Crystal Palace Stürmerin Elise Hughes hat 31 Länderspiele für Wales bestritten
Die walisische Stürmerin Elise Hughes hat enthüllt, dass die Befürchtung, die Euro 2025 zu verpassen, ihre Hauptmotivation während der „schlechten Zeiten“ ihrer Genesung nach einer Operation am vorderen Kreuzband (ACL) war.
Die 24-jährige Stürmerin von Crystal Palace kehrte im Februar auf den Platz zurück und beendete damit eine neunmonatige Abwesenheit aufgrund der Knieverletzung.
Auch Wales‘ Rekordnationalspielerin Sophie Ingle ist nach der Genesung von einer ähnlichen ACL-Verletzung wieder im Kader. Die Torhüterin Laura O’Sullivan, die Verteidigerin Mayzee Davies und die Mittelfeldspielerin Megan Wynne wurden jedoch nach ihren eigenen ACL-Operationen für das Turnier in der Schweiz ausgeschlossen.
Die FIFA, der Weltfußballverband, finanziert derzeit Forschung, um festzustellen, ob hormonelle Schwankungen während des Menstruationszyklus zur erhöhten Prävalenz von ACL-Verletzungen im Frauenfußball beitragen.
Die einjährige Studie, die an der Kingston University London durchgeführt wird, hat im Juni begonnen.
Die Forschung zeigt, dass Fußballerinnen zwei- bis sechsmal häufiger solche Verletzungen erleiden als ihre männlichen Kollegen.
Hughes, die zum Zeitpunkt ihrer Verletzung die Torschützenliste der Championship anführte, möchte nun einen bedeutenden Beitrag für Wales leisten, wenn sie an ihrem ersten großen Turnier teilnehmen.
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‚Wenn es einen Zahn braucht, um das Spiel zu gewinnen, verliere ich sie alle‘
Hughes erlitt ihre ACL-Verletzung kurz nach dem Aufstieg mit Crystal Palace und verlagerte ihren Fokus sofort auf Wales.
„Die Verletzung war zu diesem Zeitpunkt natürlich verheerend, insbesondere da sie während einer Saison auftrat, in der ich das Gefühl hatte, außergewöhnlich gut zu spielen“, sagte Hughes gegenüber BBC Sport Wales.
„Nach meiner Rückkehr im Februar, als ich wusste, dass sich die Mannschaft qualifiziert hatte, gab mir das zusätzliche Motivation, mich zu verbessern, bereit zu sein und mich auf den Wettbewerb in diesem Sommer vorzubereiten.“
„Ich war neun Monate lang außer Gefecht gesetzt und habe jeden Tag darauf verwendet, diesen Zeitraum zu verkürzen, aber es ist einfach kein sicherer Ansatz.“
Hughes erklärte, dass der Weg zur Genesung von einer ACL-Verletzung schwieriger sei, als viele annehmen, wobei der schwierigste Aspekt die Unfähigkeit sei, sofort wieder auf ihrem vorherigen Niveau zu spielen.
„Anfangs lernt man im Grunde wieder laufen, etwas, das man nie erwartet zu erleben“, sagte sie.
„Obwohl man sich bewusst ist, dass ACL-Verletzungen im Frauenfußball weit verbreitet sind, stellt man sich nie vor, dass es einem selbst passiert, bis es passiert.“
„Ich glaube nicht, dass ich es vollständig verstanden oder akzeptiert habe, bis etwa drei oder vier Monate nach Beginn der Genesung.“
„Jeder Weg ist einzigartig. Für mich war der schwierigste Teil die Rückkehr, weil ich nicht mehr dieselbe Spielerin war wie vor der Verletzung. Ich hatte erwartet, in Topform zurückzukehren, aber ich war den größten Teil einer Saison lang nicht im Spiel.“
„Niemand bereitet einen darauf vor. Persönlich war die Rückkehr aufgrund der Erwartungen, die ich an mich selbst stelle, der schwierigste Teil.“
Elise Hughes (links) und Sophie Ingle (rechts) gehören beide zum 23-köpfigen Kader von Wales für die Euro 2025
Hughes priorisierte die Unterstützung ihrer internationalen Teamkollegin, nachdem Ingle in der Vorsaison 2024 die gleiche Verletzung erlitten hatte.
Ingles Genesungszeitplan bedeutete, dass ihre Teilnahme an der Euro 2025 ungewiss war. Obwohl sie in den walisischen Kader berufen wurde, hat die ehemalige Chelsea-Mittelfeldspielerin seit über einem Jahr kein Pflichtspiel mehr bestritten.
„Es war das erste Mal, dass ich in etwas mehr Erfahrung hatte als Soph, da ich in der Genesung ein paar Monate voraus war“, bemerkte Hughes.
„Ich sagte ihr, dass die Situation offensichtlich schwierig sei.“
„Ich habe mich anfangs wöchentlich bei Soph gemeldet, was sie wahrscheinlich manchmal nervig fand! Danach habe ich mich monatlich erkundigt, um sicherzustellen, dass sie sich positiv fühlte, da es leicht ist, diese Positivität zu verlieren.“
„Für Soph war es aufgrund ihres Zeitplans schwieriger, und sie hatte es eiliger, zurückzukehren, aber sie hat es außergewöhnlich gut gemacht, dies sicher zu tun. Es ist großartig, sie wieder dabei zu haben.“
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Nach ihrer vollständigen Genesung ist Hughes bestrebt, bei Wales‘ erster Teilnahme an einem großen Turnier ein Zeichen zu setzen.
Das Team von Rhian Wilkinson wurde in eine starke Gruppe mit England, Frankreich und den Niederlanden gelost. Hughes erklärte jedoch, dass sich der walisische Kader in der Schweiz bereits wohlfühlt und bereit ist, anzutreten.
„Es fühlt sich surreal an, hier zu sein. Das Personal, das die Woche vor uns angekommen ist, hat diesen Ort zu einem Zuhause fernab von Wales gemacht. Die Landschaft hier ist sehr walisisch, daher fühlen wir uns bereits wie zu Hause“, fügte sie hinzu.
„Ehrlich gesagt, hier anzukommen ist alles, was wir uns jemals gewünscht haben. Jetzt, wo wir hier sind, sind wir bereit und aufgeregt, loszulegen.“
„Bei einem großen Turnier dabei zu sein ist unglaublich, wirklich eine einmalige Erfahrung. Sobald wir ankamen, fühlte es sich wie ein Traum an.“
„Es ist einer dieser Momente, in denen man präsent sein muss, um ihn voll und ganz zu würdigen. Ich glaube, der Kader ist sehr in dieser Denkweise und wir genießen es sehr.“