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Emily Scarratt, Natasha Hunt und Maddie Feaunati (von links nach rechts)
Rugby-Weltmeisterschaft der Frauen 2025
Gastgeberland: England Termine: 22. August – 27. September
Übertragung: Ausgewählte Spiele im BBC TV, alle Spiele live auf BBC iPlayer, der BBC Sport Website und App; zu hören auf BBC Radio 5 Live und Radio 5 Sports Extra
England hat einen beeindruckenden 32-Spielerinnen-Kader für die kommende Rugby-Weltmeisterschaft der Frauen im eigenen Land bekannt gegeben.
Nach aufeinanderfolgenden Finalniederlagen gegen Neuseeland gehen die Red Roses als Favoritinnen ins Rennen, um ihren ersten Weltmeistertitel seit 2014 zu sichern.
Cheftrainer John Mitchell stand angesichts des Reichtums an Talenten, das ihm zur Verfügung stand, vor der schwierigen Aufgabe, seine endgültige Auswahl aus dem anfänglichen 42-köpfigen Trainingskader zu treffen.
BBC Sport untersucht die kritischen Faktoren, die diese Entscheidungen beeinflussen.
Scarratt ist eine ehemalige World Rugby Spielerin des Jahres
Mit ihrer Auswahl wird Emily Scarratt voraussichtlich die erste englische Rugby-Union-Spielerin sein, die an fünf Weltmeisterschaften teilnimmt.
Es ist jedoch wahrscheinlich, dass sie diesmal eine andere Rolle übernehmen wird.
Die 35-jährige Centerin, die 118 Länderspiele bestritten hat und die meiste Erfahrung im Kader besitzt, wurde im WM-Finale 2014 gegen Kanada zur Spielerin des Spiels ernannt.
Seit ihrer Rückkehr im letzten Jahr nach einer Nackenoperation und einer 13-monatigen Abwesenheit hat sich Scarratt unter Mitchells Führung noch nicht vollständig wieder etabliert.
Vize-Kapitänin Megan Jones und Tatyana Heard haben sich als Mitchells bevorzugtes Center-Duo herauskristallisiert, wobei Scarratt einen Bankplatz an Spielerinnen verlor, die eine breitere Positionsabdeckung bieten.
Scarratt, die im April beim Grand-Slam-Sieg Englands gegen Frankreich nicht im Kader stand, wurde von Mitchell zunächst als Innencenterin eingesetzt, obwohl sie ihre Karriere überwiegend als Außencenterin verbracht hat.
Obwohl sich dieses Experiment nicht vollständig materialisiert hat, hat sich Scarratt dennoch einen Kaderplatz gesichert.
„Das ist eine außergewöhnliche Leistung. Sie ist in wirklich guter Form, sie hat in der ersten Phase unserer Saisonvorbereitung sehr hart trainiert“, sagte Mitchell.
„Sie wird sehr geschätzt, weil sie erfahren ist, sie möchte ein Red Roses-Erbe bewahren, sie ist auch eine wirklich gute Mentorin.“
Scarratt gehört zu den vier Kaderspielerinnen, die aus dem Team zurückkehren, das vor 11 Jahren Kanada besiegte.
Marlie Packer, Alex Matthews und Natasha Hunt, die alle an diesem Tag spielten, waren in den letzten zwei Saisons wichtige Figuren für Mitchell.
Packer, 35, führte England in dieser Zeit als Kapitänin an und sicherte sich aufeinanderfolgende Grand Slams, bevor Zoe Aldcroft in diesem Jahr die Kapitänsrolle übernahm.
Das Aufkommen junger Talente in der Hintermannschaft stellt Packer vor eine harte Konkurrenz um eine Startposition, aber ihre Erfahrung, nachdem sie in den letzten drei WM-Finals gestartet ist, wird von unschätzbarem Wert sein.
Die Nummer Acht Alex Matthews, die im vergangenen Jahr beim Grand-Slam-Sieg Englands gegen Frankreich zur Spielerin des Spiels ernannt wurde, hat sich zu Mitchells erster Wahl für wichtige Spiele entwickelt.
Trotz einer Sperre, die den Start der 31-Jährigen in die diesjährigen Six Nations beeinträchtigte, zeigte sie nach ihrer Rückkehr ihre Qualität. Matthews‘ kraftvolles Balltragen ist oft von zentraler Bedeutung für Englands starke Leistungen.
Hunt hat ihre Position als Mitchells startende Gedrängehalb verteidigt, nachdem sie überraschend nicht für den WM-Kader 2022 berücksichtigt worden war.
Mit 36 Jahren ist sie die älteste Spielerin im Kader, hat aber in den letzten zwei Saisons wohl ihr bestes Rugby gespielt.
Hunts schneller Service ist entscheidend für Mitchells gewünschten Spielstil, und ihre Rückkehr auf die internationale Bühne hat Englands Angriff deutlich verbessert.
Die Klasse von 2014 verfügt über insgesamt 383 Länderspiele und wird eine zentrale Rolle bei der Umsetzung von Mitchells Strategie spielen, wobei die Aussicht auf einen letzten WM-Auftritt in Twickenham als zusätzliche Motivation dient.
„Es gibt so viele Lektionen [aus dem Gewinn einer Weltmeisterschaft]“, sagte Scarratt gegenüber BBC Sport.
