In einem alten Gewehrfabrikgebäude in Sheffields Industrieherzen treiben Hunderte von Menschen unter den fluoreszierenden Leuchten des Hope Works Clubs für eines der letzten Male bevor es schließt. Eine junge Frau hat sich vollständig in Schwarz gekleidet, um den Verlust ihrer „Lieblingsstätte“ zu bekunden.
„Das ist ein Wahrzeichen von Sheffield“, sagt ein Feiernder. „Es ist der Grund, warum viele Leute hierher auf die Universität kommen“, fügt ein anderer hinzu.
Sein Eigentümer Liam O’Shea glaubt, dass Nachtclubs wie dieser „das vitale Unterleib von allem“ sind.
„Das ist, wo Menschen sich selbst finden“, sagt er. „Das ist, wo Menschen ihre Tribe finden.“
Herr O’Shea, der sich selbst als Kind der „Rave-Generation“ bezeichnet, gründete Hope Works, um in den ursprünglichen Geist einzutauchen. Nur jetzt ist Hope Works verschwunden. Es schloss seine Türen im Februar nach 13 Jahren endgültig.
Und laut Herrn O’Shea sterben Grassroots-Clubs in Großbritannien – Orte, an denen aufstrebende Künstler oft live auftreten – „wie die Fliegen“.
In den letzten fünf Jahren haben etwa 400 Clubs in Großbritannien geschlossen – mehr als ein Drittel der Gesamtzahl.
In London wird ein dediziertes Taskforce-Team vom Bürgermeisteramt ins Leben gerufen, um die Nachtleben zu fördern und Clubs zu retten, die vor dem Schließen stehen.
„Ein komplexes Matrix von Faktoren wirkt gegen den Sektor und belastet ihn, was zu einem perfekten Sturm für Nachtclubs führt“, sagt Tony Rigg, Musikindustrie-Berater und Programmleiter an der University of Central Lancashire.
Es gibt viele Faktoren, die hierbei eine Rolle spielen – unter anderem steigende Kosten, weniger verfügbares Einkommen und veränderte Lebensstile.
Aber die Schließungen werfen auch breitere Fragen auf. Einige Experten haben zum Beispiel vorgeschlagen, dass der langfristige Einfluss der Covid-19-Lockdowns dazu geführt haben könnte, dass Menschen weniger ausgehen als sie es einmal taten
Und wenn das der Fall ist, könnte die Schließung so vieler Clubs auf einen größeren kulturellen Wandel, insbesondere bei der Generation Z, hindeuten?
Für mehrere Jahre während der Pandemie konnten junge Menschen das Nachtleben nicht auf die gleiche Weise wie vorherige Generationen erleben, daher ist es vielleicht nicht überraschend, dass es seitdem Veränderungen in der Art und Weise gibt, wie sie sich sozialisieren.
Eine kürzlich durchgeführte Studie der Night Time Industries Association (NTIA) von mehr als 2.000 Menschen zwischen 18 und 30 Jahren fand heraus, dass fast zwei Drittel weniger häufig ausgehen als im Vorjahr.
Psychologin Dr. Elizabeth Feigin von Dr. Elizabeth Consultancy sagt, dass die Generation Z von einer Vielzahl von Faktoren – sowohl offline als auch online – angetrieben wird. Ein Teil davon scheint ein steigendes Bewusstsein für Gesundheit – sowohl körperlich als auch mental – zu sein, und „wir sehen weniger von einer Trinkkultur“.
Eine YouGov-Umfrage unter 18- bis 24-Jährigen zeigt, dass die Generation Z weiterhin diejenige ist, die am wenigsten Alkohol trinkt, mit 39%, die gar keinen Alkohol trinken.
Dr. Meg Jay, Autorin von „The Defining Decade“, sagt, dass es mehrere Faktoren gibt, die diesen Wandel antreiben. „Obwohl einige vielleicht denken, dass junge Menschen weniger ausgehen, weil depressive Gen-Zer noch in ihren Zimmern sitzen, denke ich nicht, dass das der Fall ist.“
Es gibt mehr Bewusstsein über die Gefahren von Substanzen sowie Messaging auf sozialen Medien über gesunde Lebensstile, sagt sie.
