Geschäfte und Dienstleister könnten letztlich dazu verpflichtet werden müssen, Bargeldzahlungen zu akzeptieren, um diejenigen zu schützen, die darauf angewiesen sind – so heißt es in einer aktuellen Erklärung von Parlamentsabgeordneten.
Ein Bericht des Finanzausschusses zur Akzeptanz von Bargeldzahlungen verzichtete auf die Forderung nach sofortigen gesetzlichen Änderungen, rief jedoch die Regierung dazu auf, ihre Aufsicht in dieser Angelegenheit deutlich zu verstärken.
Der Ausschuss stellte fest: „Es könnte der Zeitpunkt kommen, zu dem das Finanzministerium die Akzeptanz von Bargeld vorschreiben muss, wenn für auf Bargeld angewiesene Personen kein angemessener Schutz gewährleistet ist.“
Einige Jurisdiktionen, darunter Australien und Teile der Europäischen Union, erwägen bereits Vorgaben zur Annahmepflicht von Bargeld für essenzielle Dienstleistungen unter bestimmten Bedingungen.
Ein Regierungsminister, der vor dem Ausschuss aussagte, bestätigte, dass es derzeit im Vereinigten Königreich keine Pläne gibt, die Annahme von Bargeld verpflichtend zu machen.
Derzeit steht es Unternehmen frei, selbst zu entscheiden, welche Zahlungsarten sie akzeptieren möchten.
Da immer mehr Geschäfte auf reine Kartenzahlungen umstellen, warnte der Ausschuss, dass die Preise für essenzielle Waren und Dienstleistungen bei jenen wenigen Händlern, die noch Bargeld akzeptieren, steigen könnten.
Dies könnte zu einem „Armutspreisaufschlag“ für Menschen führen, die Bargeld für die Haushaltsführung nutzen, insbesondere betroffen wären gefährdete Bevölkerungsgruppen wie Menschen mit Lernbehinderungen oder ältere Mitbürger.
„Eine bedeutende Minderheit ist weiterhin auf den Zugang zu Bargeld angewiesen“, bemerkte Dame Meg Hillier, Vorsitzende des einflussreichen Finanzausschusses.
Dame Meg bezeichnete den Bericht als einen „Weckruf“ und betonte die Risiken, die entstehen, wenn jene ignoriert werden, die vom Rückgang der Bargeldnutzung betroffen sind.
Der Ausschuss forderte die Regierung auf, die Überwachung und Berichterstattung über die Akzeptanz von Bargeld landesweit deutlich zu verstärken.
In dem Bericht wurde gewarnt, die Nichtbeachtung dieser Problematik könne dazu führen, dass Menschen beispielsweise Freizeiteinrichtungen, Theater oder den öffentlichen Nahverkehr nicht mehr nutzen können. Es wurden auch Beispiele angeführt, wie Autofahrer nicht mehr mit Bargeld im Parkhaus zahlen konnten.
„Der Regierung fehlen derzeit umfassende Daten zur Bargeldakzeptanz – eine nicht tragbare Situation“, ergänzte Dame Meg.
Besonders besorgt zeigte sich der Ausschuss bezüglich Opfern von häuslicher oder finanzieller Gewalt, für die Bargeld entscheidend ist, um Privatsphäre und Unabhängigkeit von kontrollierenden Partnern zu wahren.
Dieser aktuelle Bericht wird als wichtiger Beitrag zur laufenden Debatte über die Zukunft von Bargeld gewertet, nach der „Access to Cash Review“ aus dem Jahr 2019, die dringende Maßnahmen zum Schutz des Zugangs zu Bargeld forderte.
Der Ausschuss hob auch hervor, dass für bestimmte Geschäftsmodelle, wie Markthändler, Bargeld weiterhin unerlässlich für das Fortbestehen sei.
In Epsom, Surrey, hat ein seit Jahrhunderten bestehender Markt erst in den letzten Jahren erlebt, dass der Großteil der Kunden auf digitale Zahlungen umgestiegen ist.
Chris Ilsley, Betreiber von CI Plants seit 13 Jahren, beobachtete einen Wandel von ausschließlich Bargeldzahlungen hin zu überwiegend Karten, die mittlerweile 70 bis 80 % der Transaktionen ausmachen.
Neben seiner Geranienauslage stehend, äußerte Ilsley seine Bereitschaft, jede Zahlungsmethode zu akzeptieren, gab jedoch zu, dass Kartenzahlungen etwas bequemer, aber langsamer in der Abwicklung seien.
„Wir nehmen jede Zahlungsart gerne an“, so der 47-Jährige. „Ich bevorzuge, dass ältere Kunden Karten verwenden und ihre Geldbörsen sicher verwahren.“
An dem Obst- und Gemüsestand „The Fruit Machine“ berichtet auch Tom Cresswell, dass die Mehrheit der Kunden mittlerweile mit Karte zahlt.
„Junge Leute nutzen selten Bargeld, sondern zahlen mit Handy oder Uhr“, erklärt der 52-Jährige.
„Ältere Kunden bevorzugen meist Bargeld. Letztlich richten wir uns ganz nach den Wünschen der Kundschaft.“
Die Erkenntnisse des Ausschusses fallen mit einer aktuellen Vereinbarung der Post mit Banken zusammen, die grundlegende Bankdienstleistungen am Schalter bis mindestens 2030 sichern soll.
Diese Vereinbarung umfasst 30 Banken und Bausparkassen und ermöglicht es Kunden, Bargeld abzuheben und einzuzahlen, Kontostände zu prüfen und Schecks in der örtlichen Filiale einzureichen.
Einige Interessengruppen argumentieren, dass eine gesetzliche Verpflichtung zur Annahme von Bargeld umgehend eingeführt werden sollte.
Ron Delnevo von der Payments Choice Alliance kritisierte den Ausschuss für dessen „auf Verzögerung ausgelegte Vorgehensweise“.
Das Finanzministerium erklärte, die Regierung halte am Ziel fest, landesweit 350 Bank-Hubs zu schaffen.
Eine Sprecherin sagte: „Wir unterstützen Unternehmen, die auch weiterhin Bargeld annehmen wollen, und aktuelle Vorgaben der Finanzaufsichtsbehörde erleichtern ihnen Einzahlungen.“
Nach Informationen der BBC sollen sich die Lebensmittelversorgung bis zum Ende der Woche wieder normalisieren.
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