Ein ehemaliges Mitglied des BBC-Vorstands, das letzte Woche zurückgetreten ist, hat sein Rücktrittsschreiben mit BBC News geteilt und weitere Details zu den Umständen des Ausscheidens des Generaldirektors und des CEO von News des Senders mitgeteilt.
Shumeet Banerji reichte am Freitag seinen Rücktritt ein, unter Berufung auf „Governance-Probleme“, aber die genauen Gründe blieben bis jetzt ungenannt.
In seinem Schreiben erklärte Banerji, dass der Nachrichtenmanagerin Deborah Turness mitgeteilt wurde, dass „sie nicht das Vertrauen einer Mehrheit des Vorstands genießt“.
Banerji merkte jedoch an, dass er „zu keiner Sitzung eingeladen wurde, in der eine so wichtige Angelegenheit besprochen werden sollte“.
Der Inhalt des Schreibens ist einen Tag nachdem der Vorsitzende der BBC, Samir Shah, vor einem parlamentarischen Sonderausschuss ausgesagt hatte, aufgetaucht, wobei er erklärte, dass er glaube, er habe sich während eines „26-minütigen Anrufs“ mit Banerji beraten.
Banerji teilte BBC News am Dienstag mit, dass er die Diskussion des Ausschusses mit Interesse verfolgt habe.
Er erklärte weiter: „Mein Rücktrittsschreiben könnte meine Gründe für den Rücktritt verdeutlichen. Es könnte auch dazu dienen, Missverständnisse auszuräumen, die bei Ausschussmitgliedern und Zuschauern entstanden sind.“
Davie und Turness traten als Folge der Kontroverse um eine Panorama-Episode zurück, die Teile einer Rede von US-Präsident Donald Trump aus dem Jahr 2021 zusammenschnitt.
Auslöser war ein an den Vorstand durchgesickertes Memo eines ehemaligen externen Beraters, Michael Prescott.
In einigen Kreisen wurden Bedenken hinsichtlich der Funktionsweise des BBC-Vorstands geäußert. Der Vorstand ist für die Aufsicht und Strategie des Senders verantwortlich.
In seinem Schreiben schrieb Banerji: „Ich möchte nicht als Teilnehmer an einer Vorstandsentcheidung wahrgenommen werden, zu der ich nicht konsultiert wurde, noch an einer, die meiner Meinung nach nicht ausreichend diskutiert wurde.“
Am Montag wurde Shah von Abgeordneten direkt zu Banerjis Rücktritt befragt und wies dessen Behauptungen zurück, er sei nicht zu den Ereignissen konsultiert worden, die zum Ausscheiden von Turness und Davie führten.
“Ich bin sowohl enttäuscht als auch überrascht von dem, was er zu sagen hat“, antwortete Shah und sagte dem Ausschuss: „Ich würde sagen, er wurde konsultiert“.
Banerjis Rücktrittsschreiben gibt eine andere Version der Ereignisse wieder. Er sagte, es habe zwei Vorstandssitzungen gegeben, um die Krise beim Sender nach dem Durchsickern des Prescott-Memos zu besprechen.
Er konnte an der ersten Sitzung nicht teilnehmen, war aber auf der zweiten überrascht, als er erfuhr, dass Turness bereits mitgeteilt worden war, dass „sie nicht das Vertrauen einer Mehrheit des Vorstands genießt“.
“Ich wurde zu keiner Sitzung eingeladen, in der eine so wichtige Angelegenheit besprochen werden sollte“, schrieb er.
“Auch Ihr Büro hat nicht nach einem dringenden Gesprächsbedarf gefragt, um zu erörtern, wo wir stehen. Ich habe gestern um ein Telefongespräch mit Ihnen gebeten.
“Sie mögen zwar mit jedem Direktor gesprochen und um Zustimmung und Ablehnung gebeten haben, aber der Grund, warum es Vorstände gibt, ist, wichtige Themen vernünftig zu diskutieren. Dies ist nicht geschehen.“
Er sagte auch, er sei nicht überrascht, dass Davie ebenfalls zurückgetreten sei, da er den Mangel an Vertrauen des Vorstands in seinen Nachrichtenchef als „direkten Angriff auf ihn selbst als Chefredakteur und CEO“ angesehen hätte.
