In einem Militärgericht in Kinshasa, der Hauptstadt der Demokratischen Republik Kongo, hat der Hochverratsprozess gegen Joseph Kabila, den ehemaligen Präsidenten des Landes, begonnen.
Herr Kabila wird außerdem Mord und Vergewaltigung vorgeworfen, Anschuldigungen, die mit seiner angeblichen Unterstützung der M23-Rebellen in Verbindung stehen, die derzeit einen bedeutenden Teil der mineralreichen östlichen Region des Landes kontrollieren. Er weist diese Vorwürfe zurück und war bei der Anhörung nicht anwesend.
Präsident Félix Tshisekedi, Kabilas Nachfolger, hat dem ehemaligen Staatschef vorgeworfen, die Rebellenaktivitäten zu orchestrieren.
Herr Kabila hat den Fall als „willkürlich“ abgetan und erklärt, dass die Gerichte als „Instrument der Unterdrückung“ manipuliert würden.
Während letzte Woche eine Waffenstillstandsvereinbarung zwischen der Regierung und den Rebellen erreicht wurde, deuten Berichte darauf hin, dass die Kämpfe andauern.
Nachdem er sich zwei Jahre lang außerhalb des Landes aufgehalten hatte, kehrte Herr Kabila im Mai nach Goma zurück, einer von Rebellen gehaltenen Stadt im Osten der DR Kongo, und beendete damit sein selbst auferlegtes Exil in Südafrika.
Unter Berufung auf stichhaltige Beweise haben die UN und mehrere westliche Nationen dem Nachbarland Ruanda vorgeworfen, die M23 zu unterstützen und Tausende seiner Soldaten in die DR Kongo zu entsenden. Kigali bestreitet diese Vorwürfe und erklärt, dass seine Maßnahmen darauf abzielen, ein Übergreifen des Konflikts auf sein Staatsgebiet zu verhindern.
Im Mai hob das Oberhaus des Parlaments Herrn Kabilas lebenslange Immunität als Senator auf, um seine Strafverfolgung wegen Anklagen zu ermöglichen, die Hochverrat, Mord, Beteiligung an einer aufständischen Bewegung und die gewaltsame Besetzung von Goma umfassen.
Herr Kabila, 53 Jahre alt, regierte die DR Kongo 18 Jahre lang und trat die Nachfolge seines Vaters Laurent an, der 2001 ermordet wurde. Joseph Kabila war damals 29 Jahre alt.
Nach einer umstrittenen Wahl im Jahr 2019 übergab er die Macht an Präsident Félix Tshisekedi, doch ihre Beziehung verschlechterte sich in der Folge.
In einem inzwischen gelöschten YouTube-Video, das im Mai veröffentlicht wurde, kritisierte Herr Kabila die kongolesische Regierung und bezeichnete sie als „Diktatur“ und verwies auf einen „Rückgang der Demokratie“ in der Nation.
Der kongolesische Regierungssprecher Patrick Muyaya wies Kabilas Behauptungen zu diesem Zeitpunkt zurück und erklärte, er habe „dem Land nichts zu bieten“.
Vor dem Prozess am Freitag warf Ferdinand Kambere, ein enger Vertrauter von Herrn Kabila und Mitglied seiner inzwischen verbotenen PPRD-Partei, der Regierung „Doppelmoral“ vor. Er argumentierte, dass die Regierung bei ihrem Friedensabkommen übermäßig nachsichtig, aber gegenüber Kabila übermäßig hart sei, was darauf hindeutet, dass der Prozess eine Strategie sei, um Kabila von der politischen Landschaft des Landes auszuschließen.
Als der Prozess begann, sprach der kongolesische stellvertretende Justizminister Samuel Mbemba jedoch eine strenge Warnung an alle Kritiker aus.
„Die Justiz verhandelt nicht, sie beteiligt sich nicht am Dialog. Der Kalender der Justiz unterscheidet sich vom politischen Kalender.“
Zusätzliche Berichterstattung von Damian Zane und Cecilia Macaulay
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