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England 69-7 USA – Highlights des beeindruckenden Sieges in Sunderland
Eine denkwürdige Szene spielt sich in der Netflix-Dokumentation ‚Sunderland ‚Til I Die‘ ab, in der Geschäftsführer Charlie Methven nach innovativen Ideen sucht, um die Atmosphäre im Stadium of Light zu verbessern.
„Wenn ich der DJ wäre, würde ich es so angehen“, erklärt er einer Gruppe von etwas ratlosen Mitarbeitern, während Tanzmusik aus seinen Laptop-Lautsprechern dringt.
„Wir wollen eine rockige Umgebung schaffen, ein bisschen verrückt… lauter, direkter.“
Wie sich herausstellt, könnte die Lösung einfach mehr Cowboyhüte beinhalten. Natürlich schaden auch überzeugende Siege nie.
Die Red Roses kamen in die Stadt und lieferten beides. Ihr überzeugender 69:7-Triumph über die Vereinigten Staaten fand vor einer Kulisse von 42.723 Zuschauern statt – der größten Zuschauermenge, die jemals ein Spiel der Rugby-Weltmeisterschaft der Frauen besucht hat – die den 28. Sieg in Folge des Teams genossen.
Nach einem Auftritt des Popstars Anne-Marie vor dem Spiel, komplett mit Pyrotechnik und energiegeladenen Tänzern, dauerte es nur drei Minuten, bis die vertrauten Klänge von „Swing Low, Sweet Chariot“ durch das Stadion hallten.
Zum größten Teil war Englands Leistung so reibungslos und poliert wie erwartet.
Ellie Kildunne, die amtierende Weltschiedsrichterin des Jahres, deren außergewöhnliche Fähigkeiten und bodenständige Persönlichkeit sie zum Gesicht des Turniers in England gemacht haben, wurde ihrem Ruf sicherlich gerecht.
Die Fullback sammelte 153 Meter und fünf saubere Breaks, erzielte zwei Versuche und bereitete zwei weitere für ihre Teamkollegen vor, was ihr die Auszeichnung als Spielerin des Spiels einbrachte.
Als die Kameras beim Schlusspfiff auf Kildunne gerichtet waren, spielte der Stadionsprecher Oasis‘ „She’s Electric“ – eine passende Wahl, vielleicht, wenn man die Texte nicht allzu genau unter die Lupe nimmt.
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Mitchell: ‚So viel mehr steckt in England‘ nach dem Auftaktsieg der Red Roses
Für viele neue Zuschauer dieses englischen Teams war es ein bemerkenswertes Spektakel.
Nichts davon wird jedoch Cheftrainer John Mitchell überraschen, der sich eher auf die feineren Details der Leistung seines Teams konzentrieren wird als auf Kildunnes bekannte Schlagzeilen machenden Fähigkeiten.
Das nahtlose Zusammenspiel zwischen Tatyana Heard und Megan Jones – eine Center-Partnerschaft, die Kraft, Tempo und Intelligenz vereint – dürfte besonders ermutigend gewesen sein.
Jones führte vielleicht das Tackling des Spiels aus und stoppte Lotte Sharp mit einem Schlag, der dem Publikum den Atem raubte.
Ihr Break, gefolgt von Heards schnellen Händen, bereitete kurz nach der Halbzeit Abbys Dow’s Versuch vor.
Es erscheint unwahrscheinlich, dass Veteranin Emily Scarratt, die in der zweiten Halbzeit als Einwechselspielerin ins Spiel kam, in naher Zukunft wieder in die Startaufstellung zurückkehren kann.
Loose-Head Hannah Botterman war eine Macht in den offenen Phasen und sicherte sich einen entscheidenden Turnover, vielleicht motiviert durch die Möglichkeit, Hope Rogers aus den Vereinigten Staaten zu übertreffen, die in das World Rugby Team of the Year in ihrer Position gewählt wurde.
Sadia Kabeya strotzte in der hinteren Reihe vor Energie, während Fly-Half Zoe Harrisons Kicking auf das Tor außergewöhnlich war.
Da Emma Sing, die zuverlässigste Kickerin des Teams, auf der Bank saß und genaues Kicking in den K.-o.-Phasen potenziell entscheidend ist, ist die Aufrechterhaltung hoher Standards in diesem Bereich unerlässlich.
Der Driving Maul bleibt eine starke Waffe, und die clevere Variation, die zu Hooker Amy Cokaynes Versuch führte, wird den Gegnern weiteren Anlass zum Nachdenken geben.
Das Gedränge war dominant, besonders in der Anfangsphase.
Es gibt jedoch noch Verbesserungspotenzial.
Einige der komplizierten Spielzüge, insbesondere Tip-on-Pässe im Mittelfeld, gingen schief. Bessere Teams werden mehr Druck und Liniengeschwindigkeit ausüben, um diese Fähigkeiten herauszufordern.
Jess Breach erzielte zwei Versuche, wird sich aber nicht noch einmal ansehen wollen, wie sie von Erica Jarrell-Searcy für den Punkt der Vereinigten Staaten abgeschüttelt wurde.
Claudia Moloney-MacDonald, die dieses Spiel aufgrund einer leichten Verletzung verpasste, wird bald zurück sein, um Breach ihren Platz im Team streitig zu machen.
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Es gab einige schlampige Kick-off-Empfänge, und Mitchell war der Meinung, dass sein Team, das nur sieben Punkte vor lag, bis Maud Muir nach 34 Minuten nach Alev Kelters gelber Karte die Linie überquerte, in der ersten Halbzeit hätte klinischer sein können.
„Wir haben sie herausgefordert, die Intensität in der zweiten Halbzeit zu erhöhen, und ich fand, dass wir gut reagiert haben“, sagte Mitchell.
„Wir wollen Druck aufbauen und in unserer Verteidigung selbstbewusster sein.
„Alle Bedrohungen, die auf uns zukamen, waren diejenigen, die wir erwartet hatten. Es gibt noch viel, woran wir arbeiten müssen; wir haben gerade erst angefangen.
„Es gibt noch so viel Wachstumspotenzial. Wir werden uns verbessern. Das Turnier wird anspruchsvoller werden, aber wir haben noch so viel mehr zu bieten.“
Der Wettbewerb wird sich intensivieren, aber die Zuschauermenge wird nicht größer werden, es sei denn, England zieht am 27. September ins Finale im Twickenham’s Allianz Stadium ein.
Samoa in Northampton’s Franklin’s Gardens wird gefolgt von Australien im Brighton’s Amex Stadium in Englands Pool-Kampagne, bevor potenzielle Viertel- und Halbfinals in Bristol’s Ashton Gate stattfinden.
Kildunne erwiderte einen Teil der Wertschätzung, die sie nach dem Spiel erhielt.
„Die Fans haben sicherlich ein Statement abgegeben; ihr habt es zu einem ganz besonderen Anlass gemacht. Vielen Dank an alle, die gekommen sind; Rugby im Norden zu haben, ist auch unglaublich besonders“, sagte sie.
„Es ist ein wirklich positiver Start, und es ist erst der Anfang.“
Dieser Wunsch nach Verbesserung, nach neuen Höhen zu streben, ist eine bedrohliche Nachricht für Englands Rivalen.
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