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Das Emirates Stadium von Arsenal war bei zwei von drei WSL-Heimspielen in dieser Saison nur zur Hälfte gefüllt.
Ein wiederkehrendes Thema während Englands erfolgreicher Euro 2025-Kampagne – und des Frauenfußballs im Allgemeinen in den letzten Jahren – ist der bedeutende Einfluss der Erfolge der Nationalmannschaft auf das Wachstum des Sports.
Es gab unbestreitbar eine Expansion. Die Medienberichterstattung und Diskussionen über den Frauenfußball in England haben im letzten Jahrzehnt dramatisch zugenommen, insbesondere seit Englands drittem Platz bei der Weltmeisterschaft 2015, und wurden seit dem Euro-Titel 2022 noch verstärkt.
Hat ihr jüngster Triumph in der Schweiz jedoch das gleiche Maß an Wirkung erzielt?
Eine Analyse der durchschnittlichen Zuschauerzahlen in den letzten vier Women’s Super League (WSL)-Saisons zeigt einen deutlichen Aufwärtstrend nach Englands Euro 2022-Sieg und dem Einzug ins Finale der Weltmeisterschaft 2023, obwohl die Zahlen in der jüngsten Saison leicht gesunken sind.
In dieser Saison hat die Liga durchschnittlich fast 6.500 Fans pro Spiel. Es ist zwar wichtig anzuerkennen, dass sich die Saison noch in einem frühen Stadium befindet und die meisten Teams erst sechs Spiele absolviert haben und einige, wie Manchester City, Manchester United und Tottenham, noch keine Spiele in ihren größeren Männerstadien ausgetragen haben, aber der vor drei Jahren beobachtete Aufschwung hat sich nicht wiederholt.
Darüber hinaus gab es in dieser Saison zwei Runden von WSL-Spielen an Wochenenden ohne Premier-League-Spiele – im Vergleich zu einer Runde zum gleichen Zeitpunkt im letzten Jahr – ein Zeitraum, der von der WSL typischerweise genutzt wird, um größere Zuschauermengen anzuziehen.
Im Vergleich zu den ersten sechs Spielen der letzten Saison meldete der Women’s Sport Trust, external einen Rückgang der Zuschauerzahlen um 1 %.
Trotzdem gibt es bei bestimmten Vereinen Anzeichen für Fortschritte.
Everton trägt nun die Mehrheit seiner Heimspiele im Goodison Park aus, nachdem das Männerteam in das Hill Dickinson Stadium umgezogen ist.
Ihre beiden WSL-Spiele in ihrem neuen Stadion zogen 6.473 bzw. 4.313 Zuschauer an – eine deutliche Steigerung gegenüber den beiden vorherigen Saisons, in denen sie im Walton Hall Park durchschnittlich 2.000 Zuschauer hatten. Ihr Eröffnungsspiel im Hill Dickinson gegen Manchester United lockte 18.154 Fans an.
Manchester United zog unterdessen 8.665 Zuschauer für das 0:0-Unentschieden gegen Arsenal in dieser Saison an – ein Vereinsrekord für ein WSL-Spiel in ihrem Heimstadion Leigh Sports Village.
Im Frauenfußball wird zunehmend Wert darauf gelegt, eine engagierte Fangemeinde aufzubauen, mit dem Ziel, die jüngsten Erfolge und die Aufmerksamkeit langfristig zu festigen.
„Das ist eine sehr solide Strategie“, sagt Nicky Kemp, Redaktionsleiterin der Marketingberatung Creativebrief.
„Wenn das Männergeschäft als Maßstab herangezogen wird, wird das Frauengeschäft unweigerlich zu kurz kommen. Es wird in Bezug auf Ablösesummen oder Stadionbesuche immer hinterherhinken.
„Viele Vereine haben in der Vergangenheit keine kohärente Strategie zur Füllung von Stadien gehabt, was die Notwendigkeit unterstreicht, sie darüber aufzuklären, wie man Fans effektiv anzieht, um Spiele zu erleben.
