Hannah Scott, Daniel Wiffen, Rhys McClenaghan und Jack McMillan haben in Paris olympisches Gold gewonnen.
Der Moment, auf dem olympischen Podest zu stehen, während einem eine Goldmedaille um den Hals gelegt wird, ist ein wahr gewordener Traum.
Er repräsentiert den Höhepunkt jahrelanger Hingabe, harter Arbeit und Opferbereitschaft.
Während die anfängliche Euphorie und das Feiern unvergesslich sind, was passiert, nachdem die Aufmerksamkeit der Welt allmählich nachlässt?
BBC Sport untersucht die Realitäten des Erreichens dieses ultimativen Traums ein Jahr später und spricht mit vier Olympiasiegern über ihre Erfahrungen, von Arbeitspraktika und Standardtanz bis hin zu neuen Herausforderungen und Perspektiven.
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Hannah Scott sicherte sich zusammen mit Lauren Henry, Georgina Brayshaw und Lola Anderson in einem spannenden Finale in Paris Gold im Doppelvierer der Frauen für Team GB.
Scott, eine Welt- und Europameisterin, beschrieb das Erreichen ihres olympischen Traums als „ein bisschen wie ein Wirbelwind“ und „den Höhepunkt meines Lebens“.
„Seit meinem 12. Lebensjahr hatte ich immer diese Vision, olympisches Gold zu gewinnen. Ich habe selten darüber gesprochen, weil es sich fast anmaßend anfühlte – man weiß nie, ob es tatsächlich passieren wird.“
„Es war keine Gewissheit; es war nur ein Traum.“
„Ich habe seitdem ein bisschen meinen Platz gefunden. Es war unglaublich aufregend, im bestmöglichen Sinne.“
Hannah Scott (zweite von links) ist jetzt Olympiasiegerin, Weltmeisterin und Europameisterin
Mit nur 25 Jahren stand Scott vor einer bedeutenden Entscheidung über ihre Zukunft, die nicht so einfach war wie erwartet.
Es war nicht einfach eine Frage, eine Pause einzulegen und dann zum Training zurückzukehren.
„Ich habe so viel Zeit investiert, um diese olympische Goldmedaille zu gewinnen, dass viele Athleten, sobald sie dieses Ziel erreicht haben, Schwierigkeiten haben, mit dem, was als Nächstes kommt.“
„Man fragt sich: ‚Was mache ich jetzt?‘ Man muss sich fragen, ob man weitermachen will.“
Die nordirische Ruderin gab zu, dass es „keine leichte Entscheidung“ war. Sie absolvierte sogar ein Arbeitspraktikum, um die Möglichkeit eines Büroalltags auszuloten.
„Für das eigene Wohlbefinden muss man weitermachen und seinen nächsten Zweck finden. Ich bin jetzt zufrieden damit und freue mich, wieder zu rudern.“
„Aber ich brauchte etwas Zeit. Ich bin erst um Weihnachten herum ins Boot zurückgekehrt, und da habe ich meinen Rhythmus wiedergefunden.“
„Damals war ich mir nicht sicher, was ich tun würde, aber ich merkte, dass mir das Büro nicht gefiel und dass ich das Rudern vermisste.“
„Ich hätte nie gedacht, dass ich die frühen Morgenstunden vermissen würde, aber es stellt sich heraus, dass ich die Routine schätze.“
Nachdem sie sich für eine Rückkehr entschieden hatte, zog sich Scott einen Virus zu, der sie zu Beginn des Jahres außer Gefecht setzte. Sie soll jedoch bei den Weltmeisterschaften im September wieder an den Start gehen, wo sie voraussichtlich mit ihren olympischen Teamkollegen im Frauen-Doppelvierer wiedervereint sein wird.
Für Scott ist es einfach eines der vielen „Auf und Ab“, die mit dem Dasein als Athletin einhergehen.
„Ich glaube, ich bin noch nicht fertig. Ich möchte sehen, was ich noch erreichen kann“, sagte sie.
„Es könnte fantastisch sein, oder auch nicht. Aber ich bin bereit, das Risiko einzugehen und es zu versuchen, denn Hochleistungssport ist eine süchtig machende Erfahrung.“
Scott fügte hinzu, dass die Reaktion aus Nordirland ihre Erwartungen „übertroffen“ habe und sie nun motiviert sei, sie nach ihrer Unterstützung „stolz zu machen“.
Scott erwähnte jedoch scherzhaft einen Nachteil, der sich aus dem Ruhm ihres Erfolgs ergeben hat.
„In gewisser Weise war es mehr, als ich mir hätte vorstellen können, aber in anderer Hinsicht ist es immer noch nur ein weiteres Ruderrennen. Das wird sich nie ändern.“
„Ich wusste nicht, wie viele Leute sich für Rudern interessieren. Ich kann nicht mehr im Morgenmantel in den Laden gehen, was ich vielleicht vorher getan habe.“
„Jetzt heißt es: ‚Das ist das Mädchen, das zu den Olympischen Spielen gefahren ist und die Medaille gewonnen hat.‘ Das hatte ich nicht erwartet.“
„Rudern war mein Traum, und eine olympische Medaille zu gewinnen, war mein Traum, aber ich wusste nicht, wie viele Leute diese Feier mit mir teilen würden. Ich fühle mich unglaublich glücklich, das erlebt zu haben.“
Rhys McClenaghan vervollständigte den Grand Slam des Turnens, indem er im Finale am Pauschenpferd mit einer bemerkenswerten Übung olympisches Gold gewann.
