Nach zwei Tagen ohne Papst wurde der Petersplatz zum Schauplatz einer bewegenden Szene, als eine Gruppe von Nonnen in grauen Gewändern zu singen begann.
Zunächst war ihr Vortrag des Ave Maria kaum hörbar, doch bald schwollen ihre Stimmen an und luden weitere Wartende in der Menge ein, sich ihren Gesängen anzuschließen – während sie feierlich darauf warteten, Papst Franziskus, der im Staat lag, die letzte Ehre zu erweisen.
Langsam mit der Schlange voranschreitend, setzten die Nonnen mit weißen Schleiern und breitkrempigen Hüten ihr Lied fort und blickten zur imposanten Basilika, während das Sonnenlicht auf ihrer Kleidung tanzte.
Solche Szenen unterstrichen eine bemerkenswerte Woche, in der Rom seinen Titel als „Hauptstadt der Welt“ zurückzugewinnen schien und der Petersplatz sich einmal mehr als Herzstück des globalen Katholizismus erwies.
Obwohl die Trauer um den 88-jährigen Papst spürbar ist, ist vielen sein rascher und friedlicher Tod ein Trost. „Zumindest musste er nicht leiden,“ ist eine gängige Empfindung. Diese Zeit ist jedoch alles andere als feierlich – diese Momente sind erst nach dem Begräbnis vorgesehen, wenn das Konklave Vorfreude, Spekulationen und Intrigen mit sich bringt.
Für den Moment durchlebt Rom ein einzigartiges Zwischenstadium mit besonderer Atmosphäre und Stimmung.
Elena, eine Rumänin in ihren Fünfzigern, spiegelte die nachdenkliche Stimmung wider, die die Stadt durchdringt. „Die Menschenmengen sind groß, aber alles wirkt gedämpft, anders,“ sagte sie der BBC und deutete an, dass der Tod des Papstes die Bewohner zu mehr Selbstreflexion bewegt hat.
Außerdem bemerkte sie, dass selbst Menschen ohne religiösen Glauben in gewisser Weise von seinem Tod berührt wurden.
Ihre Freundin Lina, die Kunden in ihrem Tabakladen in der Borgo Pio – einer Straße, bekannt für ihre ockerfarbenen Gebäude und blumengeschmückten Fenster – bediente, stimmte zu. „Das ist weder eine Zeit der Tragödie noch des Feierns“, sagte sie. „Es ist eine Gelegenheit zur Reflexion, etwas, das wirklich nötig ist.“
In der Nähe flanierten Pilger die Via della Conciliazione entlang, die Italien und den Vatikan verbindet – auf dem Weg, auf dem der Sarg des Papstes am Samstag zu seinem endgültigen Ruheplatz in der Basilika Santa Maria Maggiore gebracht wird.
Obwohl die Kirche aus dem 4. Jahrhundert und der Petersplatz kaum mehr als vier Kilometer trennen, soll die Prozession laut Vatikan zwei Stunden dauern, um den Menschen ausreichend Zeit zu bieten, sich unterwegs zu verabschieden.
Zwei zivile Polizeibeamte stellten fest, dass es geschäftiger als gewöhnlich sei, die Atmosphäre aber gelassen – fast wie an einem Samstag.
Nichtsdestotrotz waren die umfassenden Sicherheitsmaßnahmen durch Vatikan und italienische Behörden deutlich sichtbar.
Am Mittwoch war ein Soldat vor einem Geschäft für kirchliche Utensilien zu sehen, der ein großes Anti-Drohnen-Gerät hielt, während sein Kamerad den Himmel mit einem Fernglas absuchte. Während der Trauerfeier werden Tausende von Sicherheitsspezialisten – darunter Flusspatrouillen, Entschärfungsteams, Spürhunde und Scharfschützen auf Dächern – eingesetzt.
Caislyn, eine 21-jährige amerikanische Studentin, die die Kuppel des Petersdoms skizzierte, äußerte sich überrascht darüber, wie sicher sie sich inmitten der Menschenmassen fühlte.
Sie führte die ruhige Stimmung auf die Natur der Zusammenkunft zurück: „Die Menschen sind hier, um Franziskus zu ehren und diese großartige Stadt zu würdigen.“ Sie beschrieb den Moment als „bitter-süß“ und sah die Trauerfeier letztlich als „Feier des Lebens“.