„Sogar die Male, die wir in WM-Finals verloren haben. Nicht alles muss perfekt sein. Man denkt, dass in einer erfolgreichen Kampagne alles perfekt und auf den Punkt sein muss, und natürlich strebt man das an, aber es wird unweigerlich holprig werden, es wird Dinge geben, die man beheben muss.“
Die Anwärter, die Englands Heim-WM entgleisen lassen könnten
Mitchell will von England bei der WM „kein Bedauern“
Hunt & Scarratt im englischen Rugby-WM-Kader
Lock Lilli Ives Campion (Mitte) nimmt zusammen mit Maddie Feaunati (rechts) an ihrer ersten Weltmeisterschaft teil
Zwölf von Englands Startelf aus der quälenden WM-Finalniederlage gegen die Black Ferns im Jahr 2022 wurden erneut ausgewählt.
Amy Cokayne, Sarah Bern und Abbie Ward standen neben der Klasse von 2014 auch im Finale 2017 gegen die Black Ferns in der Startelf.
Werden diese früheren Finalniederlagen ihre Gedanken belasten, sollten die Teams bei der wichtigsten Veranstaltung erneut aufeinandertreffen?
Für einige Mitglieder des Kaders ist der Druck der vergangenen WM-Finalniederlagen nicht vorhanden.
Flankerin Maddie Feaunati gehört zu den acht Red Roses, die für ihr WM-Debüt ausgewählt wurden.
Die 23-Jährige gab letztes Jahr ihr Debüt für England und zeigte in den diesjährigen Six Nations herausragende Leistungen.
Ihre furchtlose Einstellung zeigt sich in ihrem aggressiven Spielstil, der in den entscheidenden Phasen des Turniers möglicherweise eine erfrischende Herangehensweise bietet.
Sie besitzt die Eigenschaften, um sich zu einem potenziellen Star der Weltmeisterschaft zu entwickeln, da sie die erfahrenen Hintermannschaftsspielerinnen Packer und Matthews herausfordert.
Die Stürmerinnen Sadia Kabeya und Morwenna Talling, die an der vorherigen Weltmeisterschaft als 20-Jährige teilnahmen, haben nun eine echte Chance, sich eine Startposition zu sichern.
Beide Spielerinnen werden mit ihrer jugendlichen Energie die erfahrenen Kämpferinnen von Mitchell ergänzen.
Mitchell stand vor schwierigen Entscheidungen, insbesondere beim Hooker und in der hinteren Dreierreihe, um seinen Kader auf 32 Spielerinnen zu reduzieren.
„Es wird für einige Spielerinnen in dem Sinne hart sein, dass einige Spezialistinnen aufgrund der Vielseitigkeit, die benötigt wird, möglicherweise fehlen werden“, hatte Mitchell erklärt.
Saracens-Hooker Campbell, mit drei Länderspielen, wurde gegenüber Connie Powell für den Six-Nations-Kader nominiert.
Der Kampf um den dritten Hooker hinter Lark Atkin-Davies und Amy Cokayne ging an Campbell in Anerkennung ihrer Vereinsform.
Die 29-Jährige hat mehrere Einsätze in der Hintermannschaft absolviert, und diese Vielseitigkeit hat angesichts der reduzierten Kadergröße wahrscheinlich die Entscheidung beeinflusst.
In ähnlicher Weise deckte Exeter-Flügelspielerin Claudia Moloney-MacDonald bei der WM 2022 die Position der Gedrängehalb ab, sodass Mitchell sich für nur zwei spezialisierte Gedrängehalbs entscheiden konnte.
Während Vielseitigkeit ein Nachteil sein kann, wenn man um eine Startposition kämpft, wie es die Allrounderin Helena Rowland unter Mitchell anscheinend erlebt hat, ist sie ein wertvolles Gut für knappe Kaderzusammenstellungen und Bankrollen.
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‚Ich hätte sterben können‘ – Burton über den Kampf zurück von einer Immunerkrankung
Olympia-Teilnehmerin Abi Burton verbrachte 2022 25 Tage im künstlichen Koma und wird nun bemerkenswerterweise an einer Weltmeisterschaft teilnehmen.
Nach dem Aufwachen aus dem Koma hatte Burton mehr als drei Stone (19 kg) verloren, kehrte aber auf wundersame Weise rechtzeitig zu den Olympischen Spielen in Paris zum Siebener-Rugby zurück, bevor sie bei ihrer Rückkehr zu den XV mit Trailfinders Women beeindruckte.
Zu der Eindrucksvolligkeit ihrer Leistung trägt die Tatsache bei, dass die 25-jährige Hintermannschaftsspielerin in einem der umkämpftesten Bereiche des Kaders vertreten ist.
Burton hat nur zwei Länderspieleinsätze, wobei ihre beiden Versuche von der Bank bei ihrem Debüt für England gegen Wales im März maßgeblich zu ihrer Aufnahme beigetragen haben.
Ihr explosiver Auftritt demonstrierte einen Unterschied und verdrängte die 24-jährige Georgia Brock, die Mitchell sehr schätzt.
Eine weitere GB Sevens-Spielerin, Jade Shekells, wurde ebenfalls als eine der Centerinnen ausgewählt, die bei ihrem Debüt für England gegen Italien in York im März ihre rohe Athletik demonstrierte.
Beide Spielerinnen stellen faszinierende Auswahlen von Mitchell dar, der ihre körperlichen Fähigkeiten eindeutig als potenzielle Game-Changer schätzt.
Werden die Red Roses ihren Lionesses-Moment haben?
Ein „aufregender Sommer“ des Frauensports steht bevor
BBC Sport zeigt die Rugby-Weltmeisterschaft der Frauen 2025
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