Die UFC wird von Dana White (links) geleitet, während der ehemalige Wrestler Triple H, dessen richtiger Name Paul Levesque ist, als Chief Content Officer bei der WWE tätig ist.
Die TKO Group Holdings, die die UFC und WWE besitzt, hat eine neue Box-Promotion gestartet, die von Investitionen aus Saudi-Arabien unterstützt wird.
Das Königreich hat in den letzten Jahren stark in Boxen investiert, mit Turki Alalshikh, Vorsitzender der General Entertainment Authority von Saudi-Arabien, an der Spitze.
Die UFC und WWE, die 2023 in einem 17,3-Milliarden-Pfund-Deal unter dem TKO-Dach fusioniert haben, veranstalten auch Events im Königreich.
In einer gemeinsamen Erklärung sagten Alalshikh und TKO, sie hätten eine „mehrjährige Partnerschaft vereinbart, um eine neue Box-Promotion zu etablieren“.
Es ist unklar, wie die Liga aussehen wird und wer daran teilnehmen wird, da die meisten großen Boxstars unter Vertrag bei wichtigen Promotern wie Eddie Hearns Matchroom, Bob Arums Top Rank und Frank Warrens Queensberry stehen.
Im Rahmen der neuen Promotion wird TKO als Managing-Partner für den täglichen Betrieb fungieren, während UFC-Präsident Dana White und WWE-Präsident und TKO-Vorstandsmitglied Nick Khan in „Führungsrollen“ eingesetzt werden.
„Dies ist eine strategische Gelegenheit, den Sport des Boxens weltweit neu zu erfinden“, sagte TKO-Präsident und Chief Operating Officer Mark Shapiro.
Der Einfluss Saudi-Arabiens im Boxen hat sich in den letzten Jahren erheblich erhöht, mit vielen der größten Karten des Sports, die im Königreich stattfinden, einschließlich der zwei Schwergewichtskämpfe von Tyson Fury gegen Oleksandr Usyk 2024.
Events haben auch außerhalb Saudi-Arabiens unter dem ‚Riyadh Season‘-Banner stattgefunden, mit Terence Crawford als Hauptkämpfer einer Karte in Los Angeles und Daniel Dubois als Hauptkämpfer in Wembley.
Saudi-Arabien hat seit 2021 etwa 5 Milliarden Pfund in den Sport investiert, um seine Wirtschaft von der Abhängigkeit von Öl zu diversifizieren.
Kritiker behaupten jedoch, dass die Ausgaben des Königreichs – einschließlich der Schaffung eines abgespaltenen Golfzirkus, der LIV Golf League, durch seinen Public Investment Fund – dazu dienen, Legitimität zu erlangen und von Kontroversen über seine Menschenrechtsbilanz abzulenken, eine Praxis, die als „Sportwaschen“ bekannt ist.
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