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Laut aktuellen Daten des globalen Energie-Thinktanks Ember haben erneuerbare Energiequellen im ersten Halbjahr dieses Jahres die Kohle als wichtigste Stromquelle der Welt übertroffen, was einen historischen Meilenstein darstellt.
Der globale Strombedarf steigt, aber das starke Wachstum von Solar- und Windenergie hat den gestiegenen Bedarf zu 100 % gedeckt und sogar zu einem leichten Rückgang des Kohle- und Gasverbrauchs beigetragen.
Ember warnt jedoch, dass diese Schlagzeilen eine komplexere globale Situation verschleiern.
Entwicklungsländer, insbesondere China, haben den Übergang zu sauberer Energie vorangetrieben. Gleichzeitig haben wohlhabendere Länder, darunter die USA und die EU, ihre Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zur Stromerzeugung erhöht.
Ein separater Bericht der Internationalen Energieagentur (IEA) deutet darauf hin, dass sich diese Divergenz wahrscheinlich noch verstärken wird. Die IEA prognostiziert eine deutlich langsamere Wachstumsrate für erneuerbare Energien in den USA und verweist auf die Politik der Regierung von Präsident Donald Trump.
Trotz des Wachstums erneuerbarer Energien blieb Kohle im Jahr 2024 die weltweit größte Energiequelle, eine Position, die sie seit über fünf Jahrzehnten innehat, wie die IEA feststellt.
China baut seine Kohlekraftwerke weiter aus, behält aber auch eine führende Position beim Wachstum sauberer Energien bei und baut mehr Solar- und Windkraftkapazität zu als der Rest der Welt zusammen. Dies hat es ermöglicht, dass das Wachstum der erneuerbaren Energien den steigenden Strombedarf übertrifft, was zu einer Reduzierung der Erzeugung aus fossilen Brennstoffen um 2 % geführt hat.
Indien verzeichnete ein langsameres Wachstum des Strombedarfs und baute beträchtliche neue Solar- und Windkraftkapazitäten auf, was zu einem Rückgang des Kohle- und Gasverbrauchs führte.
Im Gegensatz dazu haben entwickelte Nationen wie die USA und die EU den gegenteiligen Trend erlebt.
In den USA wuchs der Strombedarf schneller als die Erzeugung sauberer Energie, was zu einer verstärkten Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen führte. In der EU führten schwache Wind- und Wasserkraftleistungen zu einem Anstieg der Kohle- und Gasverstromung.
Die IEA hat auch ihre Prognose für das Wachstum erneuerbarer Energien in den USA in diesem Jahrzehnt halbiert. Im vergangenen Jahr prognostizierte die Agentur, dass die USA bis 2030 500 GW an neuer Kapazität für erneuerbare Energien hinzufügen würden, aber dies wurde nun auf 250 GW reduziert.
Die IEA-Analyse stellt die bisher umfassendste Bewertung der Auswirkungen der Politik der Trump-Administration auf die globalen Bemühungen zum Übergang zu saubereren Energiequellen dar und hebt die gegensätzlichen Ansätze der USA und Chinas hervor.
Während Chinas Exporte von sauberer Technologie steigen, konzentrieren sich die USA auf die Förderung ihrer Öl- und Gasexporte.
Trotz dieser regionalen Unterschiede bezeichnet Ember diesen Moment als einen „entscheidenden Wendepunkt“.
Malgorzata Wiatros-Motyka, Senior Analyst bei Ember, erklärte, dass dies „der Beginn einer Verschiebung ist, bei der saubere Energie mit dem Nachfragewachstum Schritt hält“.
Die Solarenergie trug den Großteil des Wachstums bei und deckte 83 % des Anstiegs des Strombedarfs. Sie ist seit drei Jahren in Folge die weltweit größte Quelle für neue Elektrizität.
Der Großteil der Solarenergie (58 %) wird inzwischen in einkommensschwächeren Ländern erzeugt, von denen viele in den letzten Jahren ein rasantes Wachstum erlebt haben.
Dieses Wachstum ist auf drastische Kostensenkungen zurückzuführen. Die Solarpreise sind seit 1975 um erstaunliche 99,9 % gefallen und sind heute so erschwinglich, dass große Solarmärkte innerhalb eines einzigen Jahres entstehen können, insbesondere in Regionen mit teurem und unzuverlässigem Netzstrom, so Ember.
Pakistan beispielsweise importierte im Jahr 2024 Solarmodule, die 17 Gigawatt (GW) Solarstrom erzeugen können, was einer Verdoppelung der Vorjahreszahlen entspricht und etwa einem Drittel der derzeitigen Stromerzeugungskapazität des Landes entspricht.
Auch Afrika erlebt einen Solarboom, wobei die Panelimporte im Juni im Vergleich zum Vorjahr um 60 % gestiegen sind. Südafrika war führend, gefolgt von Nigeria, das Ägypten mit 1,7 GW Solarstromerzeugungskapazität überholte, genug, um den Strombedarf von etwa 1,8 Millionen Haushalten in Europa zu decken.
Einige kleinere afrikanische Nationen haben ein noch schnelleres Wachstum erlebt, wobei Algerien seine Importe um das 33-fache, Sambia um das Achtfache und Botswana um das Siebenfache steigerte.
Das rasante Wachstum der Solarenergie hat in einigen Ländern unerwartete Herausforderungen geschaffen.
In Afghanistan führt die weitverbreitete Nutzung solarbetriebener Wasserpumpen zu einem Absinken des Grundwasserspiegels, was den langfristigen Zugang zu Grundwasser gefährdet. Eine Studie von Dr. David Mansfield und dem Satellitendatenunternehmen Alcis warnt davor, dass einige Regionen innerhalb von fünf bis zehn Jahren austrocknen könnten, was die Lebensgrundlage von Millionen Menschen gefährden würde.
Adair Turner, Vorsitzender der britischen Energy Transitions Commission, stellt fest, dass Länder im globalen „Sonnengürtel“ und „Windgürtel“ vor unterschiedlichen Herausforderungen im Energiebereich stehen.
Länder im Sonnengürtel, darunter ein Großteil Asiens, Afrikas und Lateinamerikas, benötigen erhebliche Mengen an Strom für die Klimatisierung am Tag. Diese Länder können ihre Energiekosten fast unmittelbar senken, indem sie solarbasierte Systeme einführen, die durch immer erschwinglichere Batterien zur Energiespeicherung unterstützt werden.
Windgürtelländer wie Großbritannien stehen vor komplexeren Herausforderungen. Die Kosten für Windkraftanlagen sind nicht so drastisch gesunken wie die Kosten für Solarmodule und sind im letzten Jahrzehnt nur um etwa ein Drittel gesunken. Höhere Zinssätze haben auch die Kreditkosten erhöht, was den Gesamtpreis für die Installation von Windparks erhöht.
Auch der Ausgleich des Angebots ist schwieriger, da winterliche Windflauten wochenlang anhalten können, was zusätzliche Energiequellen über die Batteriespeicherung hinaus erfordert, was die Systemkosten erhöht.
Unabhängig vom Standort bleibt Chinas Dominanz in den Branchen für saubere Technologien unangefochten, wie neue Daten von Ember zeigen.
Im August 2025 erreichten Chinas Exporte von sauberer Technologie einen Rekordwert von 20 Milliarden US-Dollar, angetrieben durch steigende Umsätze von Elektrofahrzeugen (plus 26 %) und Batterien (plus 23 %). Zusammengenommen sind Chinas Elektrofahrzeuge und Batterien jetzt mehr als doppelt so viel wert wie seine Solarpanel-Exporte.
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