„Er hat der Welt ein tiefes Beispiel gegeben“, erinnerte sie sich.
Während Caislyn an Franziskus’ Fokus auf die Ausgegrenzten erinnerte, hoben andere seinen letzten bekannten öffentlichen Auftritt hervor: den Besuch zum Gründonnerstag bei Gefangenen im Gefängnis Regina Coeli – einer von vielen solchen Gesten.
„Er war den Menschen nahe“, sagte Elena und erklärte, warum sie dessen Engagement nachempfinden könne. „Ich engagiere mich für Obdachlose, und jedes Mal, wenn ich aufhören will, hält mich etwas zurück. Ich habe in Armut gelebt, deshalb verstehe ich ihn.“
„Ich glaube, Franziskus hat genauso gefühlt“, fügte sie hinzu und bezog sich auf Erinnerungen seiner Schwester Maria Elena an ihre arme Kindheit in Argentinien.
„Er hat nie den Kontakt zu seinen Wurzeln verloren. Selbst auf dem höchsten Amt blieb er unverändert.“
Dirk, ein belgischer Tourist, dessen Frau in der Schlange stand, um den Papst zu sehen, bemerkte, dass die feierliche Stimmung eine magnetische Wirkung habe: „Es ist ein Moment, den die Menschen miterleben wollen – auch wenn er vielleicht nur von kurzer Dauer ist.“
Mit trockenem Humor spekulierte er über die Vergänglichkeit der Stimmung.
Dirk bemerkte zudem den krassen Gegensatz rund um den Vatikan: „Ich sah eine Frau, gebeugt und von vorbeigehendem Klerus ignoriert. Es ist auffällig – der Prunk der Kirchen im Kontrast zur Armut vor ihren Türen.“
„Der Gegensatz ist wirklich ergreifend“, schloss er.
Katleho, eine junge Frau aus Lesotho, schilderte der BBC die Freude, die sie beim Empfang des Ostersegens des Papstes kurz vor dessen Tod empfand. „Es ließ mich besonders fühlen, wirklich als Teil der katholischen Gemeinschaft“, sagte sie, dankbar, Franziskus nun persönlich ehren zu können.
„Es ist eine wunderbare gemeinschaftliche Erfahrung,“ sagte sie, bevor sie zu ihrer Gruppe zurückeilte.
Während drei Tagen öffentlicher Aufbahrung kamen Zehntausende zum Petersplatz, um dem argentinischen Papst, der einst sagte, er komme „vom Ende der Welt“, die letzte Ehre zu erweisen.
Pater Ramez Twal aus Jerusalem war der letzte Pilger, der in der Reihe zugelassen wurde, um den Leichnam von Franziskus zu sehen.
„Für uns aus dem Heiligen Land ist der Abschied sehr emotional“, erklärte er.
„Er hat uns durch schwere Zeiten unterstützt; seine geistliche Führung und sein Mitgefühl waren unbezahlbar. Wir werden ihn wirklich vermissen.“
Nachdem Besucher und Pilger nach langer Wartezeit die Basilika betreten hatten, näherten sie sich dem Sarg von Franziskus neben dem Hochaltar des Petersdoms. Einige zückten Smartphones für Fotos, andere hielten ihre Rosenkränze oder die Hände ihrer Kinder fest, alle verhielten sich ehrfürchtig still.
Draußen, unter sanftem Aprilsonnenschein, genossen Gruppen afrikanischer Pilgerinnen mit bunten Kopfbedeckungen Eis nahe dem Bernini-Brunnen, während Möwen über ihnen schwebten.
Rentner aus Kalifornien kühlten sich in den Kolonnaden ab, und Journalisten aus aller Welt verfolgten Kardinäle, die möglicherweise für das anstehende Konklave in Frage kommen.
Ein brasilianischer Priester schwenkte sein Handy, um denen zu Hause Bilder vom belebten Platz zu senden und lachte dabei.
Der Bischof von Portsmouth hob in seinem Nachruf die angeborene Menschlichkeit von Papst Franziskus hervor.
Der Gesandte des Vatikans für den Südsudan ermutigte andere, das Erbe von Franziskus durch die Förderung des Friedens zu ehren.
Michelle O’Neill bezeichnete den verstorbenen Papst als „einen Mann der Demut“.
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