine Genehmigung wurde jedoch zunächst nicht eingeholt. Im Jahr 2006 erteilte Grosvenor nachträglich eine Genehmigung im Austausch für eine Zahlung von 100.000 Pfund, die Prestige Properties leistete.
Im Jahr 2014 begann Herr Hodson, durch Lärm von zwei der Aufzüge des Gebäudes gestört zu werden. Er behauptet, dass sich der Lärm trotz seiner Beschwerden verschlimmerte, was die Gebäudeverwaltung dazu veranlasste, sich 2015 darauf zu einigen, die Nutzung eines der problematischen Aufzüge nachts auszusetzen.
Die Beziehung zwischen den beiden Parteien verschlechterte sich weiter, als PP im Jahr 2016 von Herrn Hodson forderte, 80.000 Pfund zu der Zahlung beizutragen, die einige Jahre zuvor an das Grosvenor Estate geleistet wurde.
Im folgenden Jahr reichten die Hodsons beim High Court eine Klage gegen PP und zwei weitere von Al Fayed kontrollierte Unternehmen ein, um verschiedene Beschwerden zu lösen und Schadensersatz zu fordern.
Unter den angesprochenen Themen erklärte Herr Hodson seinen Wunsch, die Wohnung um eine weitere Etage zu erweitern. Er behauptete, 180.000 Pfund für die Entwicklung eines Plans ausgegeben zu haben, aber PP habe ihm angeblich die Genehmigung zur Fortsetzung verweigert, obwohl das Projekt zunächst gefördert wurde, so seine Anwälte.
Die Rechtsvertreter von PP argumentierten, dass das Unternehmen Herrn Hodson keine Genehmigung zur Erweiterung seines Eigentums erteilt habe. Sie argumentierten, dass er als Immobilienentwickler hätte wissen müssen, dass die Einholung einer Genehmigung eine erhebliche Zahlung an PP als Vermieter erfordern würde.
Herr Hodson behauptete, dass PP infolge dieses Streits die Nutzung eines lauten Aufzugs gestattete, der seinen Schlaf störte. Er betrachtete dies als eine „böswillige und vorsätzliche“ Reaktion auf ein Beschwerdeschreiben und bemerkte, dass der Aufzug in einer bestimmten Nacht 23 Mal zwischen Mitternacht und 02:00 Uhr benutzt wurde.
Er verwies auch auf Probleme mit minderwertigen Reparaturarbeiten, die seiner Meinung nach zu einem undichten Dach und Schäden an seinen Dachterrassen geführt hätten.
Der Streit ist weiterhin ungelöst. Im März dieses Jahres reichte Herr Hodson ein weiteres Gerichtsdokument ein, in dem er erklärte: „Das Dach ist immer noch undicht. Der Aufzug macht immer noch übermäßigen Lärm… Die Korridore und die Lobby wurden nach der Renovierung nie fertiggestellt.“
Als Antwort argumentieren die Anwälte von PP, dass der Lärm des Aufzugs innerhalb „akzeptabler Grenzen“ liegt, und bestreiten, dass seine Nutzung böswillig wieder aufgenommen wurde. Sie räumen das Wasserleck ein, behaupten aber, dass ihre Mandanten alle zumutbaren Schritte unternommen haben, um das Problem zu beheben.
PP fordert im Wege der Widerklage 344.000 Pfund an Grundmiete sowie 286.000 Pfund an Zinsen und Kosten.
Diese Summen sind relativ gering im Vergleich zu dem auf 1,7 Milliarden Pfund geschätzten Vermögen von Mohamed Al Fayed zum Zeitpunkt seines Todes, was die langwierige Natur des Streits umso bemerkenswerter macht.
Al Fayed war für seine unnachgiebige Haltung in Streitigkeiten bekannt, und dieser Ansatz scheint auch nach seinem Tod fortzubestehen.
Alan Hodson, Heini Wathen-Fayed, PP und das Grosvenor Estate haben es alle abgelehnt, sich zu der Angelegenheit zu äußern.
Detectives have written to alleged victims of the late Harrods boss and promised to answer questions about their ongoing investigation.
Survivors of alleged sexual abuse by the department store’s former boss could get up to £385,000.
The women worked as nannies or private air stewards for the late billionaire and former owner of Harrods.
The women all worked at Harrods – Ali Fayed, 82, denies the claims and says he „will not be scapegoated“.
The High Court hears details of a civil case being brought against Harrods by an alleged victim.