Er ist jetzt Olympiasieger, Weltmeister, Europameister und Commonwealth-Champion.
McClenaghan hat seit seinem Olympiasieg vor genau einem Jahr, am 3. August 2024, aufgrund einer kürzlichen Schulteroperation nicht mehr an Wettkämpfen teilgenommen.
„Es ist schon ironisch, dass ich vor einem Jahr olympisches Gold gewonnen habe und vor kurzem in einem Krankenhausbett aufgewacht bin“, sagte der 24-Jährige.
„Es war ein verrücktes Jahr, ein Jahr der mentalen Anpassungen. Die Realität ist, dass ich ein lebenslanges Ziel und einen Kindheitstraum erreicht habe, der mich jahrelang angetrieben hat.“
„In diesem einen Moment war es vollkommen. Mein Gehirn holt immer noch auf.“
McClenaghan sagte, dass der Gewinn von olympischem Gold „jede Erwartung erfüllt“ habe und dass „all das Blut, der Schweiß und die Tränen es für diesen Moment und das Gefühl, das er mir gab, wert waren“.
„Man stellt sich so viele Szenarien im Laufe des Aufwachsens vor, und das wichtigste Gefühl für mich war dieses: Selbst wenn niemand auf der Tribüne wäre oder zu Hause zuschauen würde, wenn ich diese Medaille in einem leeren Raum erhalten hätte, hätte sie genauso viel bedeutet“, fuhr er fort.
„Das beweist, dass ich die Reise aus den richtigen Gründen unternommen habe.“
„Aber als ich meine Augen öffnete und mich umsah und die jungen Turner auf der Tribüne sah und an die zu Hause dachte, wurde mir klar, dass es viel größer war als nur ich.“
„Das war eine interessante Erkenntnis. Beide Gefühle gleichzeitig zu erleben, ist ein Moment, den ich nie vergessen werde.“
Rhys McClenaghan vervollständigte den Grand Slam des Turnens, als er in Paris olympisches Gold gewann
Obwohl McClenaghan alles gewonnen hat, was der Sport zu bieten hat, sagt er, dass er von dem Wunsch motiviert ist, „der Beste zu sein“.
„Ich möchte bei jedem Wettkampf, an dem ich teilnehme, eine Goldmedaille gewinnen“, sagte er.
„Aber der Hauptgrund, warum ich jeden Tag zum Training gehe, ist, dass mir das Turnen Spaß macht. Das ist etwas, das ich in den letzten Jahren erkannt habe.“
„Obwohl mein Ziel olympisches Gold war, war die Hauptsache, die mich jeden Tag in die Turnhalle brachte, dass ich meinen Sport genoss.“
Abseits des Turnens nahm McClenaghan an „Dancing with the Stars“, der irischen Version von „Strictly Come Dancing“, teil und gewann es.
Es war eine andere Erfahrung als das Pauschenpferd, aber eine, die er als „ziemlich cool“ bezeichnete.
„Es war die perfekte Kombination aus etwas anderem zu machen und mich selbst herauszufordern, während es immer noch Ähnlichkeiten mit dem Sport hatte. Aber ich bin kein pensionierter Tänzer“, sagte er.
Seit dem Gewinn der Goldmedaille ist er durch Irland gereist und hat verschiedene Turnvereine besucht, um mit den Stars der Zukunft zu sprechen.
„Ich wusste, wie viel mir der Gewinn einer olympischen Goldmedaille als Kind bedeutet hätte“, sagte McClenaghan.
„Ich bin jetzt in einer privilegierten Position, um zu inspirieren, und ich nehme diese Verantwortung nicht auf die leichte Schulter.“
Daniel Wiffen schrieb in Paris Geschichte, als er als erster Athlet aus Nordirland seit 36 Jahren eine olympische Goldmedaille gewann und den Sieg im 800-Meter-Freistil errang.
Es war der Beginn einer historischen Serie von vier Goldmedaillen bei den Spielen, bei denen auch Jack McMillan, Scott und McClenaghan triumphierten.
Athleten aus Nordirland haben die Möglichkeit, entweder für Team GB oder für Team Irland anzutreten, und die Spiele in Paris führten zu je zwei Goldmedaillen für beide Teams.
Wiffen, der zuvor bei den Weltmeisterschaften Gold über 800 m und 1500 m gewonnen hatte, sagte, dass es „tatsächlich besser war, als ich dachte“, Olympiasieger zu sein.
