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Als Jack Posobiec im vergangenen Februar das Justizministerium in Washington, D.C. besuchte, erwartete er Antworten in Bezug auf Jeffrey Epstein.
Er und andere MAGA-Unterstützer wurden jedoch desillusioniert, als ihnen überwiegend aufgewärmte, öffentlich zugängliche Informationen präsentiert wurden. Die Zurückhaltung der Regierung, in diesem Juli neue Details zu veröffentlichen, schürte ihre Unzufriedenheit zusätzlich.
„Uns wurde versichert, dass weitere Informationen folgen würden, dass Antworten verfügbar seien und bereitgestellt würden. Es ist bemerkenswert, wie schlecht diese Epstein-Angelegenheit gemanagt wurde. Und es hätte nicht so sein müssen“, erklärte Posobiec am 7. Juli in den sozialen Medien.
Nun steht Donald Trump vor der Herausforderung, die Verschwörungstheorien zu zerstreuen, die seine Basis seit seinem Aufstieg in die Republikanische Partei vor einem Jahrzehnt beflügelt haben.
Posobiec, der 2016 durch die Verbreitung falscher Gerüchte über einen angeblichen Kinderpornoring, der von einem Restaurant in Washington, D.C., aus operiert – eine Verschwörung, die als Pizzagate bekannt ist – an Bedeutung gewann, gehört zu den zahlreichen überzeugten MAGA-Anhängern, die glauben, dass Beamte kritische Informationen über Epsteins Leben und Tod verbergen.
Der in Ungnade gefallene Finanzier und verurteilte Sexualstraftäter starb 2019 in einem New Yorker Gefängnis durch Selbstmord, während er auf seinen Prozess wegen Sexhandels wartete.
In einem kürzlich von Breitbart News-Redakteur Alex Marlow moderierten Podcast deutete Posobiec an, dass die MAGA-Basis den Epstein-Fall als Sinnbild für die allgegenwärtige Korruption innerhalb des sogenannten „Deep State“ ansieht.
„Es geht nicht um persönliche Besorgnis um Epstein“, erklärte er. „Es ist die Wahrnehmung, dass Epstein in ein schattenhaftes System verwickelt war, das die Kontrolle über unsere Regierung, Institutionen und Leben ausübt und im Wesentlichen als herrschende Macht agiert.“
Im Laufe der Jahre sind Behauptungen aufgetaucht, dass Regierungsbeamte Akten über Epstein besitzen, die kompromittierende Details enthalten, einschließlich einer „Kundenliste“ mit den Namen von Personen, die möglicherweise in seine angeblichen Verbrechen verwickelt waren.
Trump hat diese Stimmung bereits früher bedient. Während des letzten Wahlkampfs äußerte er, dass er „kein Problem“ damit habe, Epstein-Akten freizugeben, und bekräftigte später, dass er die Akten auf Anfrage „freigeben“ würde.
Verschwörerisches Denken ist seit ihren Anfängen ein integraler Bestandteil der Bewegung von Präsident Trump. Sein Eintritt in die Republikanische Politik vor einem Jahrzehnt war von seiner Verstärkung der falschen Behauptung geprägt, dass Barack Obama nicht in den Vereinigten Staaten geboren wurde.
Jetzt stellt die Welt der Verschwörung jedoch Herausforderungen dar.
Epsteins Verbrechen waren abscheulich, und weitere Enthüllungen sind weiterhin möglich.
Der Fall wurde jedoch in breitere Narrative aufgenommen – Pizzagate und später QAnon, die weitläufige interaktive Verschwörungstheorie, die während Trumps erster Amtszeit an Bedeutung gewann und postulierte, dass eine Kinder missbrauchende Elite-Kabal die höchsten Ränge der Gesellschaft kontrolliert. Diese Theorie wurde durch kryptische Botschaften einer pseudonymen Figur namens Q verbreitet.
Mike Rothschild, Autor mehrerer Bücher über Verschwörungen der Trump-Ära, darunter „The Storm Is Upon Us: How QAnon Became a Movement, Cult and Conspiracy of Everything“, bemerkte, dass Epstein in zahlreichen solcher Nachrichten seit Ende 2017 erwähnt wurde.
„Epstein wird als Schlüsselfigur in einer globalen ‚Pädo-Elite‘ angesehen, die seit Jahrhunderten Kinderhandel betreibt, die Q und Trump angeblich demontieren sollten“, sagte er der BBC.
Nach dem Treffen im Justizministerium im Februar begannen Regierungsbeamte, darunter FBI-Direktor Kash Patel und sein Stellvertreter Dan Bongino – die jahrelang Epstein-Gerüchte befeuert hatten -, die Erwartungen an bedeutende Enthüllungen zu dämpfen.
Am 8. Juli gaben das Justizministerium und das FBI dann ein Memorandum heraus, in dem erklärt wurde, dass Epsteins Tod als Selbstmord eingestuft wurde und es keine Beweise für eine „Kundenliste“ gab.
Der Präsident schien es eilig zu haben, weiterzumachen, und tat den Epstein-Fall als „schmutzig, aber langweilig“ ab, während er den Demokraten vorwarf, ihn am Leben zu erhalten.
Während viele Trump-Unterstützer zufrieden sind, der Führung des Präsidenten zu folgen, bleibt ein Segment hoch engagierter MAGA-Unterstützer weiterhin tief in den Epstein-Fall investiert.