Als die Lockdown-Beschränkungen in Kraft waren, erinnert sich Dr. Jay an einige junge Kunden, die sagten, sie müssten neue Wege finden, um sich zu amüsieren. „[Ich hatte] Kunden, die mir erzählten, wie viel glücklicher sie waren, als sie weniger Zeit damit verbrachten, betrunken, verkatert oder pleite zu sein, und mehr Zeit damit, ihr Leben in den Griff zu bekommen.“
Das stimmt mit Herrn Rigg überein. „Wir haben eine massive Abhängigkeit von sozialen Medien, die uns von mehr sozialen Aktivitäten abhält.“
Aber Dr. Feigin glaubt, dass der Rückgang der sozialen Kommunikation bei jüngeren Generationen vor den Lockdowns begann. „Ich denke, es wurde durch die Pandemie verstärkt. Aber ich denke, es begann bereits aufgrund sozialer Medien und Technologie und auch aufgrund von Helikopter-Eltern.“
Es gibt möglicherweise einige gesunde Gründe für den Rückgang des Nachtlebens, aber sie denkt auch, dass es „auch Schäden gibt“.
„[Das ist] möglicherweise um mentale Gesundheit, soziale Angst, Einsamkeit und Menschen, die nicht mehr die Fähigkeit haben – nicht einmal den Mut -, auszugehen und sich zu sozialisieren, weil so viel online abhängig ist.“
„Es wird immer schwieriger für junge Menschen, face-to-face zu sozialisieren… Ich denke, wir sehen höhere Raten von sozialer Angst und Einsamkeit“.
Nicht jeder ist überzeugt, dass dies der Grund für die Club-Schließungen ist. Michael Kill, CEO der Night Time Industries Association, denkt, dass Finanzen eine große Rolle spielen. „Die Realität ist, dass die Leute es sich nicht leisten können“.
Eintrittspreise variieren je nach Club. Frühe Release-Tickets in einigen Stadtzentren können um 10 Pfund kosten, während Tickets an der Tür oder letzte Minuten-Tickets wahrscheinlich teurer sind. Dann kommt noch der Preis für Getränke, Taxifahrten, späte Nachtbesuche in der Kebab-Shop.
In einer NTIA-Studie berichteten 68% der Menschen, dass die aktuelle wirtschaftliche Lage ihre Ausgeh-Frequenz reduziert hat.
„Clubbing wird zu einem Luxus, und das ist einfach verrückt“, sagt Sherelle Thomas, DJ auf BBC 6 Music. „Sie sollten in der Lage sein, einen Club zu betreten und mit Freunden zusammen zu sein, wann immer Sie wollen, weil es etwas ist, das Sie glücklich macht.“
Herr Rigg sagt, dass ein „Sturm“ auf die Clubs zukommt, als Ergebnis neuer wirtschaftlicher Herausforderungen wie nationaler Versicherungssteigerungen.
Wenn Clubs nicht in der Lage sind, wirtschaftliche Herausforderungen zu absorbieren und Preise zu erhöhen, könnte dies sie weniger erschwinglich und weniger attraktiv machen, argumentiert Herr Rigg – insbesondere zu einer Zeit, in der Verbraucher mit steigenden Lebenshaltungskosten belastet sind.
2024 ging das Unternehmen, das Pryzm und Atik, zwei bekannte Nachtleben-Ketten, besaß, in die Insolvenz. Es schloss 17 und verkaufte 11 Venues (darunter Clubs und Bars), wobei es den Grund für die Schließungen auf veränderte Studentengewohnheiten zurückführte.
Russell Quelch, CEO von Neos, das die verbleibenden Venues betreibt, glaubt, dass Studenten weniger Geld haben als sie es einmal hatten. „Die Leute kümmern sich wirklich darum, wie sie ihr Geld ausgeben“, sagt er. „Die Tage, an denen Studenten vier oder fünf Nächte die Woche ausgehen, sind vorbei“.
