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Ein großer Bahnbetreiber, Great Western Railway (GWR), ist mit einer Geldstrafe von 1 Million Pfund wegen Verstößen gegen Gesundheits- und Sicherheitsbestimmungen belegt worden, nachdem sich ein tödlicher Vorfall ereignet hatte, bei dem eine junge Frau eine tödliche Verletzung erlitt, nachdem sie ihren Kopf aus einem Fallfenster gehalten hatte.
Bethan Roper, 28, starb am 1. Dezember 2018 in einem GWR-Zug in der Nähe von Twerton, Bath, nachdem ihr Kopf gegen einen Ast stieß.
Das Office of Rail and Road (ORR), die Aufsichtsbehörde der Branche, erhob Anklage gegen GWR und argumentierte, dass das Unternehmen sich der Risiken bewusst war, die mit Fallfenstern verbunden sind, es aber versäumt hatte, Sicherheitsmaßnahmen umzusetzen, die in einer Risikobewertung zwei Monate vor dem Tod von Frau Roper identifiziert wurden.
GWR bekannte sich in zwei Anklagepunkten des Verstoßes gegen das Gesundheits- und Sicherheitsgesetz schuldig, was zu der Geldstrafe und der Anordnung zur Zahlung von 78.000 Pfund an Kosten führte.
Richard Hines, der Hauptinspektor für Eisenbahnen des ORR, erklärte: „Unsere Gedanken sind weiterhin bei der Familie und den Freunden von Bethan Roper.
„Diese vermeidbare Tragödie unterstreicht die Notwendigkeit für Zugbetreiber, Risiken proaktiv zu managen und Sicherheitsvorkehrungen rasch umzusetzen, um die Sicherheit der Fahrgäste zu gewährleisten.“
In einer Erklärung gegenüber BBC West sagte GWR: „Bethan Ropers Tod war ein tragischer Vorfall, und unsere Gedanken sind weiterhin bei ihrer Familie und ihren Freunden.
„Wir akzeptieren die Entscheidung des Richters und setzen uns weiterhin dafür ein, die Sicherheit von Fahrgästen und Kollegen in unserem gesamten Netzwerk kontinuierlich zu verbessern.
„Der Richter würdigte unsere starke Sicherheitsbilanz sowohl vor als auch nach diesem Vorfall, und die Sicherheit unserer Fahrgäste und Kollegen hat für uns weiterhin höchste Priorität.“
Frau Roper aus Penarth, Wales, arbeitete für den Welsh Refugee Council, war als Unite-Gewerkschaftsbeauftragte tätig und leitete den Cardiff West Zweig der Socialist Party Wales.
Zum Zeitpunkt des Vorfalls kehrte sie von einem Weihnachtseinkauf in Bath nach Hause zurück und war laut einer Untersuchung aus dem Jahr 2021 betrunken.
Ermittler bei der Untersuchung stellten fest, dass ein gelbes Warnschild über dem Fenster mit der Aufschrift „Vorsicht, lehnen Sie sich während der Fahrt nicht aus dem Fenster“ keine ausreichende Abschreckung darstellte.
Frau Ropers Tod ähnelte einem ähnlichen Vorfall im Jahr 2016 in der Nähe von Balham, Süd-London, der die Rail Accident Investigation Branch (RAIB) veranlasste, im Mai 2017 Sicherheitsempfehlungen auszusprechen.
GWR erstellte im September 2017 eine schriftliche Risikobewertung, in der Fallfenster als eines der größten Risiken für die Fahrgastsicherheit identifiziert wurden.
Das ORR erachtete die Bewertung als unzureichend und teilte GWR seine Bedenken mit.
Trotzdem wurde die Bewertung nicht überarbeitet, und die von GWR aufgeführten Risikominderungsmaßnahmen wurden vor dem tödlichen Unfall im Jahr 2018 nicht umgesetzt, so das ORR.
Seit dem Tod von Frau Roper wurden in der gesamten Eisenbahnindustrie Maßnahmen ergriffen, um zu verhindern, dass sich Fahrgäste aus Fallfenstern lehnen.
Züge mit solchen Fenstern wurden entweder aus dem Verkehr gezogen oder mit technischen Kontrollen nachgerüstet, um zu verhindern, dass Fenster während der Fahrt geöffnet werden können.
Das ORR hat seine Unterstützung für die Maßnahmen von GWR und der gesamten Branche zur Minderung dieser Risiken zum Ausdruck gebracht.
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