Mehrere MAGA-Figuren, darunter der ehemalige Fox News-Moderator Tucker Carlson, haben behauptet, Epstein sei von israelischen Sicherheitsdiensten beschäftigt worden. Unter extremeren Elementen der Bewegung grenzen Verschwörungstheorien um Epstein manchmal an Antisemitismus.
Rothschild bemerkte, dass die meisten Personen in MAGA-Kreisen einfach mehr Informationen suchen – falls vorhanden – über die Verbindungen des Finanziers zu Bill Clinton und anderen Demokraten und Trump-Gegnern. Epstein pflegte Beziehungen zu einflussreichen Persönlichkeiten beider großer US-amerikanischer politischer Parteien.
Aufgrund der langen Geschichte der Beschäftigung von MAGA mit dem Epstein-Fall hat Trump nun Schwierigkeiten, die verschwörerischen Elemente innerhalb seiner Basis zufrieden zu stellen.
Die Geschichte nahm am späten Donnerstag eine weitere Wendung, als das Wall Street Journal berichtete, Trump habe Epstein 2003 einen „unzüchtigen“ Geburtstagsgruß geschickt. Die einstige Freundschaft des Paares ist bekannt, aber Trump sagt, er habe die Beziehungen zu Epstein vor langer Zeit abgebrochen und eine Klage eingereicht gegen die Muttergesellschaft des Wall Street Journal, ihren Eigentümer und zwei Reporter nach dem Bericht.
In der Zwischenzeit schien Trump eher bereit zu sein, die Verschwörungstheoretiker zu verwöhnen, und postete auf Truth Social: „Aufgrund der lächerlichen Menge an Publizität, die Jeffrey Epstein zuteil wurde, habe ich Generalstaatsanwältin Pam Bondi gebeten, alle relevanten Geschworenenaussagen vorzulegen, vorbehaltlich der Genehmigung des Gerichts.“
Verschwörungstheorien haben nachweislich die Macht, Segmente der Basis des Präsidenten zu mobilisieren. QAnon-Anhänger waren insbesondere beim Aufruhr im US-Kapitol im Januar 2021 anwesend.
Eine kurz vor den Wahlen im vergangenen November vom Public Religion Research Institute (PRRI) durchgeführte Umfrage ergab, dass fast ein Fünftel der Amerikaner QAnon-bezogenen Aussagen zustimmt, einschließlich der Behauptung: „Die Regierung, die Medien und die Finanzwelt in den USA werden von einer Gruppe satanischer Pädophiler kontrolliert, die einen globalen Kindersexhandelsbetrieb betreiben.“
Viele sehen den Epstein-Fall als Bestätigung dieser Überzeugungen, und die QAnon-gläubige Bevölkerung ist überwältigend pro-Trump, wobei laut PRRI 80 % den Präsidenten unterstützen.
Diese Unterstützung hat sich in Einfluss umgesetzt. Posobiec, der Pizzagate- und Epstein-Verschwörungstheoretiker, der im Februar am Treffen des Justizministeriums teilnahm, begleitete Berichten zufolge Verteidigungsminister Pete Hegseth auf einer kürzlichen Reise nach Europa.
Er wurde auch bei Treffen mit Neonazis fotografiert, obwohl er selbst bestreitet, ein weißer Nationalist zu sein.
Er reagierte nicht auf die Bitte der BBC um einen Kommentar.
Er ist weiterhin davon überzeugt, dass der Epstein-Fall mit der breiteren Verschwörungslandschaft verbunden ist.
„Es ist mit COVID, Lockdowns und Impfstoffen verbunden“, erklärte Posobiec im Alex Marlow-Podcast, der letzte Woche auf einer Konferenz aufgezeichnet wurde, auf der mehrere Redner Epstein anriefen und weitere Enthüllungen forderten.
„Es ist mit zahlreichen Quellen öffentlicher Wut verbunden.“
Rich Logis, ein ehemaliger langjähriger Trump-Unterstützer, der Leaving MAGA gründete, argumentiert, dass diese bizarren Theorien „als Bindeglied für viele innerhalb der MAGA-Community“ dienen, selbst bei denen, die sie bezweifeln.
Logis sagt, dass Trumps Ablehnung ihrer Bedenken in dieser Woche einige Anhänger „verwirrt und fassungslos“ zurückgelassen habe.
„Sie erwarteten, dass Trump sein Versprechen hält und diejenigen enthüllt, die Epstein angeblich geholfen und ihn unterstützt haben“, sagte er.
Wenn der Epstein-Fall ein politisches Dilemma für Trump darstellt, gibt es auch ein Problem für seine Anhänger, insbesondere die einflussreiche Influencer-Klasse, herauszufinden, wohin sie ihre Wut lenken sollen. Ein Angriff auf den Präsidenten könnte sich bei ihren eigenen Anhängern als Bumerang erweisen.
„Viele der großen Influencer sind wütend“, sagte Rothschild, „und obwohl sie es vielleicht nicht an Trump auslassen, könnten sie es an der GOP (Republikanische Partei) im Allgemeinen auslassen.“
Trump hat bisher zu seiner Generalstaatsanwältin Pam Bondi gestanden. Aber sie, Patel und Bongino könnten zunehmend den Druck spüren, wenn MAGAs Verschwörungsflügel weiterhin mehr Akten fordert – ob sie nun tatsächlich existieren oder nicht.
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Die Klage bezieht sich auf eine Geschichte, in der behauptet wird, der Präsident habe Jeffrey Epstein 2003 eine „unzüchtige“ persönliche Notiz geschrieben.
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