In Sambia ist das Persönliche zutiefst politisch geworden.
Die Trauerzeit und die Vorbereitungen für die Beerdigung, ohnehin schon schwierig, wurden durch die anhaltende Feindschaft zwischen Präsident Hakainde Hichilema und seinem verstorbenen Vorgänger Edgar Lungu zusätzlich kompliziert.
Die Bitterkeit war so groß, dass Lungus Familie erklärte, einer seiner letzten Wünsche sei es gewesen, Hichilema von seiner Beerdigung fernzuhalten.
Dieser Streit hat die Pläne der Regierung, den ehemaligen Präsidenten zu ehren, durcheinandergebracht, tiefe Gräben in der Nation geschaffen und zu weit verbreiteten Fragen über die Schwere der Situation geführt.
Das Staatsbegräbnis für den 68-Jährigen, der von 2015 an Präsident war, war ursprünglich für Sonntag geplant. Das Fehlen internationaler Würdenträger und das leere Konferenzzentrum in Lusaka unterstreichen jedoch den erheblichen Graben.
Hinweise auf Probleme tauchten unmittelbar nach Lungus Tod am 5. Juni in einer Facebook-Videobotschaft seiner Tochter auf.
Tasila Lungu, sichtlich emotional, kündigte den Tod ihres Vaters in einem südafrikanischen Krankenhaus an und betonte die „Würde und Privatsphäre“ seiner Behandlung.
Ihr abschließender Appell an die nationale Einheit unter Berufung auf das Motto „Ein Sambia, eine Nation“ deutete subtil die aufkommenden Spannungen an.
Das auffällige Fehlen einer Präsidentenankündigung verstärkte die Besorgnis weiter.
Frau Lungus Ankündigung, die Gerüchte in sozialen Medien bestätigte und Beileidsbekundungen von führenden Persönlichkeiten wie dem kenianischen Präsidenten auslöste, blieb von Hichilema unbeachtet.
Während unabhängige Medien über die Nachricht berichteten, blieb der nationale Sender ZNBC stumm.
Drei Stunden später veröffentlichte Präsident Hichilema eine Erklärung auf Facebook, in der er die Appelle an die Einheit wiederholte und „Frieden, Würde und Zusammengehörigkeit“ betonte.
Informationsminister Cornelius Mweetwa rechtfertigte die Verzögerung mit der Berufung auf Präzedenzfälle und behauptete, die Bekanntgabe des Todes eines Vorgängers gehöre nicht zum Aufgabenbereich des Präsidenten.
Lungus Anhänger sahen Hichilemas Botschaft der Einheit jedoch als unaufrichtig an.
Hichilemas Wahlsieg 2021 gegen Lungu, sein sechster Versuch, markierte den Höhepunkt jahrelanger Rivalität, die über die Wahlpolitik hinausreichte.
Im Mittelpunkt ihres Konflikts stand Hichilemas 100-tägige Inhaftierung im Jahr 2017 wegen Hochverrats, die auf einen angeblichen Vorfall mit Lungus Motorcade zurückzuführen war.
Die Anklage wurde erst nach Intervention des Generalsekretärs des Commonwealth fallen gelassen.
In einem BBC-Interview beschrieb Hichilema seine unmenschlichen Bedingungen in Einzelhaft und beschuldigte Lungu direkt.
Dies war eine von 17 Verhaftungen, denen Hichilema ausgesetzt war, während seine Partei, die United Party for National Development, von Lungus Patriotic Front (PF) schikaniert wurde.
Die Wahl 2021 schien einen möglichen Neuanfang zu bieten.
Lungu, der mit weit verbreiteter Enttäuschung über Korruptionsvorwürfe und wahrgenommene antidemokratische Handlungen konfrontiert war, zog sich aus der Politik zurück.
Doch inmitten wachsender Unzufriedenheit mit Hichilemas Präsidentschaft und wirtschaftlicher Herausforderungen löste Lungus Rückkehr in die aktive Politik im Oktober 2023 den erneuten Konflikt aus.
Dies führte dazu, dass der Staat Lungus Ruhestandsgelder und Privilegien entzog.
Diese Entscheidung verärgerte Lungu und seine Familie, die auch Polizeiwillkür anprangerten, einschließlich Behauptungen von virtuellem Hausarrest und Einschränkungen bei der öffentlichen Ausübung.
In einem Interview im Mai 2024 behauptete Lungu Einschränkungen bei Reisen im In- und Ausland, auch zur medizinischen Behandlung.
Der Informationsminister bestritt diese Behauptungen entschieden und bezeichnete sie als politisch motivierte Erfindungen. Er betonte auch Hichilemas Engagement, die Behandlung, die er unter Lungus Herrschaft erfahren hatte, nicht zu erwidern.
Es bestehen weiterhin Behauptungen, dass Hichilemas Antikorruptionsbemühungen auf Lungus Mitarbeiter und Familie abzielten, was zu Gerichtsverfahren und Vermögensbeschlagnahmungen führte. Lungus Familie bestreitet jedes Fehlverhalten.
Das Urteil des Verfassungsgerichts Ende 2023, das Lungu von zukünftigen Präsidentschaftskandidaturen ausschloss, schürte die Spannungen weiter.
Lungus Familienanwalt, Makebi Zulu, erklärte, Lungu habe ausdrücklich den Wunsch geäußert, jede Art von Versöhnungsversuch von Hichilema zu vermeiden.
Obwohl Lungu im Januar schließlich in Südafrika behandelt wurde, deutete Lungus Anwalt darauf hin, dass ein früherer Zugang zur medizinischen Versorgung zu besseren Ergebnissen hätte führen können.
Die genaue Art von Lungus Krankheit blieb unklar.
Dieser Kontext erklärt Lungus Wunsch nach Hichilemas Abwesenheit von seiner Beerdigung.
Die Regierung bestreitet, Lungu daran gehindert zu haben, medizinische Hilfe in Südafrika zu suchen.
Nach seinem Tod folgte ein Machtkampf um die Beerdigungsarrangements zwischen der Familie und den Behörden.
Trotz anfänglicher Kompromisssignale kam es zu einem Kommunikationsbruch bezüglich des von der Regierung vorgeschlagenen Programms.
In einer Botschaft vom Donnerstag dankte Präsident Hichilema den Sambiern für ihre Geduld, kündigte aber letztendlich eine Änderung der Arrangements an.
Die Beerdigungspläne in Sambia wurden ausgesetzt, die nationale Trauerzeit verkürzt, und die Beerdigung soll in Südafrika stattfinden. Hichilemas Teilnahme gilt als unwahrscheinlich.
Die Hoffnungen der Sambier auf eine Versöhnung zwischen Hichilema und Lungu haben sich zerschlagen, was der Nation eine gemeinsame Trauerzeit und Millionen die Möglichkeit, ihre Anteilnahme auszudrücken, raubt.
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