„Fortschritt ist nicht immer linear. Während der Schub von 2022 die Spielerprofile verbessert hat, demonstrieren Vereine, die die Gelegenheit proaktiv nutzen, wie z. B. Arsenal, das Frauenspiele im Emirates austrägt, Best Practices.“
Arsenal stellt eine interessante Fallstudie dar. Da sie in dieser Saison zum ersten Mal alle WSL-Heimspiele im 60.000 Zuschauer fassenden Emirates austragen, verfügen sie über die größte permanente Heimkapazität aller englischen Frauenteams.
In dieser Saison hat keines ihrer drei Spiele die 40.000-Zuschauer-Marke überschritten, verglichen mit zwei von drei zu Beginn der vorherigen Saison.
Es sollte jedoch beachtet werden, dass die ersten drei Spiele des letzten Jahres Spiele gegen Manchester City und Chelsea beinhalteten, während in dieser Saison noch kein Spiel gegen eine der anderen vier großen Mannschaften stattgefunden hat. Der Verein hat erklärt, dass er sich keine Sorgen über geringere Zuschauerzahlen macht, da er sich darauf konzentriert, einen engagierten Kern von wiederkehrenden Fans zu kultivieren, anstatt große Mengen von einmaligen Besuchern anzuziehen.
„Wir sind sehr zufrieden mit den Fans, die wir haben“, sagte Arsenal-Trainerin Renee Slegers auf ihrer Pressekonferenz nach dem Spiel gegen Brighton als Antwort auf eine Frage von BBC Sport bezüglich der Zuschauerzahl von 27.336.
„Ich bin glücklich und stolz auf die Fans, die wir haben, und die Zuschauerzahlen, die wir haben.“
Arsenal wird am 8. November Chelsea empfangen, und am vorhergehenden Freitag hatten sie 50.000 Tickets verkauft., external In der letzten Saison besuchten 45.860 Fans das gleiche Spiel.
Für die Saison 2025-26 hat Arsenal etwa 17.000 Saisonmitgliedschaften für Frauenspiele verkauft. Dies steht in krassem Gegensatz zur Kapazität von Meadow Park – wo sie bis 2024 die Mehrheit ihrer Heimspiele austrugen – die 4.500 beträgt.
Arsenal arbeitet aktiv mit den Fans zusammen, um das Emirates als das wahre Zuhause des Frauenteams zu etablieren, da dort nun alle ihre Ligaspiele stattfinden.
Das Emirates zeigt nun die Auszeichnungen des Frauenteams auf Tafeln rund um die Stadionschüssel, neben den Trophäen der Männer. Darüber hinaus hat der Verein erklärt, dass weitere Familien-WCs und Wickelräume hinzugefügt wurden, um die sich ändernde Demografie der Fans, die das Stadion regelmäßig besuchen, besser widerzuspiegeln.
Eine weitere Herausforderung für WSL-Fans sind die Anstoßzeiten.
Die neue Terminplanung in dieser Saison hat dazu geführt, dass mehr Spiele um 12:00 Uhr beginnen, anstatt zu den gestaffelten Anstoßzeiten, die WSL-Fans zuvor gewohnt waren, während der umstrittene Slot um 18:45 Uhr am Sonntag gestrichen wurde.
Am 5. Oktober begannen drei Spiele um 11:55 Uhr, um nicht mit der Premier-League-Übertragung von Sky zu kollidieren, die um 14:00 Uhr begann.
Da viele Junioren-Fußballligen am Sonntagmorgen stattfinden, stehen sportbegeisterte Familien vor der Entscheidung, entweder teilzunehmen oder Spiele zu besuchen, während die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel an einem Sonntagmorgen, um zu Spielen zu gelangen, ebenfalls Schwierigkeiten bereiten kann.
Positiv ist, dass Spiele, die nicht von BBC oder Sky übertragen werden, jetzt auf YouTube verfügbar sind, nachdem der viel kritisierte FA Player eingestellt wurde.
„Das Wachstum von YouTube war sehr vorteilhaft“, sagt Kemp. „Es gibt jedoch immer noch Bedenken hinsichtlich des Mangels an einem konsistenten Zeitplan für den Frauenfußball, was die allgemeine Sichtbarkeit des Sports beeinträchtigt … ein Faktor, dessen gesamte Tragweite sich noch zeigen wird.“
Sichtbarkeit zieht Sponsoring an, und große Marken fühlen sich weiterhin vom Frauenfußball angezogen.