Er deutete an, der Vorstand habe „in der weißen Hitze der Pressekritik“ gehandelt und schloss: „Die Lehre für die Kritiker der BBC ist Leaks und Lancierung. Werden die Abgänge von zwei unserer ranghöchsten, angesehensten und beliebtesten Führungskräfte die BBC stärken? Irgendwie bezweifle ich das sehr.“
Die Veröffentlichung des vollständigen Schreibens erhöht den Druck auf Shah, nachdem die Vorsitzende des Kulturausschusses, Caroline Dinenage, am Montag in Frage gestellt hatte, ob die BBC unter ihm in „sicheren Händen“ sei.
Banerjis Schreiben gibt auch einen Einblick in das, was hinter den Kulissen geschah, als sich die Krise entfaltete. In der Ausschusssitzung waren die Vorstandsmitglieder sehr bemüht, eine einheitliche Position darzustellen, obwohl dieses Schreiben ein anderes Bild zeichnet.
Es hilft auch zu erklären, was ein Vorstandsmitglied, Caroline Thomson, als „anhaltende und deutliche Meinungsverschiedenheit“ bezeichnete.
BBC News hatte bereits berichtet, dass der Vorstand Turness und die Nachrichtenabteilung daran hinderte, sich für die Bearbeitung von Donald Trump zu entschuldigen, nachdem der Telegraph mit der Berichterstattung über das durchgesickerte Memo begonnen hatte.
In seinem Auftritt vor dem Ausschuss am Montag sagte Shah den Abgeordneten, dass die Entschuldigung „Zeit brauchte“, weil „ich sicherstellen musste, dass das, wofür ich mich entschuldigte, vollständig belegt und vollständig richtig war“.
Banerji deutet an, dass der Vorstand Turness‘ Position unhaltbar gemacht hat.
Ein Insider des Prozesses sagte mir, sie habe bereits beschlossen zurückzutreten, weil sie kein Vertrauen in den Vorstand hatte und ihn als „zirkulären Erschießungstrupp“ ansah. Die Krise sei außer Kontrolle geraten und sie habe das Gefühl gehabt, es sei das Richtige zu tun, fügte der Insider hinzu.
Banerji, seit 2022 nicht geschäftsführendes Vorstandsmitglied, ist Gründer einer Beratungs- und Investmentfirma, die sich auf Technologieunternehmen spezialisiert hat. Zuvor leitete er Booz & Company, eine Unternehmensberatungsfirma.
Der 12-köpfige Vorstand der BBC ist dafür verantwortlich, dass der Sender seinen öffentlich-rechtlichen Auftrag erfüllt, und legt die strategische Ausrichtung des Senders fest, der überwiegend durch Rundfunkgebühren finanziert wird.
Nicht geschäftsführende Mitglieder ziehen das BBC-Management zur Rechenschaft. Den Vorsitz des Vorstands hat Shah, ein ehemaliger Dokumentarfilmer.
Rutger Bregman sagt, er sei „wirklich bestürzt“, nachdem eine Zeile über den US-Präsidenten herausgeschnitten wurde.
Der ranghöchste Abgeordnete des Kulturausschusses sagt, Samir Shahs Aussage vor den Abgeordneten sei „schwammig“ gewesen.
Der BBC-Vorsitzende Samir Shah scheint seine Position während der Befragung durch die Abgeordneten zu stärken, sagt unser Medienredakteur.
Nach dem Rücktritt des Generaldirektors und des CEO von News lud der Ausschuss für Kultur, Medien und Sport eine Reihe von hochrangigen BBC-Persönlichkeiten ein, um zu den Ereignissen befragt zu werden.
Samir Shah sagt, er sei „niemand, der wegläuft“, nach der Kritik an seinem Umgang mit der jüngsten Krise um die Bearbeitung einer Rede von Donald Trump durch Panorama.