Eurotunnel, der Betreiber des Kanaltunnels, hat die Einstellung seines britischen Projektportfolios angekündigt und beruft sich dabei auf „nicht tragbare“ Steuersätze, die künftige Investitionen als „nicht realisierbar“ erscheinen lassen.
Das Unternehmen gab an, dass es ab dem nächsten Jahr mit einer Erhöhung der Gewerbesteuer um etwa 200 % rechnet.
Eurotunnel hat die Regierung kritisiert und erklärt, dass die erhöhten Kosten den erklärten Zielen der wirtschaftlichen Expansion und der verstärkten Investitionen „eindeutig zuwiderlaufen“.
Das HM Treasury hat seine Absicht signalisiert, Unternehmen zu unterstützen, die von Steuererhöhungen „am härtesten getroffen“ werden, und sein Engagement für einen kontinuierlichen Dialog mit den betroffenen Branchen bezüglich dieser Bedenken bekräftigt.
Die Erklärung von Eurotunnel geht dem bevorstehenden Herbsthaushalt voraus, in dem Schatzkanzlerin Rachel Reeves die Finanzpläne der Regierung darlegen soll.
Im Gespräch mit der BBC erklärte Yann Leriche, Chief Executive Officer von Eurotunnel: „Alle unsere Investitionen, alle unsere Pläne werden unhaltbar.“
„Wie Sie wissen, ist die Gewerbesteuer eine Grundsteuer. Und unser Grundstück – der Kanaltunnel – hat sich nicht verändert. Es ist immer noch derselbe Tunnel, dasselbe Terminal, dieselben Züge. Alles ist gleich.“
„Und eine solche Erhöhung zu verkraften… ist ein echtes Problem für uns. Denn wir wissen, dass wir im Schienenverkehr langfristig investieren.“
Die voraussichtliche Erhöhung der Gewerbesteuer um 200 % für Eurotunnel resultiert aus aktualisierten Bewertungen der Valuation Office Agency (VOA), die die Regierung in Bezug auf Immobilienbewertungen für Steuer- und Leistungszwecke berät.
Herr Leriche sagte, dass die Änderung, obwohl noch Gespräche geführt werden, dazu führen könnte, dass die Gewerbesteuer von 22 Mio. £ auf 65 Mio. £ steigt.
Ein Sprecher von Eurotunnel erklärte, dass ein solcher Anstieg der Gewerbesteuer in Verbindung mit anderen Steuern die Gesamtsteuerlast auf etwa 75 % der britischen Einnahmen erhöhen könnte.
Die VOA teilte der BBC mit, dass die Behörde „keine Gewerbesteuer festlegt“ und dass die „Verbindlichkeiten für das nächste Jahr noch nicht bestätigt wurden“.
„Dieses beispiellose und untragbare Steuerniveau macht jede zukünftige Investition in Großbritannien unrentabel“, betonte Eurotunnel.
„Es ist daher unmöglich, neue Dienstleistungen zu entwickeln, Arbeitsplätze zu schaffen und das zu verfolgen, was für die langfristige Entwicklung unserer Aktivitäten erforderlich ist.“
Das Unternehmen bekräftigte, dass es „keine andere Wahl hat, als unsere zukünftigen Investitionen in Eisenbahnvermögen in Großbritannien ab 2026 einzufrieren“.
Die BBC hat Eurotunnel um eine Klarstellung gebeten, welche konkreten Investitionen ausgesetzt wurden. Die Financial Times berichtete, dass der Geschäftsführer Yann Leriche der Zeitung mitgeteilt habe, dass man die Pläne, ein Güterterminal in Barking wieder zu eröffnen und einen neuen direkten Güterverkehr von Lille aus zu betreiben, verworfen habe.
Der Kanaltunnel ist ein Untersee-Eisenbahntunnel, der das Vereinigte Königreich und Frankreich verbindet. Der umgangssprachlich als „Chunnel“ bezeichnete Tunnel besteht aus drei verschiedenen Tunneln: zwei Eisenbahntunnel für Güter- und Personenzüge sowie einem Service-Tunnel.
Die Verbindung Folkestone-Calais wird derzeit von Eurotunnel betrieben.
Eurostar, ein separates Unternehmen und der größte Kunde von Eurotunnel, betreibt Personenzüge durch den Tunnel und verbindet London mit verschiedenen europäischen Städten, darunter Paris, Brüssel und Amsterdam.
Ein Sprecher der VOA teilte mit, dass die Behörde „in den letzten achtzehn Monaten mehrfach mit Eurotunnel und seinen Beratern in Kontakt getreten ist, um ihre Bewertung zu besprechen und unseren Ansatz vollständig zu erläutern“.
„Diese Gespräche sind noch nicht abgeschlossen, und wir sind bestrebt, den konstruktiven Dialog fortzusetzen.“
Der Sprecher fügte hinzu, Eurotunnel könne die Bewertung formell anfechten.
In Erwartung des Haushalts hat Eurotunnel die Regierung aufgefordert, „Gewissheit über die Gewerbesteuer zu schaffen“.
Die Bedenken von Eurotunnel werden von Führungskräften von Supermärkten geteilt, die argumentieren, dass bestimmte Aspekte der Gewerbesteuerreformen der Regierung Herausforderungen für ihren Sektor darstellen.
Die Gewerbesteuer ist eine Steuerform, die auf nicht-wohnwirtschaftliche Immobilien erhoben wird, darunter Einzelhandelsbetriebe, Gaststätten und Büroflächen.
Es wird erwartet, dass Schatzkanzlerin Reeves die spezifischen Gewerbesteuersätze und damit zusammenhängende Details, die im April 2026 in Kraft treten sollen, während des Haushalts bekannt geben wird.
Als Reaktion auf die Ankündigungen von Eurotunnel erklärte das HM Treasury, dass es sich nicht zu „Spekulationen über voraussichtliche Änderungen der Steuerpolitik“ äußert.
Das Finanzministerium erklärte, dass es, sobald es das „vollständige“ Neubewertungsbild verstehe, in der Lage sein werde, „endgültige Entscheidungen“ über die Unterstützung zu treffen.
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