Die WSL – ein unabhängiges Unternehmen seit August 2024, ähnlich der Premier League – befindet sich in der zweiten Saison eines dreijährigen Titelsponsorings in Höhe von 45 Millionen Pfund mit Barclays, während eine neue Vereinbarung kostenlose Tickets für British Gas-Kunden vorsieht.
WSL-Spieler und -Vereine werden erstmals in der Version 2026 der Videospielreihe Football Manager vertreten sein, die im November erscheinen soll.
„Große Marken entscheiden sich zunehmend für Investitionen in den Frauensport“, sagt Kemp. „Dies stellt einen außergewöhnlich guten Wert dar, angesichts seines Herausfordererstatus. Da die WSL eine unabhängige Einheit ist, hat sie die Autonomie, ihre eigenen Aktivierungen umzusetzen.“
Auch andere Marken haben langfristige Verpflichtungen gegenüber dem Frauenfußball eingegangen, die über den großen Turnierzyklus hinausgehen.
Eines der bemerkenswertesten Beispiele ist, dass City- und Niederlande-Verteidigerin Kerstin Casperij zusammen mit ihrer Partnerin Ruth zum Gesicht der Dating-App Tinder geworden ist.
In den sozialen Medien bauen die englischen Spielerinnen eine größere Anhängerschaft auf.
Es gibt jetzt drei aktuelle englische Spielerinnen mit über einer Million Follower auf Instagram – Chloe Kelly, Leah Williamson und zuletzt Alessia Russo. Lauren James (915.000), Lucy Bronze (905.000) und Ella Toone (850.000) nähern sich ebenfalls diesem Meilenstein.
Bezüglich der Liga teilte ein WSL-Sprecher BBC Sport mit, dass ihre offiziellen Kanäle im September 4,1 Millionen Interaktionen und 133.000 neue Follower hatten – mehr als doppelt so viele Interaktionen wie nach der Euro 2022.
Kerstin Casperij von Manchester City hat kürzlich in Anzeigen für die Dating-App Tinder mitgespielt
Die zweite Liga, die für die Saison 2025-26 in WSL2 umbenannt wurde, umfasst erstmals 12 Vollzeitteams, nachdem die neu aufgestiegenen Ipswich und Nottingham Forest im Sommer zu Profiteams wurden.
Professionalität bedeutet auch, Spieler wie Profis zu behandeln. Eine häufige Beschwerde war, dass weibliche Spieler Männerschuhe tragen mussten, die mit der Vielzahl schwerer Kniebandverletzungen in der WSL in Verbindung gebracht wurden.
Im September kündigte der Sportartikelriese Nike an, dass er kostenlose Schuhe, external für WSL- und WSL2-Spieler sowie Handschuhe für Torhüter bereitstellen würde – eine Standardpraxis auf höchstem Niveau im Männerfußball.
Unterhalb der professionellen Ebene wurde ein zusätzlicher Aufstiegsplatz aus der dritten Liga hinzugefügt. Bisher mussten die Gewinner der Women’s National League North und South in einem Play-off um einen Platz in der zweiten Liga kämpfen; jetzt werden beide Meister aufsteigen.
An der Basis scheint der Sport zu florieren.
Vor der EM veröffentlichte Sport England Daten, die darauf hindeuten, dass 835.000 Mädchen regelmäßig Fußball spielen – ein Anstieg von 165.000 im Vergleich zu 2017 – und dass fast 100.000 Frauen den Sport im letzten Jahrzehnt aufgenommen haben; vor einem Jahrzehnt spielten 215.000 regelmäßig Fußball, verglichen mit 310.000 jetzt.
Am 28. Juli, dem Tag nach dem Finale, meldete der FA einen Anstieg der durchschnittlichen Anzahl täglicher Suchanfragen nach Möglichkeiten zum Fußballspielen für Frauen mit dem Tool Find Football auf seiner Website um 196 %.
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