Die Ära der erblichen Peers im House of Lords neigt sich dem Ende zu. Geplante Gesetze sollen ihr ererbtes Recht auf einen Sitz abschaffen und damit eine bedeutende Veränderung in der oberen Kammer bewirken.
Die 92 verbleibenden erblichen Adelstitel sollen bis zum Ende der laufenden Parlamentssitzung, voraussichtlich im Mai, abgeschafft werden.
Es wurde jedoch ein Kompromiss erzielt, der es einer ausgewählten Anzahl von Peers erlaubt, überzugehen, was ein ausscheidendes Mitglied als das Betreten eines „erblichen Rettungsbootes“ bezeichnete.
Im Rahmen der Vereinbarung wurde der Konservativen Partei die Möglichkeit eingeräumt, 15 ihrer erblichen Mitglieder in Life Peers umzuwandeln, so dass sie ihre legislative Rolle auf unbestimmte Zeit fortsetzen können.
Dieses Zugeständnis wurde Berichten zufolge von der Labour-Partei angeboten, die eine begrenzte Anzahl von erblichen Peers hat, im Gegenzug für die Zustimmung der Konservativen, einige ihrer bestehenden Life Peers in den Ruhestand zu schicken.
Es wird erwartet, dass auch eine Reihe von parteiunabhängigen erblichen Peers, die keiner politischen Partei angehören, zu Life Peers ernannt werden.
Während der Premierminister die oberste Autorität bei der Ernennung zum House of Lords innehat, wird ein Verfahren festgelegt, welche erblichen Mitglieder für die Ernennung als Life Peers in Frage kommen.
Die konservative Führung innerhalb des House of Lords wird Parteichefin Kemi Badenoch Empfehlungen geben, die letztendlich die endgültige Entscheidung treffen wird.
Charles Courtenay, der Earl of Devon, hat erklärt, dass er nicht versuchen wird, im House of Lords zu bleiben.
„Ich glaube nicht, dass wir das erbliche Privileg, das wir im House of Lords haben, nutzen sollten, um über Life Peerages zu feilschen oder zu verhandeln“, sagte der Earl.
„Ich halte das nicht für angemessen.“
Lord Courtenay trat der oberen Kammer im Jahr 2018 bei und erbte einen Titel, der bis ins Jahr 1142 zurückreicht.
Obwohl er sich gegen die Abschaffung der erblichen Peers ausgesprochen hat, hat er die Entscheidung akzeptiert und ist deswegen nicht „übermäßig bestürzt“.
„Ich bin mir bewusst, dass, wenn die Leute denken, dass das Erblichkeitsprinzip falsch ist und das die Entscheidung des Landes ist, dann sollten wir das nicht nutzen, um Sitze im House of Lords für uns zu behalten“, sagte der Earl.
Er ist bereit, die Veränderung zu akzeptieren, und verweist auf Parallelen zu seinen Vorfahren, die wegen Hochverrats hingerichtet wurden.
Obwohl sie nicht mehr im House of Lords sitzen und abstimmen können, behalten die ausscheidenden erblichen Peers ihre Titel.
„Wenn man sich die Familiengeschichte ansieht, dann sieht man vor allem, dass wir schon viel durchgemacht haben“, sagte Lord Courtenay.
„Es gibt nichts zu gewinnen, wenn man sich dem Fortschritt entgegenstellt. Wir müssen einfach weitermachen und uns weiterentwickeln.“
Lord Bethell, ein konservativer Gesundheitsminister während der Covid-19-Pandemie, hat ebenfalls angekündigt, dass er das Oberhaus verlassen wird.
„Ich werde mich nicht um einen Platz im ‚erblichen Rettungsboot‘ bewerben, sondern freue mich mit Begeisterung und Energie darauf, das Leben eines Parlamentariers in ein paar Wochen zu verlassen und neue Abenteuer zu erleben“, schrieb Lord Bethell in einem LinkedIn-Post.
Es wird erwartet, dass die Konservative Partei mehrere Kandidaten für die zu besetzenden Positionen hat.
Quellen deuten darauf hin, dass konservative erbliche Mitglieder, die im House of Lords Schattenministerposten bekleiden, wahrscheinlich für Life Peerages nominiert werden.
Zu den erblichen Peers der Tory-Fraktion gehören Viscount Camrose, Viscount Younger of Leckie, der Earl of Minto, Lord Keen of Elie, Earl Howe, der Earl of Courtown und der Earl of Effingham.
Lord Strathclyde, ein ehemaliger Tory-Fraktionsvorsitzender im House of Lords, wurde ebenfalls als möglicher Kandidat genannt.
Lord Salisbury, ein weiterer erblicher Peer, der 2017 in den Ruhestand ging, äußerte Verständnis für diejenigen, die „über den Abschied verärgert sind, insbesondere wenn sie viele Jahre im Dienst waren“.
