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Die kürzliche Veröffentlichung von Tausenden von Seiten Dokumenten, die sich auf den Missbrauch des verstorbenen Sexualstraftäters Jeffrey Epstein beziehen, hat einige, die die Akten sehnsüchtig erwartet haben, enttäuscht zurückgelassen.
Die Veröffentlichung der Dokumente wurde durch ein Gesetz des Kongresses angeordnet, das das US-Justizministerium (DOJ) anwies, Materialien im Zusammenhang mit Epsteins Verbrechen zu veröffentlichen. Zahlreiche Dokumente enthalten jedoch umfangreiche Schwärzungen, während andere überhaupt nicht öffentlich zugänglich gemacht wurden.
Gesetzgeber, die sich für die Veröffentlichung dieser Dokumente eingesetzt haben, haben die Bemühungen als unvollständig bezeichnet und die Anstrengungen des Justizministeriums als mangelnde Aufrichtigkeit beschrieben.
Mehrere Rechtsexperten haben auch davor gewarnt, dass das Ausmaß der Schwärzungen nur dazu dienen könnte, laufende Verschwörungstheorien zu befeuern.
Der stellvertretende US-Staatsanwalt Todd Blanche erklärte jedoch am Freitag, dem Tag der Veröffentlichung, dass die Behörde über 1.200 Epstein-Opfer oder deren Angehörige identifiziert und Material zurückgehalten habe, das diese möglicherweise identifizieren könnte.
Zu den neu veröffentlichten Informationen gehören ein Foto von Epsteins Partnerin Ghislane Maxwell vor Downing Street, ein Dokument, das behauptet, Epstein habe ein 14-jähriges Mädchen dem ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump in Mar-a-Lago vorgestellt, und mehrere Bilder des ehemaligen Präsidenten Bill Clinton.
Trump hat jegliches Fehlverhalten im Zusammenhang mit Epstein stets bestritten und wurde von Epsteins Opfern keiner Verbrechen beschuldigt. Clinton wurde nie von Überlebenden von Epsteins Missbrauch Fehlverhalten vorgeworfen und hat jegliche Kenntnis von seinen Sexualstraftaten bestritten.
Andere veröffentlichte Fotos zeigen das Innere von Epsteins Residenzen, seine internationalen Reisen sowie Prominente, darunter Andrew Mountbatten-Windsor, Mick Jagger, Michael Jackson, Diana Ross und Peter Mandelson.
Die Nennung oder Abbildung in den Akten deutet nicht auf ein Fehlverhalten hin. Viele Personen, die in den Akten oder in früheren Veröffentlichungen im Zusammenhang mit Epstein identifiziert wurden, haben jegliches Fehlverhalten bestritten.
Viele der Dokumente sind jedoch auch stark geschwärzt.
Das Justizministerium erklärte, dass es der Aufforderung des Kongresses zur Veröffentlichung von Dokumenten nachkommen werde, allerdings unter bestimmten Bedingungen.
Es wurden personenbezogene Daten über Epsteins Opfer, Materialien, die sexuellen Kindesmissbrauch darstellen, Materialien, die körperliche Misshandlung darstellen, alle Aufzeichnungen, die „eine aktive Bundesermittlung gefährden würden“, oder alle geheimen Dokumente, die geheim bleiben müssen, um „die Landesverteidigung oder die Außenpolitik“ zu schützen, geschwärzt.
In einem Beitrag auf X erklärte das DOJ, dass es „nicht die Namen von Politikern schwärzt“ und fügte ein Zitat von Blanche hinzu: „Die einzigen Schwärzungen, die auf die Dokumente angewendet werden, sind die gesetzlich vorgeschriebenen – Punkt.“
„In Übereinstimmung mit dem Gesetz und den geltenden Gesetzen schwärzen wir nicht die Namen von Einzelpersonen oder Politikern, es sei denn, sie sind ein Opfer.“
John Day, ein Strafverteidiger, sagte der BBC, er sei überrascht über das Ausmaß der Schwärzungen.
„Das wird nur das Feuer schüren, wenn man ein Verschwörungstheoretiker ist“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass irgendjemand erwartet hat, dass es so viele Schwärzungen geben würde. Es wirft sicherlich Fragen auf, wie gewissenhaft das DOJ das Gesetz befolgt.“
Herr Day wies auch darauf hin, dass das Justizministerium verpflichtet ist, dem Kongress innerhalb von 15 Tagen nach der Veröffentlichung der Akten ein Protokoll darüber vorzulegen, was geschwärzt wurde.
„Solange man nicht weiß, was geschwärzt wird, weiß man nicht, was zurückgehalten wird“, sagte er.
