England hat eine makellose Defensivbilanz beibehalten und in allen vier bisherigen WM-Qualifikationsspielen eine weiße Weste behalten – eine Leistung, die von keiner anderen Nation in der diesjährigen Kampagne erreicht wurde.
Nach ihrem Sieg über Andorra absolvierten die englischen Spieler eine obligatorische Ehrenrunde im Villa Park. Der Anblick ihres Applauses, der auf ein mit leeren Sitzen übersätes Stadion gerichtet war, diente jedoch als deutliche Erinnerung an die wenig aufregende Natur dieses WM-Qualifikationsspiels.
Normalerweise ist es die Aufgabe der Gastmannschaft, die heimische Menge in solchen Begegnungen zum Schweigen zu bringen. Doch in einer Umkehrung dieser etablierten Dynamik war es die jüngste uninspirierte Leistung von Thomas Tuchels Team, die die Atmosphäre aus dem Stadion saugte.
England sicherte sich einen Sieg, ihren vierten unter Tuchel in der WM-Qualifikation, und festigte damit ihre dominante Position an der Spitze der Gruppe K. Ein 2:0-Sieg gegen eine Nation, die global auf Platz 174 rangiert.
Während es eines monumentalen Zusammenbruchs bedürfte, damit England die Weltmeisterschaft im nächsten Sommer verpasst, hat sich die transformative Ära, die mit Tuchels Ankunft nach der Euro 2024 als Nachfolger von Sir Gareth Southgate versprochen wurde, noch nicht materialisiert.
Tatsächlich hat Tuchel der englischen Mannschaft noch keine eigene Identität aufgedrückt, die sich seit Southgates Ausscheiden nach der Finalniederlage gegen Spanien bei der Euro 2024 wohl stagniert oder sogar zurückentwickelt hat.
Dies zeigte sich, als Tausende von englischen Fans das Stadion weit vor dem Schlusspfiff verließen und das berühmte Holte End des Villa Park spärlich besetzt war.
Englische Fans begannen, den Villa Park vorzeitig zu verlassen.
Ein Eigentor durchbrach nach 25 Minuten den Bann, als Andorra-Verteidiger Christian Garcia eine Flanke von Noni Madueke unbeabsichtigt an Torwart Iker Alvarez vorbei köpfte. Declan Rice fügte in der 67. Minute mit einem Kopfball nach einer präzisen Flanke von Reece James ein zweites Tor hinzu.
Die üblichen Vorbehalte gelten in diesen Situationen, und sie haben eine gewisse Gültigkeit.
England hat das Notwendige getan, unabhängig von der glanzlosen und ereignislosen Natur des Spiels. Ein weiterer Schritt in Richtung der Weltmeisterschaft 2026.
Andorra nahm von Anfang an eine defensive Haltung ein und bildete eine entschlossene gelbe Mauer, während England mit 83 % den Ballbesitz dominierte. Die Gäste wagten sich selten aus ihrer eigenen Hälfte heraus, so dass Torwart Jordan Pickford weitgehend beschäftigungslos blieb.
Tuchel wird zu Recht die makellose Defensivbilanz Englands in der WM-Qualifikation hervorheben, aber es ist wichtig, die begrenzten Herausforderungen anzuerkennen, denen sie sich gestellt haben.
Darüber hinaus gehört die Zeit, in der man routinemäßig acht oder neun Tore gegen Gegner in internationalen Pflichtspielen erzielte, weitgehend der Vergangenheit an.
Andorra, das in der Weltrangliste zwischen St. Vincent und den Grenadinen und Tschad rangiert, wird eine Zwei-Tore-Niederlage wahrscheinlich als einen moralischen Sieg betrachten.
Ein großes Problem für Tuchel, das in seiner Amtszeit immer wieder aufgetaucht ist, ist Englands erkennbarer Mangel an Kreativität, Inspiration, Angriffskraft und allgemeinem Schwung im Spiel.
Tuchel gab dem Nottingham-Forest-Spieler Elliot Anderson sein Debüt, der sich als einer der helleren Köpfe in einer ansonsten mittelmäßigen englischen Vorstellung erwies.
Er setzte auch Marcus Rashford wieder auf dem linken Flügel ein, aber der Stürmer, der derzeit von Manchester United an Barcelona ausgeliehen ist, ließ nach einem anfänglichen Ansturm nach. Kapitän Harry Kane hatte zu kämpfen, und Eberechi Eze wurde weitgehend marginalisiert.
Tuchel ist der Meinung, dass Rashford ein Linksaußen ist, aber er wirkte wenig selbstbewusst und ließ im Laufe des Spiels nach. Tuchel muss möglicherweise über Alternativen für das kommende Spiel am Dienstag in Belgrad nachdenken.
Serbien wird mit seiner anspruchsvolleren Atmosphäre die härteste Prüfung von Tuchels Amtszeit darstellen. Dieses Spiel wird als echter Lackmustest für Tuchels neues England dienen, und eine deutliche Verbesserung ist unerlässlich.
Tuchel forderte mehr Dringlichkeit und Aggressivität, aber davon war hier kaum etwas zu sehen.
England mangelte es an Dynamik, unabhängig von der Tatsache, dass das Spiel gegen eine andorranische Mannschaft ausgetragen wurde, deren einziges Ziel es war, eine hohe Niederlage zu vermeiden.
England behält mit einem uninspirierenden Sieg über Andorra eine 100-prozentige Bilanz
Wer hatte „nicht sein bestes Spiel“? Wie die englischen Spieler bewertet wurden
Tuchels Mannschaft sicherte sich knapp einen 1:0-Sieg gegen Andorra im Juni, aber obwohl Tuchel behauptet, dass diese Leistung eine Verbesserung war, unterstützen die Statistiken diese Behauptung nicht unbedingt.
Die Anzahl der Torschüsse sank von 20 auf 11, während die klaren Torchancen von sechs auf vier sanken. Die Ballberührungen im gegnerischen Strafraum sanken von 52 auf 41, und die erwarteten Tore sanken von vier auf 2,21.
Englands frühe Strategie schien den Schwerpunkt auf einen schnelleren Vorwärtsgang zu legen, aber der Gesamtanteil der Vorwärtspässe blieb mit 23 % identisch mit dem Spiel im Juni gegen Andorra.
Tuchel besteht darauf, dass England in die richtige Richtung voranschreitet, aber ihre Fortschritte scheinen in einem Schneckentempo zu erfolgen.
Andersons Debüt war eine Quelle der Freude für Englands Cheftrainer, aber er räumt ein, dass es Bereiche gibt, die verbessert werden müssen.
„Ich denke, wir haben einige kleine Momente verpasst, um das Spiel zu beschleunigen“, sagte Tuchel. „Vielleicht hatte Eberechi Eze nicht seinen besten Tag auf der Position des Zehners. Er hat so gut trainiert, aber er hatte ein wenig Mühe mit seinen Entscheidungen.
„Der letzte Pass von Noni Madueke war nicht klinisch genug. Marcus Rashford hatte einige gute Momente, konnte sie aber nicht mit einer Vorlage abschließen. Das kann gegen eine enge 5-4-1-Formation passieren.“
Dies war Englands erstes Spiel im Stadion von Aston Villa seit 20 Jahren. Aber nur wenige der Anwesenden im Villa Park werden es wahrscheinlich für das Warten wert halten.
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