Er sagte dem BBC-Programm Today in Parliament, er sei erfreut, dass „eine Reihe von erblichen Peers im Rahmen einer Vereinbarung, die nun mit dem derzeitigen Fraktionsvorsitzenden getroffen wurde, zu Life Peers ernannt werden“.
Er fügte hinzu, er hoffe, dass „Leute auf den Tory-Bänken wie Lord Howe und Lord Strathclyde“ weiterhin zum House of Lords beitragen könnten.
Die BBC wandte sich an fünf konservative erbliche Peers, von denen keiner bereit war, sich öffentlich zu äußern.
Einer verwies auf die „äußerst sensible“ Natur der Angelegenheit, während ein anderer sie als „ein aktuelles Thema“ bezeichnete.
Innerhalb des House of Lords sind einige der Meinung, dass bestimmte erbliche Peers effektive Gesetzgeber waren, die die Leistung einiger politisch ernannter Mitglieder übertrafen.
In einer Erklärung zur Abschaffung der erblichen Peers würdigte der Lord Speaker deren Verdienste.
„Welche Ansichten die Leute auch immer über diese verfassungsrechtliche Änderung haben mögen, es ist traurig, sich von Freunden zu verabschieden, die in vielen Fällen wesentlich zur Debatte und Kontrolle und zu unserem institutionellen Gedächtnis beigetragen haben“, sagte Lord Forsyth of Drumlean.
„Ihre Verdienste anzuerkennen, hat nichts mit Parteipolitik zu tun, sondern würdigt den Wert von Dienst und Engagement, und ich bin stolz darauf, dies zu tun und ihnen zu danken.“
Viele Abgeordnete und andere außerhalb des Parlaments betrachten es jedoch als unvereinbar mit einer modernen Demokratie, wenn Aristokraten aufgrund ihrer Geburt Sitze innehaben.
Das Wahlprogramm der Labour-Partei für 2024 versprach Gesetze zur Abschaffung des Rechts aller verbleibenden erblichen Peers, „im House of Lords zu sitzen und abzustimmen“.
„In einer modernen Demokratie gibt es keinen Platz für Menschen, die unsere Gesetze allein aufgrund ihrer Eltern gestalten“, sagte Dr. Jess Garland, Direktorin für Politik und Forschung bei der Electoral Reform Society.
Sie äußerte sich enttäuscht über die Aussicht, dass erbliche Peers „durch die Hintertür“ ins House of Lords zurückkehren.
„Dies geschieht nach einer aggressiven Kampagne von nicht gewählten Politikern im House of Lords, um den Gesetzentwurf zu verzögern und zu frustrieren, obwohl er im Wahlprogramm der Regierung enthalten ist“, sagte sie.
„Dies wird auf die Öffentlichkeit lächerlich wirken, die sich fragen wird, warum nicht gewählte Peers eine gewählte Regierung dazu zwingen konnten, ihr klares Wahlversprechen, die erblichen Peers aus dem Parlament zu entfernen, abzuschwächen.“
Im Laufe der Jahrhunderte haben die nicht gewählten erblichen Mitglieder des House of Lords eine bemerkenswerte Fähigkeit bewiesen, existenzielle Bedrohungen zu überleben.
Sie erholten sich von der Revolution des 17. Jahrhunderts, als das House of Lords als „nutzlos und gefährlich für das Volk von England“ abgeschafft wurde.
Sie überdauerten auch den ehemaligen Premierminister Sir Tony Blair, der ihre Anwesenheit als „Anachronismus“ bezeichnete und über 600 von ihnen entfernte.
Im Jahr 1999 sicherte Blairs Kompromissvereinbarung 92 erbliche Adelstitel.
Wenn die verbleibenden erblichen Peers die Situation nun vorsichtig angehen, könnten sie einen weiteren Labour-Premierminister überdauern und ihren scheinbar unvermeidlichen Untergang hinauszögern.
Der Gesetzentwurf schafft die 92 Sitze ab, die für Peers reserviert sind, die ihre Titel durch ihre Familien erben.
Er folgt auf eine Untersuchung des House of Lords zu seinen Kontakten mit Ministern und Beratern während der Pandemie.
Er kommt, da die Regierung versucht, einen Gesetzentwurf zur Abschaffung der erblichen Adelstitel vor einer Frist im Frühjahr zu verabschieden.
Abgeordnete und Peers erhalten zwei Renovierungsoptionen und werden aufgefordert, bis Mitte der 2030er Jahre eine Entscheidung zu treffen.
Er trat 2004 in die Regierung von Tony Blair ein und bekleidete bis zu seinem Tod wichtige politische Ämter.