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England trifft nach Sieg gegen Australien im Viertelfinale auf Schottland
Die Fernsehkameras fanden keinen Mangel an überzeugenden Bildern.
Während der Verletzungsunterbrechungen und TMO-Überprüfungen – von denen es viele gab – schwenkten die Kameras über die Tribünen und erfassten eine Reihe bemerkenswerter Persönlichkeiten.
Catherine, Prinzessin von Wales, die zwischen den Red Roses Zoe Aldcroft und Marlie Packer saß, beteiligte sich an einer La Ola.
Englands Hooker Jamie George, ein ehemaliger Trainingspartner des Frauenteams, unterhielt sich mit dem ehemaligen Flügelspieler und prominenten Experten Ugo Monye.
Bill Sweeney, Vorstandsvorsitzender der Rugby Football Union, der kürzlich einen Versuch überlebt hat, ihn von seinem Posten zu entfernen, genoss das Spiel von einem erstklassigen Aussichtspunkt aus.
Die aufschlussreichsten Aufnahmen erfolgten jedoch in der 21. und 27. Minute.
Die erste Aufnahme zeigte John Mitchell, den englischen Trainer, mit ernstem Gesicht, kurz nachdem er gesehen hatte, wie der Driving Maul seiner Mannschaft endlich an Schwung gewann und Australien zurück in Richtung der Tryline drängte.
Nur, damit Hooker Amy Cokayne die Kontrolle über den Ball verlor, als sie versuchte, ihn zu Boden zu bringen.
Kurz darauf wandte sich die Kamera Australiens Gegenüber, Jo Yapp, zu und erwischte sie beim subtilen Grinsen.
Australiens Gedrängehalb Samantha Wood hatte gerade einen hervorragenden 50:22-Kick ausgeführt und den Ball tief in Englands Hälfte platziert.
Zu diesem Zeitpunkt führten die Wallaroos mit 7:5. Die Gefahr, im Viertelfinalrennen von den Vereinigten Staaten überholt zu werden, nahm rapide ab, und die Wahrscheinlichkeit einer bedeutenden Überraschung verkürzte sich.
Letztendlich blieben Australien und Yapp hinter diesem Ergebnis zurück.
England sicherte sich einen 40-Punkte-Sieg, markierte ihren 30. Sieg in Folge, zog in die letzten Acht ein und ist noch drei Spiele vom ultimativen Ruhm entfernt.
Während Mitchells Team das gewünschte Ergebnis erzielte, wird der Trainer wahrscheinlich Bereiche hervorheben, in denen Verbesserungen in ihrer Leistung erforderlich sind.
Nach einem dominanten 92:3-Sieg gegen Samoa wurde England von Australiens Intensität und Widerstandsfähigkeit auf die Probe gestellt.
Die Wallaroos setzten sowohl Körperlichkeit als auch taktisches Geschick ein und nutzten Lücken hinter Englands Verteidigungslinie mit gut platzierten Kicks aus.
Sie schufen Raum, gewannen Territorium und verunsicherten Englands hintere Dreierreihe.
Kanada, Neuseeland und Frankreich, ganz zu schweigen von Englands kommenden Viertelfinalgegnern Schottland, werden dies zweifellos zur Kenntnis nehmen.
Unter Druck griff England zu seiner stärksten Waffe.
Lückenhaftes England schlägt Australien und trifft im Viertelfinale auf Schottland
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Rugby Union Weekly: England übertrifft Australien trotz wackeliger erster Halbzeit
Kein anderes Team im Frauenrugby kann es mit Englands Stärke im Sturm und der gekonnten Ausführung von Standardsituationen aufnehmen.
Es ist eine beeindruckende und typischerweise zuverlässige Stärke.
In den ersten 30 Minuten war sie jedoch untypisch unberechenbar.
Gassen misslangen, Gedränge wurden gestört und die Kontinuität entglitt ihnen.
Nachdem England diese Herausforderungen gemeistert hatte, fand es schließlich seinen Rhythmus. Die anfängliche Unsicherheit gegen ein Team, das unter den besten der Welt rangiert – Australien ist Siebter und hat kürzlich gegen Wales verloren – wird jedoch stärkere Konkurrenten zuversichtlich stimmen.
Dennoch gab es Positives herauszuziehen.
England verhinderte, dass seine Gegner in der zweiten Halbzeit punkteten, was ihren dritten Shutout in Folge in der zweiten Halbzeit des Turniers bedeutete – eine unübertroffene Leistung, die die außergewöhnliche Tiefe ihres Kaders unterstreicht.
Australien ging als effizientestes Angriffsteam des Turniers in das Spiel und erzielte in seinen ersten beiden Spielen durchschnittlich 5,2 Punkte pro Einzug in die 22-Meter-Zone.
England beschränkte sie auf nur einen Score, wobei Cokayne die australische Prop Eva Karpani daran hinderte, während Australiens früher Dominanzperiode einen Versuch zu erzielen.
Mitchell zog es zumindest öffentlich vor, diese Aspekte nach dem Spiel hervorzuheben.
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Wir waren im Angriff unordentlich – Mitchell
„Es war gut, nicht wahr?“, bemerkte er. „Wir waren im Angriff etwas unordentlich, aber ich fand, wir waren in der Verteidigung herausragend. Wir haben ihre Flügel wirklich abgeschnitten und sie komplett ausgeschaltet.“
Mögliche Änderungen könnten für das Viertelfinale am nächsten Wochenende gegen Schottland in Betracht gezogen werden. Star-Fullback Ellie Kildunne wurde aufgrund von Gehirnerschütterungssymptomen ausgewechselt. Ein Muskelkrampf im Rücken stellt Hannah Botterman vor eine Herausforderung.
„Man muss den Leuten einfach die Verantwortung zurückgeben“, fügte Mitchell hinzu und deutete auf Kontinuität gegenüber radikalen Veränderungen hin.
„Sie werden es sich zu eigen machen, sie werden es richtig machen. Es geht nicht darum, Leute fallen zu lassen oder Leute aus dem Bus zu werfen. Am Ende des Tages vertraut man seinen Leuten und sie müssen die Verantwortung für ihre Rollen übernehmen. Aber wir sind Menschen, man macht es nicht immer richtig.“
In Zukunft kann sich England keine Fehltritte leisten.
Sie sind in die K.o.-Phase eingetreten, mit Frankreich als möglichem Halbfinalgegner und Neuseeland oder Kanada, die im Finale am 27. September drohen, wenn die Weltrangliste stimmt.
„Der erste Teil des Turniers ist abgeschlossen, wir sind jetzt in einem neuen Wettbewerb“, sagte Mitchell.
Trotz der Verschiebung des Ergebnisses durch den Schlusspfiff blieben die Stimmungen innerhalb der beiden Lager mit früheren Eindrücken übereinstimmend.
Yapp wurde von ihren Spielerinnen gefeiert, während Mitchells Verhalten nach dem Spiel im Gegensatz zu seinen positiven Bemerkungen stand.
Obwohl sein Team das beste sein mag, müssen sie ihre Leistung noch steigern.
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Am Sonntag treffen die derzeitigen Tabellenführer der Gruppe C, Neuseeland, auf Irland und die Tabellenführer der Gruppe D, Südafrika, auf Frankreich, um die Sieger und Zweitplatzierten der letzten beiden Gruppen zu ermitteln.
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