Das Unternehmen hat jetzt mehrere „Party-Bars“, die auch tagsüber geöffnet sind, was bedeutet, dass das Handelsfenster länger ist. Viele sind thematisch, mit Events wie Bingo, und sie sind nicht so alkoholorientiert.
The Acapulco in Halifax hat seit seiner Eröffnung 1961 Tausende von Menschen auf seiner Tanzfläche gesehen. Es gilt als der älteste Nachtclub Großbritanniens. Seine Bar ist in Rot und Blau beleuchtet, und der Beat der Musik pulsiert durch seine Türen, als Menschen hereinströmen, um zu tanzen, oft mehrere Nächte in Folge.
Aber sein Eigentümer Simon Jackson hat Veränderungen in der Art und Weise bemerkt, wie Menschen Clubbing betreiben. Einige kommen vor dem eigentlichen Beginn der Nacht und filmen sich selbst, während sie tanzen, für TikTok, erklärt er.
The Acca, wie es lokal genannt wird, trotzt seinem Umfeld. In Yorkshire haben seit 2020 40 Prozent der Clubs geschlossen – die meisten in jeder Region Großbritanniens. Herr Jackson führt die Langlebigkeit des Clubs – in einem schwierigen Markt – auf „Wert für Geld“ zurück.
Es gibt auch andere Modelle des Clubbing, die Erfolg haben.
Gut Level, ein queer geführtes Community-Projekt in Sheffield, das inklusive Club-Nächte veranstaltet, basiert auf einem Mitgliedschaftsmodell mit reduzierten Preisen für Menschen mit niedrigem Einkommen.
Co-Gründerin Katie Matthews sagt: „Die Musikszene wurde von Männern dominiert und dachte vielleicht nicht so viel über die Sicherheit von Menschen wie Frauen und queeren Menschen nach.“
Dann gibt es den Sicherheitsaspekt. 2023 traten mehr Fälle von Drink-Spiking in Bars (41%) und Clubs (28%) auf als anderswo, und viele Menschen sagen, sie hätten sexuelle Gewalt während eines Ausgeh-Abends erlebt.
„Es geht um die Sicherheit der Mitglieder“, sagt Katie Matthews – bei Gut Level müssen Menschen sich im Voraus anmelden.
Schließlich sind viele Clubs, die weiterhin florieren, um eine Gemeinschaft aufgebaut. DJ Ahad Elley (bekannt als Ahadadream), der als 12-Jähriger aus Pakistan in das Vereinigte Königreich zog, glaubt, dass dies ein wertvoller Aspekt vieler Clubs ist.
„Für einige Menschen ist es fast der einzige Ort, an dem sie gehen und ein Gefühl der Zugehörigkeit und echter Gemeinschaft haben können“, sagt er.
Cat Rossi hat Jahre lang die kreative Bedeutung von Nachtclubs erforscht, in ihrer Funktion als Designhistorikerin und Professorin für Architektur an der University for the Creative Arts Canterbury. „Seit dem Beginn der Zivilisation haben wir benötigt, um auszugehen und zu tanzen und miteinander zu sein bei Nacht“, sagt sie. „Soziale Zusammenkunft ist ein Kernbestandteil unseres sozialen Gewebes.
„Ich denke, dass Nachtclubs wirklich unterschätzt werden als diese enorm kreativen Formen von Architektur und Design, aber auch Nachtclub-Kultur im Allgemeinen sind diese riesigen Motoren der Kreativität.“
Viele Modellabels sind in Clubs geboren, sagt sie, was sie Teil eines „größeren kreativen Ökosystems“ macht, zusammen mit Theatern, Opernhäusern und Fernsehstudios.
2016 erklärte ein deutsches Gericht offiziell Berghain, einen berühmten Berliner Nachtclub, zu einer kulturellen Institution, was ihm den gleichen Steuerstatus wie den Opernhäusern der Stadt gab.
Im Jahr darauf erkannte Zürich die Techno-Kultur als Teil seines „immateriellen Kulturerbes“ an, in Partnerschaft mit der UNESCO.
Es ist ein Gefühl, das auch in Großbritannien geteilt wird. Wie Herr Kill sagt: „Sie sind eine