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In einer koordinierten Aktion repatriiert El Salvador etwa 250 venezolanische Häftlinge im Austausch für die Freilassung von US-Bürgern, die in Venezuela festgehalten werden, wie die Regierungen der USA und El Salvadors bekannt gaben.
Die zentralamerikanische Nation überführte die Häftlinge – aus den USA abgeschobene und im Zentrum für die Inhaftierung von Terrorismus (Cecot) inhaftierte Migranten – im Gegenzug für die Freilassung von 10 US-Bürgern aus Venezuela.
Das Flugzeug mit den Migranten hat El Salvador verlassen und wird voraussichtlich später am Freitag in Maiquetía, Venezuela, eintreffen.
Laut einem hochrangigen Beamten der US-Regierung stellt dieser Austausch sicher, dass derzeit keine US-Bürger von der Regierung von Nicolás Maduro in Venezuela festgehalten werden.
El Salvadors Präsident Nayib Bukele erklärte auf X: „Heute haben wir alle venezolanischen Staatsangehörigen übergeben, die in unserem Land inhaftiert waren und beschuldigt wurden, Teil der kriminellen Organisation Tren de Aragua (TDA) zu sein.“
Bukele fügte hinzu, dass der Austausch im Gegenzug „für eine beträchtliche Anzahl venezolanischer politischer Gefangener“ sowie die US-Bürger durchgeführt wurde.
US-Außenminister Marc Rubio bestätigte den Austausch in einem separaten Beitrag und sprach Bukele und amerikanischen Beamten seinen Dank aus.
US-Beamte haben unter Berufung auf Datenschutzbedenken darauf verzichtet, die im Rahmen des Abkommens freigelassenen US-Bürger öffentlich zu identifizieren.
CBS, der US-Partner der BBC, berichtete, dass einer der freigelassenen Personen der ehemalige Navy Seal Wilbert Joseph Castaneda ist, der letztes Jahr während einer Privatreise in Venezuela festgenommen wurde.
Die repatriierten Venezolaner wurden zuvor von den USA unter der Trump-Regierung Anfang dieses Jahres nach El Salvador abgeschoben, wobei sie sich auf den Alien Enemies Act von 1798 beriefen, der dem US-Präsidenten die Befugnis einräumt, Bürger „feindlicher“ Nationen ohne Standardverfahren festzunehmen und abzuschieben.
Unter den Freigelassenen befindet sich Oscar González Pineda, dessen Mutter Gertrudis im Westen Venezuelas lebt.
In einer Sprachnachricht an die BBC äußerte Gertrudis: „Ich bin so glücklich, mein Herz quillt über“, und fügte hinzu: „Ich bin Gott so dankbar, dem (venezolanischen) Präsidenten Nicolas Maduro für seinen Kampf für die Befreiung, den Anwälten dort in El Salvador.“
Oscar, ein Fliesen- und Teppichleger, wurde von den Einwanderungsbehörden in Dallas festgenommen. Er glaubte, er würde in eine Hafteinrichtung in Texas überführt, befand sich aber stattdessen unter den 252 nach Cecot geschickten Abgeschobenen.
Gertrudis hat stets beteuert, dass Oscar keine Verbindungen zur Tren de Aragua-Bande hat.
Ein hochrangiger Beamter der Trump-Regierung erklärte am Freitag, dass El Salvador die „unabhängige Entscheidung“ getroffen habe, die venezolanischen Gefangenen – die als Bandenmitglieder gelten – aus humanitären Gründen freizulassen.
Einige Familien der venezolanischen Abgeschobenen haben jegliche Bandenzugehörigkeit bestritten.
Der Beamte fügte hinzu, dass der komplizierte Deal „bis zum Schluss“ abgeschlossen wurde und den Reportern erst bestätigt wurde, nachdem das Flugzeug mit den US-Bürgern am Freitagnachmittag den venezolanischen Luftraum verlassen hatte.
„Wir haben es mit einem Regime zu tun, bei dem es immer ein gewisses Maß an Unsicherheit auf ihrer Seite und ein gewisses Maß an Unsicherheit auf unserer Seite gibt“, bemerkte der Beamte. „Letztendlich hat alles geklappt, alles ist in Ordnung und alle sind sicher auf dem Weg, mit ihren Lieben wiedervereint zu werden.“
Die Beziehungen zwischen Bukele und US-Präsident Donald Trump haben sich in den letzten Monaten verstärkt, insbesondere da Bukele zugestimmt hat, abgeschobene US-Migranten festzuhalten.