In einem Brief an die Richter, die die Fälle Epstein und Maxwell beaufsichtigen, erklärte US-Staatsanwalt für den südlichen Bezirk von New York, Jay Clayton: „Die Interessen der Opfer in Bezug auf den Schutz der Privatsphäre raten dazu, die Gesichter von Frauen auf Fotos mit Epstein zu schwärzen, auch wenn nicht alle Frauen als Opfer bekannt sind, da es für die Behörde nicht praktikabel ist, jede Person auf einem Foto zu identifizieren.“
Clayton fügte hinzu, dass „diese Herangehensweise an Fotos von einigen als übermäßige Schwärzung angesehen werden könnte“ – aber dass „die Behörde glaubt, dass sie im gedrängten Zeitrahmen eher auf der Seite der Schwärzung stehen sollte, um die Opfer zu schützen.“
Überlebende von Epsteins Missbrauch gehören zu denjenigen, die am meisten von der Veröffentlichung frustriert sind.
Marina Lacerda, die 14 Jahre alt war, als sie von Epstein missbraucht wurde, sagte der BBC, dass sie und andere Überlebende lange auf die Veröffentlichung der Akten gewartet haben.
„Wir sind ein wenig enttäuscht, dass sie immer noch darauf beharren und uns mit anderen Dingen ablenken“, sagte sie.
„Einige der Überlebenden sind immer noch nervös und skeptisch, wie sie den Rest der Akten freigeben werden. Wir sind sehr besorgt, dass sie immer noch auf die gleiche Weise geschwärzt werden wie heute.“
Epstein-Überlebende Liz Stein sagte im Today-Programm von BBC Radio 4, dass sie glaubt, dass das Justizministerium „wirklich schamlos gegen den Epstein Files Transparency Act verstößt“, das Gesetz, das die Veröffentlichung aller Dokumente vorschreibt.
Die Überlebenden sind ernsthaft besorgt über die Möglichkeit einer „langsamen Veröffentlichung unvollständiger Informationen ohne Kontext“, bemerkte sie.
„Wir wollen einfach alle Beweise für diese Verbrechen ans Licht bringen.“
Baroness Helena Kennedy, eine Menschenrechtsanwältin und Labour-Abgeordnete im House of Lords im Vereinigten Königreich, erklärte, dass ihr gesagt wurde, die Schwärzungen in den Dokumenten dienten dem Schutz der Opfer.
„Die Behörden haben immer eine Sorge“ wegen „der weiteren Herabwürdigung von Menschen in der öffentlichen Meinung“, sagte sie im Today-Programm der BBC.
Viele Epstein-Überlebende scheinen „sehr daran interessiert“ zu sein, das Material offenzulegen, sagte sie, fügte aber hinzu, dass sie „vielleicht nicht so begeistert wären, wenn sie genau wüssten, was darin steht.“
Der demokratische Kongressabgeordnete Ro Khanna, der zusammen mit dem republikanischen Kongressabgeordneten Thomas Massie die Veröffentlichung der Akten vorangetrieben hat, erklärte, dass die Veröffentlichung „unvollständig“ sei, und fügte hinzu, dass er Optionen wie Amtsenthebung, Missachtung oder Überweisung zur Strafverfolgung in Betracht zieht.
„Unser Gesetz verlangt von ihnen, die Schwärzungen zu erklären“, sagte Khanna. „Es gibt keine einzige Erklärung.“
Massie bekräftigte Khannas Aussage und postete in den sozialen Medien, dass Generalstaatsanwältin Pam Bondi und andere Beamte des Justizministeriums von zukünftigen Justizministerien strafrechtlich verfolgt werden könnten, weil sie die Dokumentanforderungen nicht erfüllt haben.
Er erklärte, dass die Dokumentenfreigabe „sowohl dem Geist als auch dem Buchstaben des Gesetzes“ des Epstein Files Transparency Act „grob widerspricht“.
Nach der Veröffentlichung beschrieb das Weiße Haus die Trump-Regierung als die „transparenteste in der Geschichte“ und fügte hinzu, dass sie „mehr für die Opfer getan hat als die Demokraten jemals zuvor“.
Blanche wurde in einem Interview mit ABC News gefragt, ob alle Dokumente, in denen Trump in den sogenannten Epstein-Akten erwähnt wird, in den kommenden Wochen veröffentlicht werden.
„Vorausgesetzt, es entspricht dem Gesetz, ja“, sagte Blanche. „Es gibt also keine Bemühungen, etwas zurückzuhalten, weil der Name Donald J. Trump oder der Name einer anderen Person, Bill Clintons Name, Reid Hoffmans Name darin vorkommt.“
„Es gibt keine Bemühungen, wegen dieser Tatsache etwas zurückzuhalten oder nicht zurückzuhalten.“
„Wir schwärzen nicht die Namen berühmter Männer und Frauen, die mit Epstein in Verbindung stehen“, fügte er hinzu.
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