„Ich hätte nicht gedacht, dass es jemanden so sehr interessieren würde, als ich olympisches Gold gewann. Wenn ich auf Tokio zurückblicke, weiß ich, dass es die COVID-Olympiade war, aber ich habe das Gefühl, dass nicht so viel darüber berichtet wurde.“
„Aber Paris war verrückt. Ich erinnere mich, wie ich nach dem Rennen die Champs-Élysées entlangging und keinen Schritt machen konnte, ohne dass mich Leute aufhielten.“
„Sogar 12 Monate nach den Olympischen Spielen erkennen mich die Leute immer noch, was für den Fortschritt des Sports großartig ist. Er wird jedes Jahr bis zu den Spielen in LA eine wichtige Rolle spielen, und die Leute werden bei den Weltmeisterschaften und anderen Wettkämpfen auf die Athleten achten.“
Wiffen sagte, dass das Wissen, dass die Leute wegen ihm mit dem Schwimmen angefangen haben, selbst wenn es nur gelegentlich ist, „seine Denkweise verändert“ habe und dass die Unterstützung für den Sport „erstaunlich“ sei.
Daniel Wiffen gewann in Paris Gold über 800 m Freistil und Bronze über 1500 m für Team Irland
Der 24-Jährige nahm sich nach den Spielen eine Auszeit, um durch Asien zu reisen, konzentrierte sich aber bald darauf, seine beiden Weltmeistertitel zu verteidigen.
„Ich bin ein ziemlich selbstbewusster Mensch, also hatte ich, sobald ich aus Paris zurückkam, bereits meine Ziele für die nächste Saison aufgeschrieben“, sagte er vor den Meisterschaften in Singapur.
„Es war das, was ich tun musste, um bei den nächsten Weltmeisterschaften Gold zu gewinnen, und was ich ändern musste.“
Sein Weg nach Singapur verlief jedoch nicht reibungslos, da bei ihm nur fünf Wochen vor den Weltmeisterschaften eine Blinddarmentzündung diagnostiziert wurde, die ihn zwang, nach dem 800-Meter-Finale auszusteigen.
Nachdem Jack McMillan in Paris dazu beigetragen hatte, dass Team GB Gold über 4×200 m gewann, nahm er sich zwei Monate frei, um durch Asien zu reisen, und kehrte nach einem „Neustart“ um Januar herum zum Training zurück.
Der 25-Jährige sagte, dass der olympische Ruhm „definitiv den Erwartungen entspricht“, aber „es ist immer noch etwas, das ich versuche herauszufinden“.
„Wenn man diesen Everest erreicht, wenn man etwas erreicht hat, für das man so lange trainiert hat, ist das ein komisches Gefühl“, fügte er hinzu.
„Ein Teil von einem ist wirklich zufrieden, aber es gibt immer etwas, das man noch mehr tun könnte, oder man fängt an, danach über andere Dinge nachzudenken.“
„Ich denke, das ist die Wettkampfseite und warum wir diese bestimmten Niveaus erreichen. Wir streben immer nach anderen Zielen und verbessern uns.“
„Sobald ich mit dem Schwimmen aufhöre und darauf zurückblicke, kann ich sagen, dass ich olympisches Gold gewonnen und den vollkommensten Moment erreicht habe, den ich in diesem Sport erreichen konnte.“
Jack McMillan sagt, er habe nach dem Gewinn von olympischem Gold in Paris nach neuen Zielen suchen müssen
Obwohl er Olympiasieger ist, sagte McMillan, dass die „stressigste Situation“ bei den nationalen Ausscheidungswettkämpfen herrscht, wo man nur „eine Chance“ hat, bei internationalen Veranstaltungen im späteren Verlauf des Jahres zu schwimmen.
„Es ist nicht so, dass man aufgrund dessen, was man letztes Jahr gemacht hat, eine reibungslosere Fahrt hat. Man fängt wieder da an, wo man war, und man muss sich fast wieder beweisen.“
„Das gibt einem mehr Selbstvertrauen, weil man fast Angst hat, nicht zu wissen, wie man abschneiden wird, weil man eine Auszeit hatte.“
McMillan gewann am Freitag bei den Weltmeisterschaften in Singapur Gold für Großbritannien und hatte vor dem Wettbewerb gesagt, er habe nach seinem Olympiasieg „über andere Wege nachgedacht, um besser zu werden“.
„Man hat das Beste erreicht, was man in diesem Sport erreichen kann, es gibt eigentlich nichts Besseres.“
„Das bringt einen dazu, sich neu zu orientieren und darüber nachzudenken, in welchen anderen Bereichen ich mich verbessern kann, anstatt zu denken: ‚Das war’s‘.“
„Ich möchte bestimmte Zeiten für mich selbst erreichen, und dann werden Medaillen bei Weltmeisterschaften und Commonwealth-Spielen noch dazukommen.“
„Es ist nicht unbedingt das Ende der Welt, wenn es nicht passiert, denn ich habe bereits das Beste, was man in diesem Sport erreichen kann, aber es geht darum, tiefere Dinge in sich selbst zu finden, anstatt nur die Auszeichnungen zu haben.“