Luke Littler ist der amtierende Premier-League-Champion
Weltmeister Luke Littler sagt, dass die Verteidigung seines Premier-League-Titels „alles bedeuten würde“.
Der 18-Jährige gewann das acht Spieler umfassende Elite-Invitational-Turnier in seinem Debütjahr 2024, indem er Luke Humphries im Entscheidungsspiel besiegte.
In einer Wiederholung des Weltmeisterschafts-Finals im Januar tritt Littler am Donnerstag gegen Michael van Gerwen in Belfast an, wo er seinen ersten Premier-League-Darts-Abend im letzten Jahr gewann.
„Seit letztem Jahr weiß ich, dass diese Spieler alles aus dem Ärmel schütteln müssen, um mich zu besiegen“, sagte Littler.
„Das ist wahrscheinlich das größte, das ich bis zu den Weltmeisterschaften verteidigen werde.“
Die Premier League Darts findet über 16 Nächte im Februar, März, April und Mai in Großbritannien, Irland und Europa statt, bevor die Play-offs am 29. Mai in London stattfinden.
Littler sagt, sein Ziel sei es, einen Platz unter den ersten vier zu sichern, um einen Platz auf der Finalnacht in der O2-Arena in London zu sichern.
„Ich muss die ersten vier erreichen, aber ich will morgen Abend gewinnen.
Wenn es nicht passiert, dann werde ich zurücksetzen, aber ich hoffe auf einen schnellen Start morgen Abend, genau wie im Weltfinale.
„Während der Wochen [im letzten Jahr] war ich immer viert oder fünft und ging auf die Serie, die ich ging, mit mehr Siegen.“
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Littler sagte, dass der Gewinn des Premier-League-Titels ihm das Vertrauen gab, weiterzumachen und Weltmeister zu werden.
Er sagt, dass der Gewinn der Weltmeisterschaft „ein anderes Gefühl“ war im Vergleich zum Gewinn des Premier-League-Titels, nachdem er das Gefühl hatte, dass die Leute seine Platzierung in der Konkurrenz in Frage stellten.
„Ich ging in meine erste Premier League als Wildcard, würde ich sagen“, fügte Littler hinzu.
„Die Leute sagten, ich sei nicht bereit dafür, aber ich habe die Gelegenheit ergriffen, während ich konnte.
„Jetzt habe ich es gewonnen, gab es mir viel Vertrauen, um in die Welt-Touren, die Euro-Serie und jetzt bin ich Weltmeister.“
Er sagt, er habe das Finale nicht zurückgeschaut, nur den spielentscheidenden Wurf.
„Ich hoffe, dass ich das erste Spiel gegen Michael gewinne, Punkte auf dem Brett habe und sehe, was dann passiert“, fügte er hinzu.
„Er wird hungrig sein, er wird aufgerüstet sein. Ich bin offensichtlich auch aufgerüstet als amtierender Champion, also wer auch immer morgen gewinnt, wird es für beide von uns groß sein.“
Sie können live Text-Kommentar von jedem Spieltag auf der BBC Sport-Website verfolgen.
Viertelfinale-Terminplan – 6. Februar
Chris Dobey v Gerwyn Price
Stephen Bunting v Rob Cross
Luke Littler v Michael van Gerwen
Luke Humphries v Nathan Aspinall
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Der Aufstieg von Luke Littler