Der von El Salvador vermittelte Austausch unterstreicht die starken Beziehungen zwischen Trump und Bukele.
„Dieser Deal wäre ohne Präsident Bukele nicht möglich gewesen“, erklärte der Regierungsbeamte. „Wir sprechen ihm unseren tiefen, tiefen Dank aus.“
Bei einem Besuch im Weißen Haus im April wirkten der salvadorianische Staatschef und Trump freundlich, lachten und scherzten häufig, während sie sich an Reporter wandten.
Bukele hat die Abschiebung von Migranten aus den Vereinigten Staaten in das Cecot-Hochsicherheitsgefängnis El Salvadors unterstützt.
Trump bemerkte damals, dass Bukele den USA „wirklich hilft“, indem er diese Inhaftierungen erleichtert, worauf der salvadorianische Präsident antwortete, dass sein Land „sehr begierig ist zu helfen“.
Etwa zur gleichen Zeit schlug Bukele vor, venezolanische Abgeschobene gegen „politische Gefangene“ auszutauschen, darunter Familienmitglieder venezolanischer Oppositioneller, Journalisten und Aktivisten, die im Zuge eines harten Durchgreifens der Regierung während der Wahlen 2024 festgenommen wurden.
„Der einzige Grund, warum sie inhaftiert sind, ist, dass sie sich Ihnen und Ihrem Wahlbetrug widersetzt haben“, schrieb er an Maduro auf X.
„Ich schlage jedoch ein humanitäres Abkommen vor, das die Rückführung von 100 % der 252 Venezolaner umfasst, die abgeschoben wurden, im Austausch für die Freilassung und Auslieferung einer identischen Anzahl (252) der Tausenden von politischen Gefangenen, die Sie festhalten.“
Während Maduros Regierung den Deal ablehnte, sah die Regierungsbeamtin den Vorschlag als eine „kritische Gelegenheit“, möglicherweise US-Bürger zurückzuholen.
Der hochrangige Regierungsbeamte merkte an, dass sich der Deal zwar nur auf in Venezuela festgehaltene US-Bürger bezog, die Trump-Regierung jedoch aktiv die Freilassung von „Dutzenden“ politischer Gefangener anstrebt, die von der Regierung Maduro festgehalten werden.
Die USA unterhalten derzeit keine offiziellen diplomatischen Beziehungen zu Venezuela, und es wurden erhebliche Sanktionen verhängt.
Der Regierungsbeamte stellte klar, dass die Aufhebung von Sanktionen nicht Teil des „Gesprächs“ über den Gefangenenaustausch war.
Das Thema Abschiebungen nach El Salvador erlangte Anfang des Jahres mit dem Fall von Kilmar Ábrego García, einem Mann aus Maryland, der fälschlicherweise nach El Salvador abgeschoben wurde, Aufmerksamkeit. Er warf während seiner Inhaftierung in Cecot „schwere Schläge“ und „Folter“ vor.
Die Trump-Regierung hatte zuvor behauptet, dass Herr Ábrego García – ein Bürger von El Salvador – Mitglied der salvadorianischen Bande MS-13 sei, Vorwürfe, die seine Anwälte und Familie vehement bestreiten.
Er wurde im Juli in die USA zurückgebracht, um sich wegen Menschenhandelsvorwürfen zu stellen, auf die er sich nicht schuldig bekannt hat.
Aufnahmen der beiden Personen auf der großen Leinwand gingen viral, nachdem berichtet wurde, dass sie Kollegen waren und mindestens eine Person mit einer anderen Person verheiratet war.
Trump hatte gedroht, Murdoch zu zwingen, „in meiner Klage gegen ihn und seine ‚Müllhalde‘-Zeitung auszusagen“.
Bundesagenten ermitteln, aber die Behörden bezeichnen es als „einen Einzelfall“ ohne weitere Bedrohung für die Öffentlichkeit.
Sturzfluten rissen das leere Fahrzeug mit sich und ließen es in die Brücke rasen.
Ein Gericht in Brasilien verbietet dem Ex-Präsidenten außerdem die Nutzung sozialer Medien und stellt ihn unter 24-Stunden-Überwachung.
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