Behörden berichten, dass ein ehemaliger NASCAR-Fahrer zu den sieben Personen gehören soll, die bei einem Flugzeugabsturz am Statesville Regional Airport in North Carolina ums Leben gekommen sind.
Laut einem Sprecher der Autobahnpolizei bestätigten Personen am Boden, dass Greg Biffle, der prominente Rennfahrer, als Passagier in dem Flugzeug aufgeführt war.
Ermittler teilten Reportern mit, dass die Cessna C550 bei der Landung auf dem Statesville Regional Airport gegen 10:20 Uhr Ortszeit (15:20 GMT) abgestürzt ist.
North Carolinas Gouverneur Josh Stein drückte sein Beileid auf X aus und erklärte: „Herzzerreißende Nachrichten aus Statesville. Neben seinem Erfolg als NASCAR-Fahrer lebte Greg Biffle ein Leben voller Mut und Mitgefühl und engagierte sich nach dem Hurrikan Helene für das westliche North Carolina.“
CBS, der US-amerikanische Partner der BBC, berichtet, dass das Flugzeug Cessna C550 auf ein Privatunternehmen registriert ist, das Verbindungen zu Greg Biffle, dem ehemaligen NASCAR-Fahrer, hat.
Mitchell Garret, ein professioneller Baseballspieler, teilte auf Facebook mit, dass Biffle und seine Familie auf dem Weg waren, um den Nachmittag mit ihm zu verbringen.
„Leider kann ich bestätigen, dass Greg Biffle, seine Frau Cristina, Tochter Emma und Sohn Ryder in diesem Flugzeug waren… weil sie auf dem Weg waren, um den Nachmittag mit uns zu verbringen“, schrieb Garret auf Facebook. „Wir sind am Boden zerstört. Es tut mir so leid, das mitzuteilen.“
John Ferguson, der Direktor des Flughafens Statesville, beschrieb das Flugzeug als einen Geschäftsjet und bemerkte, dass es bei seiner Ankunft am Unfallort bereits in Flammen stand.
Der Geschäftsjet soll gegen 10:06 Uhr Ortszeit gestartet und kurz darauf abgestürzt sein.
Der Absturz ereignete sich am östlichen Ende der Landebahn, und die Behörden müssen die Unfallursache noch ermitteln.
Herr Ferguson teilte Reportern mit, dass der Flughafen Statesville bis auf Weiteres geschlossen bleibt, während die Besatzungen daran arbeiten, Trümmer von der Landebahn zu räumen.
Während einer Pressekonferenz vermieden es die Beamten, konkrete Angaben zu Todesfällen oder der Anzahl der Passagiere an Bord zu machen.
Das National Transportation Safety Board (NTSB), das die Untersuchung leitet, hat die Entsendung eines Go-Teams zum Absturzort angekündigt. Das Team wird voraussichtlich am Donnerstagabend eintreffen.
Der Statesville Regional Airport (KSVH), der sich im Besitz der Stadt Statesville befindet, liegt etwa 45 Minuten nördlich von Charlotte.
Der Flughafen bietet auch Luftfahrtdienstleistungen für Fortune-500-Unternehmen und mehrere NASCAR-Rennteams an.
Biffle, dessen Rennkarriere zwei Jahrzehnte umfasste, wurde 2023 als einer der 75 größten NASCAR-Fahrer ausgezeichnet. Der 55-Jährige sicherte sich 19 Rennsiege der Cup Series in der Xfinity Series und der Craftsman Truck Series.
Bekannt als „The Biff“, erlangte der aus Vancouver, Washington, stammende Fahrer während der NASCAR Winter Heat Series 1995 nationale Aufmerksamkeit, so sein offizielles NASCAR-Profil.
Er machte sich in der Craftsman Truck Series einen Namen, indem er 1998 den Rookie of the Year Award und 2000 die Serienmeisterschaft gewann.
Er setzte seinen Erfolg fort und wurde 2001 zum Rookie of the Year in der Xfinity Series ernannt und gewann 2002 die Meisterschaft, womit er der erste Fahrer wurde, der Meisterschaften in der Xfinity Series und der Truck Series gewann.
Biffle war auch Mitbegründer der Sand Outlaws Series. Obwohl er seinen Rennkalender nach 2016 reduzierte, kehrte er 2019 für ein einmaliges Rennen auf dem Texas Motor Speedway zurück, das er gewann.
„Rennen ist Rennen“, sagte er 2021 gegenüber Nascar.com. „Es ist dieses Adrenalin, man will besser sein als die Konkurrenz, man will ein besseres Stück bauen und ein schnelleres Auto haben. Ich genieße einfach den Wettbewerb.“
Der 58-Jährige aus Chicago wird Kardinal Timothy Dolan ablösen und die 2,5 Millionen Katholiken in New York führen.
Die Behörden suchen noch immer nach dem Schützen sechs Tage nach dem Anschlag, bei dem zwei Menschen getötet und neun verletzt wurden.
Der Vorstand des Zentrums für darstellende Künste, der von Trump ernannt wurde, stimmte dafür, es zu seinen Ehren umzubenennen, so der Pressesprecher des Weißen Hauses.
Eine neue Charge von 68 Fotos, die mit dem verstorbenen Sexualstraftäter in Verbindung stehen, wurde am Donnerstag von demokratischen US-Gesetzgebern veröffentlicht.
Das Material enthält Fotos von Frauenpässen und Lolita-Zitate, die auf den Körper einer Frau geschrieben sind.